“這次不知道會遇上什麼，一定要小心為妙。”

費奇紮緊馬鞍上的皮帶，母馬輕聲嘶叫，所以他伸出手去撫摸鬃毛，目光卻看着埃迪。“小姑娘，別怕”，他輕聲說道。

“我不是小姑娘，那是對女僕的稱呼，而我是你的管家。”埃迪哼了一聲：“為了保證你的安全，我認為應該花錢雇一些傭兵保護你。”

“我要去的是谷澗堡，又不是落日山脈裡面，如果我讓傭兵保護，以後大家會怎麼看我？”費奇搖搖頭，謝絕了埃迪的提議：“在四支隊伍當中，我算是最安全的了。走的是大路，進的是朋友的城堡，還有特隆和我一起去。”

“話是這麼說……但是想想你講的故事和書里的怪物，我還是害怕。”

埃迪抱着胳膊，肩膀抖動着，就像是得了風寒一般——這是嚇的。而這和費奇脫不了干係，更是和神瞰·大預言術密切相關。

事情要從進行儀式那天開始說起。當時費奇還在地牢中研究魔法鎖定咒語，並不知道外面的事情——雖然就算他在外面，估計也無能為力。

一開始，儀式進行得很順利。迪德莉特站在冥想間的法陣中，全身上下被聖潔的光芒籠罩，幸福和安全的感覺讓她總是在微笑，與她一起參加儀式的其他人也是類似的表情，以乳白色虛影的形象圍繞在她周圍，大家一同吟唱女神的讚美詩。

參加領主選拔的評審員們也在儀式之中，他們主要是由來自三個教樞的主教和高階聖騎士組成。大預言術儀式以聖三城堡為核心，將模範領各個地方連接起來，同步傳輸聲音、圖像，並讓來自天界的聖潔力量在模範領各個地方之間流動。候選領主依次介紹自己的功績、展現擁有的實力、講述未來的打算，在他們爭取選票的同時，天堂力量也在探查模範領的狀況。

地形地貌、生物群落、資源分布，聖三城堡的大主教們以類似神的視角俯瞰大地，然後將獲得的信息標註在麥金托什大主教的泥巴地圖上。藉助儀式中這個“神瞰”的部分，真理雷霆教會很有信心能夠讓模範領創造高速度、高質量地發展。

與此同時，天界的力量以天使的形態凝聚，作為“神跡”來向所有人宣告儀式的盛況。所以那一天，模範領的人們差不多都看到了在天空中巡視的“有翼人形生物”——費奇當時在地牢中，有幸沒看到這一神奇的景象。

領主的選拔很順利，冰峰要塞主動放棄了成為獨立領主，而它也不是唯一一個這樣的，這讓進度大大加快。不到兩個小時，除了兩個位於邊界區域的指定領主，其他的人選都已經產生。也就是在這個時候，異變突生。

埃迪正在冰峰要塞塔樓的平台上看天使飛過來飛過去，正好目睹了當時的情況。首先發現異常的是天上巡視的天使們，它們注意到身邊突然有粉紅色的雲朵產生，並不斷聚集，裡面還充斥着混亂的力量。當它們靠近查看時，雲朵炸成了火焰，引燃空氣也引燃了天使的羽翼，鋪天蓋地的火雨伴隨着天使的黑色殘骸壓向地面。

人們驚恐萬分，趕忙躲到屋檐下，跪地向真理雷霆女神祈求拯救，埃迪也是其中一員。在祈禱聲中，雷霆掃過天空，火雨在樹梢的高度突然變成了黃豆大小的冰雹，噼里啪啦砸下來，聲勢浩大但危害小了很多。劫後餘生的人們喜極而泣，正在感謝女神的恩典，突然在腦海中直接聽到了她的聲音。

“驕傲導致鬆懈，你們已經得到警告。對這個世界好點兒，找到它。”

奇異的景象消失了，天空中重新出現了飛行的天使。一開始人們驚疑不定，但看了一會兒天使後，心緒逐漸安寧下來。

神瞰·大預言術儀式很快結束，迪德莉特從冥想間出來的時候，腳下有些踉蹌。她的精靈同伴們向她祝賀成為領主，然後紛紛開始詢問預言術儀式中發生的事情。

“儀式很正常，直到女神加入到儀式之中。她的投影光芒萬丈，凡人根本無法直視。隨後，她讓我們好好發展模範領，並且找到‘它’。”

“它？它是什麼？”

迪德莉特搖搖頭：“我不知道，女神並沒有說。我想我得去聖三城堡問問情況，或許教樞的人知道。”

儀式之後，新任的領主們就要前往聖三城堡開會，約定各自領地的邊界。迪德莉特本以為自己能避開這次會議，沒想到還是免不了要去一趟。

“種魔薯！造車！挖石頭！修路！”

