宋清語並不知道原來的六小姐和這三個妹妹關係到底如何，但是來者是客，總不能怠慢了客人，於是忙讓荷香挑了根白玉質地的玉蘭髮釵給她別在髮髻上，起身整了整衣裙，由荷香扶着出了裡屋。
外廳的大門敞開着，只見三位嬌俏的少女由三個年輕丫鬟攙扶着，自廳外的小花園裡朝着外廳款款而來。
這三人年齡差距頗大，極易辨認。
年紀最長的一位，約莫十四五歲上下，應該就是七小姐了，她身量苗條纖弱，舉止文靜嫻雅，長了一張鵝蛋臉，皮膚白皙，五官清秀，穿了身杏色長裙，長裙外頭罩了件奶白色的輕紗，頭上挽着雙環高髻，發環上纏着杏色絲帶，行動之間顯得婷婷裊裊，如弱柳扶風，倒有幾分林妹妹的韻味。
八小姐年約十二三歲，臉蛋圓潤，眉目清秀，穿了身粉綠色的長裙，襯着她白裡透紅的臉頰，像極了一朵粉紅色的出水蓮花，只是她抬頭一瞧見宋清語，小臉兒霎時便白了，低着頭不敢再抬起來，一路盯着自己的腳尖進了大廳。
九小姐完全還是個孩子，十歲左右年紀，圓臉，皮膚白皙，生得濃眉大眼，小嘴吧紅彤彤的，看上去十分可愛，穿了身硃紅色的長裙，頭上梳着朝天雙髻，髮髻上圍着一圈兒硃紅色的細小絹花，整個人看起來像一朵含苞待放的紅梅，生氣勃勃，十分漂亮。
在宋清語打量這三位小姐的時候，這三位小姐也看見了她，除了八小姐一直低着頭外，其餘兩人眼中都閃過一抹驚訝。
此時的宋清語，頭上梳着簡潔清爽的墮馬髻，發間插着白玉髮釵，身上穿了條月白色的長裙，幾縷烏黑的長髮垂在胸前腦後，一舉一動皆恬靜如止水，一顰一笑俱溫婉如春風，讓人一見之下，便不忍再挪開目光，視線被她深深地吸引。
那位神似林妹妹的七小姐眼光閃了閃，然後淺淺一笑道:“六姐姐已然大好了?菩薩保佑，我原本早就想來探望姐姐，只是母親說六姐姐有傷在身，需要靜養，所以這會子才來，六姐姐不會怪我吧?”
說話間，三位小姐並三個丫鬟已經進了外廳，宋清語只覺得一陣香風迎面撲來，彷彿有無數鮮花突然盛開在這房間里似的。冷清了好些天的她一時有些無法適應，過了片刻才回過神來，笑了笑道:“七妹妹客氣了，我怎麼會怪你呢，這麼熱的天兒你們還來看我，倒是有心了。荷香，去給三位妹妹倒些......水來。”她本來想說倒茶，但是想到自家那些茶葉沒法見人，只得臨時改口說成倒水了。
荷香應了一聲出去了，宋清語笑着招呼三位小姐道:“諸位妹妹快請坐，我自打傷了額頭，從前的事便有些記不清了，若有失禮之處，還望各位妹妹不要見怪。”
九小姐上前拉着宋清語的手，嘟着嘴滿臉委屈地道:“六姐姐果然是不記得從前了，居然也會說這些冠冕堂皇的客氣話，六姐姐難道忘了從前跟我說的，咱們不學那些才子才女，酸溜溜的假正經嗎?”
