槐子不在家，菊花疑惑地來到鄭家，進門就見鄭長河跟楊氏神情肅穆地湊在一起，低聲說著什麼，青木坐在一旁，也不時插一句話。

她心就“咚咚”跳了起來，忙問道：“爹，娘，有啥事么？”

楊氏見了她，忙拉她在身邊坐下，抹了一把眼睛道：“是你大姑奶奶，早上沒了哩。我跟你爹想着，咱鄭家就這兩個長輩了，你大姑奶奶又是最喜歡你爹的，往年沒少照應咱，她走了，咱要去送送。你哥哥嫂子是肯定要去的，連葫蘆也要帶去給老姑太太磕頭。就是你，身子不大好，要叫你不去吧，不過娘又想着，老姑奶奶都七十九歲了——本來明年還準備幫她做八十大壽哩——你去給她磕頭送送，她也好保佑你。”

菊花一愣，老姑奶奶沒了么？那個老人，訓人勁剛剛的，她還以為她要活到八十多哩，這就走了？

她愣神了一會，見爹跟娘都期盼地望着她，忙道：“去吧！我雖然出嫁了，也是鄭家的閨女，何況姑奶奶蠻喜歡我的，我當然要去給她磕頭。不過板栗和小蔥怕是不能帶，太小了哩，喪禮上人也多，氣味只怕不好。”醜女如菊383

楊氏忙道：“那是不能帶，留給劉嬸照看，要不然，娘也不能讓你去。就這樣，槐子也是要陪着你的。我們肯定要呆好幾天，說不定要燒了頭七才回來。槐子跟去了，一來能照應你，二來等送老姑奶奶上山後，你倆就先回來。”

菊花猶豫地問道：“你們都要那麼久才回來？哥哥和雲嵐姐姐也要呆那麼久么？老姑奶奶下葬後，還有啥事哩？

鄭長河開口道：“先看看，要是沒事了他們也跟你們一道回來。我跟你娘要住幾天。等燒了頭七才回。”

他雖然沒有淌眼淚，可是嗓子沙啞，似乎哽咽了好一會。對大姑。他是不舍的。初二去給老人家拜年，她還親去廚房，打了幾個雞蛋讓他吃哩。他還跟她說。明年要幫她做八十大壽，哄得老人家十分高興。誰曉得幾天不見。人就沒了。

一家人商議完畢，鄭長河跟楊氏當晚就趕了過去，青木菊花等人則是第二天早晨出發的。按當地習俗，三日下葬，他們在那邊住一晚上，隔天將大姑奶奶送上山，就可以回來了。

菊花一早起床。看着還熟睡的兒子和閨女，有些不舍，又自我安慰道，有何氏跟劉嬸看着他們，只有比自己照顧更好的，再說，她不就是住一晚上就回來么，又不是在外住十天半個月的。

槐子知她心思，反而催促她快走，何氏也讓菊花早去早回。又叮囑了槐子一番，讓他照應菊花。

劉黑子駕着鄭家的馬車送他們一程，到了無法通車的山路跟前才放下他們，剩下的路讓他們自己走。

“葡萄。跟着少奶奶要機靈點，甭傻呵呵的沒眼色。”劉黑子見青木等人下了車，忙叮囑了閨女葡萄幾句。

葡萄乖巧地應道：“爹！我曉得了。”

要說菊花帶着葡萄，既不是為了擺譜，也不是為了享受——葡萄還不能幹多少活計哩，她不過是為了讓小女娃多見識些，然後趁機教她些為人行事的道理和規矩，最不濟見人也要大大方方的，她可是準備好好調教葡萄的。

槐子看着眼前的山徑，跺了跺腳，問青木：“還有多少路？全是山路么？”

青木是去過大姑奶奶家的，點頭道：“全是山路，不過不太難走。這邊的山比咱家那邊的山要平坦好多，都不能叫山，頂多算是小土坡。走快點，能趕上那邊吃晌午飯。不過就怕菊花和葡萄受不住。”

他將葫蘆架在肩頭，小娃兒坐得高，看得遠，十分高興，話也多了起來，不時地叫聲爹娘。

劉雲嵐笑道：“葡萄還要好些，小娃兒精神好，就累了，吃些東西又渾身是勁，反正我帶了不少吃的。就是菊花，身子骨還不能累哩。”

槐子上前挽着菊花胳膊道：“走吧，不礙事的，待會我背她。葡萄要是支持不住的話，青木也背一程，嫂子就多累些了。”

劉雲嵐不在意地笑道：“我好好的，走幾步路算啥？就背葫蘆也是能的。”

菊花卻招呼葡萄道：“咱倆被小瞧了哩！快點走。我都沒出過遠門，這麼在山道上邊走邊逛，也不悶人，要是再過些日子出來就更好了，那時候草樹青青，山花爛漫……”

她正說的高興，被槐子用胳膊肘拐了一下，立時醒悟：他們這是去奔喪，不是出來郊遊的，於是心下慚愧。醜女如菊383

想來這就是區別，菊花沒法跟鄭長河似的傷心，一來她對大姑奶奶只有敬重，沒多少親近心，不比對外婆汪氏的感情深；二來么，這還沒到目的地，還不能確切地感受死亡帶來的傷感氣氛。

當下一行人悶頭趕路，偶爾小聲說些話。菊花在野外行走，看着道路兩旁的山野田地和少量的村莊，心情確實不錯，只是到底沒走過遠路，又或者是動過手術的原因，大概一個時辰的光景，她腳步就有些沉重了，倒是葡萄，還在撒歡兒地跑。

槐子低頭看了她一眼，也不跟她多話，就上前蹲下，不由分說地背起她，大步往前。

青木見了微微一笑，輕聲問劉雲嵐道：“累不累？”

劉雲嵐搖搖頭道：“不累。瞧葡萄，都還精神着哩，我比她可要強多了。葡萄，你要是累了，可別撐着，讓青木哥哥背你，我背葫蘆。”

葡萄早跑到前邊去了，遠遠地答應了一聲。

青木搖頭笑道：“她想是不大出門，眼下新鮮着哩，等到了地兒，那腿怕是就軟了。”

菊花趴在槐子背上，一放鬆下來，果然覺得身子軟軟的。於是笑道：“是這麼回事。走的時候不覺得，一松下來就癱倒了。槐子哥，你背了我。再放我下來，我可走不動了。”

槐子大步前行，一邊微笑道：“那就一直背到姑奶奶那。”

菊花扯了扯他的耳朵。小聲道：“姑奶奶那？你曉得姑奶奶如今在哪兒？凈瞎說！”

槐子也覺失言，轉頭歉意地對她笑了笑。

無論路途是如何的輕鬆。到了地頭，立馬被一股吉慶、肅穆、傷感的氣氛包圍。聽着有些矛盾，但確實如此！

大姑奶奶的村子坐落在一個小山的山腰上，在山腳下，他們就聽見嗩吶高亢的調子滿山回蕩，銅鑼也是響脆，並無多少悲戚的味道。帶着些超度、緬懷的感覺。

及至進了村，繞過雜亂的村居，循着樂聲來到一個大院子門口，就聽見和尚念經的聲音和隱隱的哭聲，院子里白漫漫一片，全是穿着白色孝服的人，一個個神情鄭重、肅穆，既無嬉笑之容，也無傷心之意。

待青木跟接待的一位漢子說明來意，報了身份。立即就有人送上白色麻布孝服——不過就是頂在頭上的短斗篷而已，第二代只是白色，若是孫子輩，帽子前沿還縫了一小塊紅布。重孫輩再在紅布上摞一塊綠布，腰裡再繫上根草繩。