當意識到是何人站在那兒的瞬間，路茲科連忙快步行去，而後微微垂下頭顱、俯身，向男人行了一個表達尊敬的禮節。
“殿下，歡迎您的歸來。”路茲科的聲音透着點點興奮。
“你知道我……是誰？”似是有些意外，珀涅問道。
“當然！”路茲科當即重重點頭。
他的眼神也是驀然被嚮往和敬仰填滿。
“那一年我跟您同樣參加了帝國學院劍術部的入學試。很榮幸當時能觀戰您與西布拉伯閣下的一戰，您強大的身影值得我永遠追尋！”
世人常道他路茲科·中隆·但威奇是天才，卻不知……真正的天才另有其人——僅僅是以少年之名，便越過了一眾兄長率先通過了帝國學院的入學試，並戰勝了現在的西布拉伯伯爵，以第一名的成績被收學！
只不過後來……因子虛烏有的‘猶勒轉生’一事，戈伊·黎曼爾被陷害、下罪，大好的前程由此被摧毀得一乾二淨。
“如果可以的話……希望您能和我比試一場！”
路茲科的眼底隱隱有狂熱躍動，若不看將軍之名，他也只是個年輕氣盛、爭強好勝的小夥子罷了。
不過，珀涅卻是拒絕了他的請求。
“你的劍該向帝國的敵人揮去，而不是我。”
路茲科一愣，隨後當即收斂了戰意、頷首，他身體前傾、半膝着地，動作莊嚴肅穆。
“謹遵您的教誨。”
這一幕讓所有人目瞪口呆。
該是如何尊貴的身份……才會讓擁有將軍名銜的路茲科行使這般禮節！
如此，也算是徹底坐實了眾人對於珀涅真實身份的猜測了。
許在此刻之後，一直以來被各王權試圖拉攏、可卻始終政治立場不明的將軍路茲科·中隆·但威奇終於有了其所擁護的對象。
夜晚。
珀涅謝絕了商人們意圖為他另起單獨篷帳的熱情邀請，一人返回了冰冷但還算寬敞的馬車上。
將車門妥善關好，回首——只見半躺在馬車深處的魔女偏頭似笑非笑地看着他。
“恭喜您不費吹灰之力便得償所願了。”一聲嘆息後，汀雅活動了活動因久坐而有些發硬的骨頭和關節。
“而我呢……則像是見不得光的地下情人在狹小的馬車裡悶了整整一天。”
汀雅沒有把握可以在目光如炬的帝國軍人眼皮子底下瞞天過海，因此，為避免不必要的麻煩，當支援的駐軍抵達後，她離開馬車的時間只剩下寥寥。
“這可不是不費吹灰之力，所有的一切都沒有看上去那麼簡單。”珀涅笑着回應了汀雅的第一句話，話語中似乎別有深意。
一停，他又突然笑道：“辛苦了，在馬車裡坐了一日很辛苦吧？既然如此，不如讓我們做點運動……”
當望見那一雙金光沉沉的眼眸時，汀雅一怔，隨後立刻抬手、比了個拒絕推卻的手勢。
“我知道您在想什麼，但是——不可以。”許是察覺到了男子不安分的情緒愈漸強烈，汀雅義正嚴辭地補充了一句。“絕對不、可、以。”
“汀雅……”
低低的呢喃被徑直打斷。
“這是鍛煉您意志力的良機，請千萬、務必、一定要堅持下去。”
珀涅自然不是這等老實人，一邊無視了魔女的警示，他一邊前傾了身體、曖昧地向她接近。
拍掉了珀涅落在她腰間的不安分的手，汀雅再度低聲警告道：“不行，在馬車上絕對會被發現的。”
“那……去小樹林里？”他的聲音帶着些調侃戲謔的意味。
——一男一女在小樹林里苟且偷歡。
臉色驀然有些窘迫，兩頰也是染上了緋紅，汀雅瞬間說不出話來。
“……請您把身為皇子的高貴身份撿起來，好嗎？”
但珀涅卻是不依不撓，他溫熱的氣息吹拂在她的耳下，惹起勾人的癢。
“跟汀雅相比，皇子的身份又算得上什麼呢？”
“啊——這句話就真的是太虛假了。”直接推開了已經湊到了她跟前、近在咫尺的俊臉，汀雅一臉嫌惡地鄙夷道。
“可明明是事實。”珀涅低聲笑道。
最終。
因為魔女貫徹始終的冷漠和拒絕，某魔鬼還是沒有能得逞，只能在止不住的嘆息聲中度過一個寂寞的夜晚了。
而後。
白日，在帝國駐軍的護衛下，前往門也戈帝國的一路繼續，由於魔女的藥劑已經隨風飄散了不少，加之越來越近邊境，魔獸襲擊的頻率也大幅下降了。軍隊也曾試圖調查起因，可結果自是無疾而終。
期間，身為戈伊·黎曼爾的珀涅完美無遺地展現了他身為帝位候選繼承人該有的擔當、氣度。
他既不像現任國王黎曼爾十世那般高高在上，也不像是次子歐舒尼·黎曼爾那般親民友善，他具有他的姿態——高貴、疏離，但同時卻也能讓人察覺到他對於子民的關懷，讓人不自覺對他付以信賴和敬重。
如此。
當商隊全人心中已經將這位近乎不被王室承認的私生子當作真正帝國小太陽對待的時候，門也戈帝國——到了。
遠遠地便能瞧見那一排似乎望不見兩端頂點的邊界線城牆。
城牆垛口插着的暗紅色旗幟隨風飛揚，旗面上‘劍與斧頭’的國徽無一不顯現出帝國武力至上的信念。
而當看見大部隊從瑞丹沙漠的方向接近時，提起望遠鏡，確定了來者的身份和手勢命令後，鎮守邊界的士兵立刻向守門的士兵發出了指令。
“是將軍！”
“開門——！”
轟隆隆的聲音響起，隨着一大片遮擋視線的沙土揚起，落閘式的城門被提起。
不久。
開路的軍隊、商隊的馬車一行，在兩側敬禮的軍士前經過城門、邁入這座位於帝國最東面的邊疆之城——聖色倫城。
士兵們的視線除了集中在將軍路茲科的身上之外，另一位騎着馬匹光明正大從正門走入的黑髮金眸男子也是引起了他們的注意。
待車隊走過、迎接隊解散後，竊竊私語的聲音悄然響起。
“他是被驅逐的皇子戈伊·黎曼爾吧？”
“他竟然回來了……”
“帝國是不是……要變天了？”
的確，曾經被以猶勒轉生一名下罪的第五位皇子歸來了。以絕對高調的姿態，他返回了這個曾經為他帶來了所有絕望、折磨和痛苦的故土。
這一回，他將會反客為主，為帝國帶來混亂與鮮血。
他的目的，僅有一個。
登上——那萬人之上的帝位。