宋清語眉頭隱隱抽了抽，竟然不知道該如何回答九小姐的話了。只在心中暗罵這位六小姐自己草包還不夠，還要教壞家中的小妹妹，真是過分。
七小姐將宋清語的表情看在眼裡，用手巾擋着嘴嬌笑道:“六姐姐竟像是變了一個人似的，若不是姐姐今兒穿了這身衣裳，我定要以為姐姐是旁人冒充的了。”
宋清語只覺得自己的心臟像是被一隻手一把提到了喉嚨口一般，正要窒息而亡時，那隻手突然又自個兒鬆了，讓她的心臟回到原處，好一陣劇烈地跳動。
她今早選這身衣裳時就覺着它在衣櫃里看起來格外突兀，滿柜子都是大紅大紫、桃紅柳綠、艷麗華貴之極的衣裙，唯獨這件兒顏色格外素凈，款式清新淡雅，顯得頗為打眼，在一片喧囂的色彩之中，反倒有些鶴立雞群的感覺，她當時便挑了這件衣裳，讓沈嬤嬤替自己穿上，還記得那時沈嬤嬤臉上的神情頗有些怪異，她只當沈嬤嬤是對她突然改變了穿衣興趣而不習慣，卻沒想到這身衣裳似乎還有什麼隱情，暗合了原來的六小姐的喜好。
待劇烈的心跳漸漸平穩後，宋清語才淡淡地笑道:“七妹妹真會開玩笑，我雖是忘了從前的事兒，但我依舊還是我，還是諸位妹妹的六姐姐，不是么?”她一面回應了七小姐的玩笑話，一面輕拍九小姐的手背，安撫於她。
九小姐嘟着的嘴這才有了笑意，一派天真地道:“那是當然，六姐姐不管怎樣都是清緲的六姐姐，不過，我卻覺得，六姐姐這麼一病，倒是比從前更漂亮了，像畫兒上的仙女兒一樣呢，莫不就是他們說的因禍得福?”
七小姐用手巾捂着嘴笑道:“九妹妹的嘴就是甜，難怪母親這麼喜歡你呢。”
九小姐有些得意，歪着頭道:“誰不曉得二嬸子是因寵愛着六姐姐，所以順帶連我也寵上了，我可是沾了六姐姐的光呢。”宋清語這才知道這位九小姐原來是大伯母家的小姐，聽她的語氣，二夫人平時挺寵她的，而且她與原來的六小姐似乎也是極為親厚的。
七小姐聽了九小姐的話，眼神不由得一黯，忙轉開臉看向牆上的寒梅圖，捂着嘴嬌笑道:“六姐姐既然已經忘了前事，想來也不再需要這寒梅圖了，不如送與妹妹吧，只是不知六姐姐可捨得割愛?”
宋清語笑了笑道:“七妹妹喜歡這畫，我自然不會捨不得，只是眼下忘了這幅畫的來歷，若是友人相贈，倒不好唐突了別人的一番心意，不如這樣吧，待沈嬤嬤回來，我問問她再說。”其實她是喜歡這畫，捨不得送給別人。
“七姐姐，你明知道六姐姐素來最稀罕這幅畫兒，就算你趁六姐姐記不得事兒把這畫兒要過去了，待六姐姐想起來了，也是會找你拿回來的。”九小姐宋清緲在一旁歪着頭瞅着七小姐，一臉的不高興。
七小姐眼神掃過宋清緲，隨後停在宋清語臉上，見她神色淡淡，不喜不怒的樣子，雖然沒有表現出不舍來，可也沒有反駁九小姐的話的意思，她發覺自己如今竟然有些看不透這位六姐姐的心思了，這可不是好事，想着不由得臉上的笑容有些僵硬起來，忙用手巾捂着嘴咯咯笑道:“我說著玩兒呢，看你們竟然都當真了，可真是樂死我了。”
宋清語對這位七小姐感覺有些不怎麼好，總覺得她臉上的笑容像是戴了個面具似的，看不出真假來，哪怕是一直悶不吭地站在一旁的八小姐，看上去都比她真實一些。“七妹妹真是有趣，幾位妹妹都坐呀，別光站着說話，多熱呀。”宋清語說著話，把九小姐拉到一旁的椅子上坐了，七小姐這才笑着落座在與九小姐相鄰的椅子上，外廳里統共六把椅子，正對着門兩把，左右各兩把，八小姐只得坐到九小姐對面去了，也不知是不是離相熟的人遠了的緣故，她的頭垂得更低了，雙手絞着手巾，極不自在的樣子。
這時荷香端着托盤進來，給三位客人先倒了三杯清水，後又給六小姐倒了一杯，宋清語端着杯子正要喝，卻聽見九小姐哽咽道:“六姐姐，那些下人們是不是都欺負你?”
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