又納了妾？知梅大吃一驚，示意那小丫頭在門外稍候，自己先進廳去，向賀老太太講些賀濟義想念他的話，云云，賀老太太幾日未見小兒子，也是想得緊，又見孟瑤不出來，便站起身，朝歸田居去了。

知梅叫了兩個機靈的小丫頭跟去，等賀老太太邁過了三、四進院子間的小角門，才遣去廳中下人，喚報信的小丫頭進來。

孟瑤在裡間聽見賀老太太走了，沒等知梅叫她，自己推門出來，長長舒了口氣。

知梅湊到孟瑤耳邊，將小丫頭報的信兒轉述，孟瑤聽後，心中怒火滔天，面兒上卻絲毫不露，問那小丫頭道：“我記得你叫小言，是也不是。”

被她喚作小言的小丫頭點了點頭，笑道：“少夫人好記性，我是少爺立府後，買的第一批丫鬟。”

孟瑤一笑：“你倒也記的清楚。”

知梅瞧了瞧孟瑤的神色，推小言道：“趕緊把你聽到的，看到的，原原本本講與少夫人聽。”

小言沖孟瑤屈了屈膝，應了個是字，講開了。原來她送李小鳳到大門口，卻發現先前送出去的齊夫人沒走，而是站在大石獅子下，同不知甚麼時候到的賀老太太講話。

齊夫人央賀老太太辦一件事，賀老太太滿口應承，齊夫人一高興，便道送她一個妾，賀老太太卻猶豫，擔心養不活，這時李小鳳走過去，出了個主意：“咱們都會針線活，綉幾方帕子，做幾個荷包，便能自己養活自己，老太太不必擔心。”

賀老太太聽後十分歡喜，贊她有頭腦。齊夫人見狀，便道：“那我先將人帶回去，待會兒使個小轎子送過來，少不得還有幾件不值錢的陪嫁。”

賀老太太笑逐顏開，目送她去了。李小鳳趁機自薦，賀老太太瞧着有幾分喜歡她的樣子，拉着她問東問西。

知梅聽得提心弔膽，別又一氣納了兩個罷，忙問：“老太太允了？”

小言笑道：“老太太當時就問她了，是不是同齊夫人那個妾一樣，白送。李小鳳的身價，在她老子娘手裡攥着呢，她自己哪裡作得了主，老太太一聽抬她進門須得花銀子，二話沒說就拒絕了。”

知梅聽後，鬆了口氣，望向孟瑤，孟瑤卻道：“一個也是納，兩個也是納，有甚麼分別？”又問小言道：“老太太許諾了齊夫人甚麼事？要送來的那個妾，你可曾見着？”

小言搖了搖頭，道：“回少夫人的話，齊夫人講的事，我只聽見‘學印’二字，其他的全聽不懂。她送的那個妾隱在石獅子後，我沒看見。”

孟瑤聽後默然不語，知梅等了一會兒，見她無話，便要取銀子賞小言，卻叫孟瑤一個眼神止住。孟瑤看了小言一眼，淡淡道：“下去罷。”

小言神色無異，行禮退下。

知梅有些奇怪，就算不打賞，也得囑咐她兩句莫外傳，怎麼直接讓她下去了？她雖然疑惑，但也知道，孟瑤這樣做，一定有她的道理在，因此沒有開口相問，只靜靜站立一旁。

孟瑤默默坐了一會兒，突然吩咐道：“趕緊去齊家，告訴齊夫人，她所託之事，咱們辦不了，那個妾，也別送來了。”

知梅匆匆而去，片刻回返，急稟：“少夫人，老太太已收下賣身契，正命人將轎子朝里抬呢。還有少爺也進門了，正朝這邊來。”

孟瑤忽地起身，疾步朝外走，卻在門口與賀濟禮碰個正着。賀濟禮後退半步，側身，指了院子里，怒道：“那是甚麼？”

孟瑤朝外一看，只見一頂藍布小轎，正從夾道里出來，後面還隨着兩隻紅漆木箱。轎上坐的是何人，她已然猜到，但因心中有氣，故作不知，淡然問道：“平時中午不是在州學吃飯，今日怎地有空回來？”

賀濟禮聽着是關切之語，臉色稍霽，道：“我聽見些流言蜚語，說我們夫妻鬧和離，因此特意趕回來，問問你是真是假。”

孟瑤扯了扯嘴角，道：“本來是假的，不過馬上便要成真了。”

賀濟禮聽不明白，也沒空去琢磨，他滿心都是外面那乘轎子，接着方才的話問道：“抬進我們家來的轎子，是怎麼回事？”

孟瑤看向門外，藍布小轎進了第三進院子，卻未作停留，徑直朝第四進院子去了，想必是賀老太太事先作了吩咐。

她轉身進房，揀了張椅子坐下，端盞啜茶，道：“那是北邊的鄰居齊家送來的妾，恭喜大少爺白得一佳人。”

啪地一聲，賀濟禮一掌拍在她身旁的小几上，怒問：“為何不經我同意，就收下齊家送來的人？你難道參不透這其中的利害關係？”

孟瑤自然是知道的，不然也不會拒絕了齊夫人，但賀老太太再次提前納妾打她的臉，讓她有些心灰意冷，於是懶得回答，只輕輕搖了搖頭。

賀濟禮當她真是不知，氣便消了，耐心解釋道：“你可曉得齊家為何白送一妾過來？那是想讓我幫他家的二兒子篡改成績。州學成績事關重大，有好幾名學監盯着呢，我收下齊家的妾，便得替他們辦事，這若讓學監發現，我的前程就全毀了；若賴皮些，不替他們辦這事，他們便會反告我一狀，稱我收受學生賄賂。”

原來只要這妾進了門，賀濟禮就沒好日子過，孟瑤聽明白了，嘴角啜上一絲微笑，淡淡地告訴他道：“妾是娘收下的，我並不知情。”

賀濟禮聞言，尷尬非常，原來他方才那通脾氣，對錯了人。此時他曉得錯怪了孟瑤，卻又愛惜面子，不肯承認，硬拗着責怪她道：“你這當家主母，怎麼管家的，連個看門的小廝都調教不好，竟讓那頂轎子直直進了門，也不曉得攔一下。”

孟瑤聽了這話，滿腹的氣惱之上，又平添一份委屈，賀老太太收下妾的事，她也是剛剛才得知，哪裡來得及插一雙翅膀，飛去攔着？

賀濟禮大概也曉得自己責怪她的理由太過牽強，講完便走了，衝去第四進院子的歸田居，準備好好與賀老太太理論理論。

－－－－－－－－－－－－－－－－2010.7.29.例更－－－－－－－－－－－－－

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