大夫人程氏聽說王爺來了，本是高興得不得了，轉而又聽說上陽城的王府里，如今是四夫人在主持中饋，程氏的臉便一下子由晴轉陰，沉默下來。

那婆子報完信，便趕緊回到太夫人的正院去了。

程氏披衣起來，坐到床對面的軟榻上，再也睡不着覺。

這邊范朝暉和太夫人敘完話，見太夫人已是有些倦意，便起身要告辭。

太夫人叫住他，問道：“你今兒在哪裡歇？”

范朝暉看了看窗外，一片漆黑，時辰也不早了，便道：“我就在娘這裡找個屋子歇一晚。天亮還要去見師父。”如今是過年的時候，范朝暉不想將然哥兒的病情讓太夫人知道，以免老人家更生傷感。

太夫人卻是擺擺手，道：“你還是去馨嵐那裡吧。你來了這麼一會兒，她八成已是知道了。”

范朝暉有些詫異：“娘這裡會有她的人？”

太夫人無奈地笑了兩聲，“我這裡只有孫媽媽，是我的人。那幾個大丫鬟，我都不敢打包票了。”見范朝暉臉色雖然不變，可眼神已是有些銳利，太夫人也只有嘆息，“自從她將四房扔在舊都，你就該知道，她怕是聽人說了什麼閑話，心裡已經容不下他們了。我將她留下，也是為了則哥兒。——我們范家，只有則哥兒一個嫡子了。”又想起然哥兒，在朝陽山的時候，然哥兒就有些懨懨地，太夫人便隨口問了一句。

范朝暉見娘問起，只好道：“則哥兒一切都好。四弟妹如今很是對則哥兒上心，照顧得妥妥噹噹。我的師妹芳荃在則哥兒身邊看護，四房的掌刑嬤嬤，也是當日里我專門放進去的，護住他們母子應是無礙。只是然哥兒，卻是生了些病，等天明之後，我還要去跟師父和無涯子商議商議。”

然哥兒的情形，當日太夫人也是看在眼裡的，只是不肯相信。如今見大兒證實了自己的猜想，不由更是動怒，手都抖了起來，又咳嗽起來，略微有些喘。

范朝暉忙過去，給太夫人拍了拍背。太夫人哆嗦着手，讓他將一旁柜子里的一盒藥丸拿過來，就着范朝暉的手，吃了一丸下去，才喘得好些。

范朝暉略通醫理，就給太夫人把了把脈，見並未大礙，只是人年紀大了，身體機理都慢慢弱了下來，也是沒法子的事。便安慰了太夫人幾句，就道：“既如此，娘就先歇息吧。我去馨嵐那裡歇着。”

太夫人抓了范朝暉的手，又咳嗽幾聲，才道：“不要太為難她。她也不容易，心裡苦。”

范朝暉沉聲道：“她苦什麼苦？從她嫁過來到現在，我哪件事不是依着她？——就算她再不濟，也從未想過要休了她，從來都給足了她正妻的體面。”

太夫人讓范朝暉扶着，慢慢向卧房裡走去，聽了大兒忿忿地話，太夫人微笑：“你以為給了正妻的體面就夠了？——人心都是得隴望蜀的。若是你和那些混帳男人一樣，只知道寵妾滅妻，她現在要爭的，也不過就是正妻的體面。就是因為她已經有了正妻的體面，所以才會還想要別的。唉，我也是過來人。我知道……”

范朝暉抿緊了唇，再不說話。

從太夫人那裡出來，范朝暉在院子里站了好一會兒，才往大夫人程氏的院子里走去。

程氏自從聽見那婆子帶的信，就再也睡不着。只斜靠在軟榻上想心事。

過了半晌，突然聽見前面的門響，又聽見給自己守夜的大丫鬟塵香驚喜地聲音：“王爺”

程氏心頭一喜，趕緊披上袍子，出到外屋。果然就見王爺披着栗色大氅，站在屋的中央。

塵香正站在王爺身後，要幫他脫了大氅。

范朝暉聽見身後的門帘響，一轉頭，看見是程氏進來了，便生硬的點點頭，算是打了招呼。

程氏滿心喜悅，顧不得剛才心裡的不快，趕緊問道：“王爺可是用過晚飯了？”

范朝暉跑了一整天，剛才又在太夫人那裡說了半天話，卻是有些餓了，就溫言道：“是有些餓了，給我拿些吃的吧。——不用太麻煩，廚房裡有什麼就吃什麼。”

不待程氏接話，塵香趕緊屈膝行了禮，道：“王爺和大夫人先說說話，奴婢這就去小廚房熱些飯菜過來。”

程氏卻含笑叫住她，嗔道：“王爺說隨便，你就真的隨便了？——可別收拾那些剩菜剩飯給王爺吃，還是下碗麵條，加些這裡山上的山菌，和上小廚房裡一直炖着的野雞崽子湯做澆頭，大晚上吃正好。”

塵香笑着應了，自去忙乎。

程氏便過來接了大氅，放到裡屋的架子上去了。

范朝暉在外屋坐下，程氏過來給他倒了一杯茶，又問道：“王爺要不要沐浴？”

范朝暉點點頭。

程氏又出去叫了人，去小廚房炊水。

一陣忙亂，等范朝暉吃了面，又洗完澡出來，天邊已經隱隱有了魚肚白。

程氏也就撐在軟榻的小茶几上打了個盹，見王爺從凈房出來，就有些睡眼惺忪地問道：“王爺要不要歇一歇？”

范朝暉看看窗外的天色，道：“不用了。等天亮，我要去見師父。”

程氏如今才知道自己的夫君是翠微山的弟子，就微微含笑道：“王爺可要拿些禮物過去？”

范朝暉搖頭，看了程氏一眼：“我此去，是為瞭然哥兒的病。”

程氏心頭一緊。自王爺到她屋裡，她就一直心裡七上八下的。她不想跟王爺撕破臉，若是執意將四房的那個小賤人和小賤種的事都抖出來，弄得眾人皆知，自己也沒什麼好處，且跟王爺就再無轉圜的餘地。不若還是先故意裝傻，只說自己是為瞭然哥兒的前程，一時糊塗，才將四房眾人扔在舊都。好在如今大家都平安無事，王爺就算生氣，過了這麼久，應該也氣消了。——只要王爺不懷疑自己知道他的隱秘，他就不會動她。她和王爺數十年夫妻，這一點，她還是很有把握的。

誰知道，王爺居然開口說的，不是四房的事，而是他們大房唯一的庶子然哥兒。

程氏只好繼續裝糊塗，不解地問道：“然哥兒可是病了？——可然哥兒在這裡的時候，還是好好的。只是娘說，然哥兒是王爺的子嗣，不能一輩子在這山裡頭，還是應該去王爺那裡找些好師父，多學些東西才是，才跟着張姨娘一起去了上陽。好好的，怎麼又病了呢？”

范朝暉一雙厲目盯着程氏，將她的一言一行都看在眼裡，忍不住冷笑道：“你會不知道然哥兒是如何病的？——那沉水香可是你讓人專門給他點的”安解語雖是沒有說那香的事情，范忠卻是找了給然哥兒瞧病的大夫問過了，知道是那沉水香有些不妥。又知道大夫人給然哥兒的媽媽有些問題，如今都讓四夫人關在內院，只等王爺回來審問。

范忠向來老實，就將這些事情都在信里一五一十地跟王爺說了。