嗆鼻的窒息感紛涌而來，周薛入水還未沉底，就已經被逼着睜開了眼。

臘月的河水冰冷無比，彷彿有冰貼在他的臉上，身上，更要命的是，不停往他鼻子口腔里湧進去的水。

他不會鳧水。

本能讓他閉着眼睛往上撲騰浮游，眼看見外頭的光越來越強，他腳下忽然一緊，腳腕似乎是被一隻無形的鐵手緊緊抓住，不但讓他動彈不得無法往上浮去，反而更加往深處拖去——

即便是會鳧水的人在此時也是受不住了，更何況不會鳧水的他。

周薛心頭從未如此恐慌過，他從來都是穩操勝券的那個人，這般無依無助還是頭一回，卻是關乎性命的時候。

他一着急慌亂，趕緊用另一隻鬆快的腳向不明的那東西踢去，然而在水裡，這樣的動作威力微乎其微。

他這一動彈，更加讓他的大腦一片空白，兩隻手向著河面使勁撲騰抓了抓，身子卻再也沒有力氣，漸漸軟了下去，慢慢沉入了河底深處。

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顏樾二人濕漉漉地爬上船，王月趕緊攙扶二人上來。

不過片刻後，船後‘嘩啦’一聲尤為響亮，守着二人換衣服的王月抬眼一瞧，是何勺回來了。

顏樾臉上的東西也被水漬給弄得濕透了，用帕子一抹臉就恢復成原來的模樣了。

也換回了原本的衣裙。

那姑娘則留在艙內。

見何勺回來，顏樾目光明亮，問：“如何？”

何勺露齒‘嘿嘿’一笑：“妥了。”

顏樾也毫不顧忌地露齒一笑，笑容明媚不可方物，不施粉黛的面上，襯着濕漉漉的黑髮，有種難以言說的美麗。

她想了想低聲道：“你與她自然是不能再待在盛京了，何師傅若是信得過我，可以去南陽尋我的弟弟顏盛，他會給你們好的藏身之所。”

何勺本就是浮萍漂泊，有一日過一日的人，今日遇見了顏樾被激起塵封已久的軍人心，眼下也清楚這情形那周父要查起來必然不會善罷甘休，哪裡還會推三阻四，爽快點頭抱拳：“姑娘大義為民除害，我一個男人又害怕什麼？只是姑娘願意交託我，我倒是怕辜負了姑娘一番信任。”

顏樾搖搖頭，比起趙詢周薛等認識許久之人，她更願意信任如何勺這樣耿直堅韌的人。

哪怕他們今夜才認識。

可是他們已經一起做過壞事了不是嗎？

何勺換回常服，撐着竹篙越過看熱鬧的層層船隻，慢慢靠近了對岸不起眼的橋頭。

上岸離開之前，顏樾回首去看河面上猶在燃燒的畫舫，以及河面上密密麻麻救援搜尋的人，交映成一道奇異的場面。

前世她因為周薛跳湖自盡，這一世她讓他也溺死在河水裡。

因果報應，天理循環，果然不爽。

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京兆尹的隊伍比想象中來的還要快。

顏樾並沒有着急離開，她駐足在原處觀望了片刻，見到京兆尹章越槐帶頭走在最前頭，而周薛的父親，刑部司正大人急匆匆地與之並頭往前衝過去，

陸陸續續有官差隊伍趕到，章越槐立即派帶頭的下屬封鎖了整個河畔，下水救援的僕從也開始零散往上走，直到有個公子被救起來，不停地躺在岸上嗆水，開始有負責下水查探的官差將水中的僕從呵斥上岸。

顏樾看到周司正急匆匆撥開人群上前查看那被就起來的人，誰知卻失望無比。

他怒吼一聲：“找，快找！”

天邊開始泛起魚肚白，天色漸漸有微亮，冬日的晨時帶着濃濃的霧氣，河面上也不例外，水面的奴僕被凍得四肢僵冷，不敢多過拚命，趕緊上岸，任由官差有秩序地下水探查。

河面上升起薄薄的霧氣，使救援的動作更加緩慢。

接連有潛水下去尋的官差浮上來換氣。

王月小心上前：“姑娘，咱們該走了。”

再不走，怕是走不了了。

顏樾收回目光，幾人走到昨夜停下的巷子里，車夫老彌正蓋着厚外套躺在車上睡覺。

見到顏樾回來，他露出和善的笑容，見到她身後還多了兩個人，其中一個是昨夜找的船夫，另一個穿着粗布衣，頭髮濕透着，埋着頭不看人。

顏樾沒有打算要向他解釋，直截了當道：“咱們回去。”

老彌心頭疑惑，卻也不敢多問，連忙‘噯’了兩聲，將腳凳搬下來供他們上車使。

“你叫什麼名字？”王月好奇地看着她，問道。

那女子怯怯地看着她們倆，好半天才道：“我姓鍾，名玉研。”

顏樾看了她一眼，“盛京你們肯定是沒有辦法待下去，我會給你們拿路費，你們換身衣裳儘快出發，我會寫信告知弟弟你們的身份，他會好好安置你和何師傅。”

顏樾細想一番，將心中的安排說了出來。

“我不能——”鍾玉研白着一張臉，想要說什麼。

王月道：“你是想回去尋家人嗎？”

她眉眼微微一動，默然點點頭。

“我爹是鹽城外縣上的主簿，自那周大人外放到鹽城，他就想方設法打聽他的喜好，終於尋了機會將我送到他床上，為的不過是提攜他陞官——”她掩面痛哭起來，“我是可憐我的娘，雖然出身不高，但為了我一直守着，連病了也要侍奉婆婆，被開水燙了也不做聲，被打了也一笑了之，我知道她都是為了我——我不能就這麼丟下她......”

顏樾與王月默然。

世上的女子皆是如此，嫁人等於第二次投生，落得好就昌盛，落得不好就衰敗，即使是夫家對你不好，你也只能忍着、受着，決不能回娘家訴苦或者埋怨，更不能和離——那得有家世背景雄厚的娘家才能這般痛快。

一時間想不到穩妥的解決辦法，顏樾皺起眉頭，並不開口。

誰知馬車就在這時候停了下來。

王月掀了半面帘子：“怎麼了？”

老彌道：“前頭好像有人攔在路上了。”

顏樾眼皮一跳，正欲再問，何勺的聲音壓低了傳來：“姑娘，似乎是衝著咱們來的。”

顏樾伸手掀開窗帘子一角，見前面橫着停了輛馬車，馬車前頭還有個身形挺拔的人騎着一頭油色光亮的高頭鬃馬，因為此時天還未完全大亮，顏樾看不清那人的模樣。

她正尋思着該怎麼辦才好，那人騎着馬往前頭走了兩步，正巧王月眼尖看清楚了他的模樣，驚呼一聲：“姑娘，是那個借宿的人！”