對費奇的交代，埃迪一點都沒忘，趕在領主大人離開前提醒她。迪德莉特思考了一會兒，還是覺得前往教樞弄清女神的神諭這件事更加重要。由於她不在，種魔薯的事情就無法全面推廣開，只能在冰峰要塞輻射的傳統區域，也就是科林伍德鎮附近展開，比預想的規模小了好多。不過，開礦、造車和挖石頭由於提前顧好了人手，基本上不會被耽誤。

“全都放在科林伍德，這裡距離大路也近一些，後面陸陸續續還有東西運過來。”迪德莉特很着急離開，而且覺得三個星期之內肯定能回來，於是簡單將事務都交給基普林老人代管，便匆匆上路了。

其實這個時候埃迪擔心的還主要是做不完領地的事情，讓費奇生氣。

“後來都怪少爺，你凈嚇唬人！”

費奇“出關”後就聽說了“神瞰·大預言術”儀式中的事情，他直覺是儀式出了問題。其中的道理並不難想：如果是教會的問題，那麼任何時間都可以派天使降下神諭進行警告就可以了，沒必要非得在大預言術儀式中進行。當時，整個模範領加上小半個范伯格〔因為離聖三城堡更近而受到波及〕全都聽到了女神神諭，讓人很難不產生對教會管理能力的質疑。‘女神都說他們太驕傲而鬆懈’，這樣的想法沉澱下來，遲早會產生長期的不利影響。女神充滿智慧，因此費奇認為她這樣做不是湊巧，而是不得已，只能在這個時刻出手。

那麼儀式出問題的可能就很大了。

他立刻全力投入到對儀式的研究中來，基普林老人和莫姆也加入進來幫忙。因為前提就是假設儀式出了問題，以這種想法來查錯，費奇很快就鎖定了罪魁禍首：毀滅重生教派的隱蔽符文陣。

“這裡面有衝突。毀滅重生教派利用無底深淵的氣息污染遊魂，令其削弱天界神國的力量，這個法陣中有一部分和連接深淵地獄有關。而神瞰·大預言術又連接了天界，這是儀式里第一個與空間相關的部分。除此之外，儀式里還要將整個模範領連接起來，這是第二個部分。錯誤肯定出現在這裡，可能導致模範領出現混亂的空間通道，也許無底深淵，也許是天界，或者誰也不知道連接了什麼地方的門就開了。”

基普林老人緊緊攥着聖徽問道：“會有這麼嚴重嗎？”

“我說的是原本可能發生的事情。火雨變冰雹，免去了一場災難，這顯然是女神出手了，因此情況肯定沒那麼嚴重。”費奇斟酌了一下，說道：“但是，女神不是還說了讓大家找到‘它’，可不可以認為還有部分影響沒有消除？我覺得不能排除這種可能，咱們必須警覺起來。”

基普林老人點點頭：“沒錯，肯定要警覺起來。女神要求咱們找，那巡邏搜索當然要儘快開展。除了這個還需要做什麼嗎？”

“最好能看看神瞰·大預言術儀式的全部法陣，然後再加上毀滅重生教派去年冬天對其他城堡是否做過手腳的詳細調查報告，這樣我才有可能計算出具體的影響……呃算了，我突然想到沒法計算出來。”

“為什麼？”

“因為我還得知道女神做了什麼，否則得到的只可能是最初的情況，對解決現在的局面基本沒什麼用處。”要想知道女神做了什麼，那就必須用神術溝通詢問，而這是費奇絕對不會去做的事情。

“我先將你的研究報告上去，然後看看能不能從教樞那裡申請到大預言術的完整法陣資料。”基普林老人想了想，也覺得這個可能性太小。“先從巡邏開始吧，費奇你有什麼建議？”

“除了最高警戒和全副武裝外，我沒有其他建議——我來的時間太短，只是熟悉城堡本身而已，外面的情況得靠大家。”費奇想了想，補充道：“我想去谷澗堡看一看，那裡也作為優秀領地參加了大預言術儀式，如果能看看他們的儀式說明，或許會有幫助。”

“行，特隆和你一起去，他和那裡的人比較熟。注意，谷澗堡的狼須·胡德沒能成為正式領主，心情或許不會太好，你們多注意禮貌。”

“這個時候他應該去聖三城堡開會了吧？”

基普林老人點了點頭：“對，你說的沒錯。應該不用擔心胡德的心情狀態問題。”

冰峰要塞兵分四路，絲西娜和巫瑪瑪一組，賈爾斯和莫姆一組，他們分別巡視山下丘陵區和高山區。凱列和拉姆斯登防守要塞和科林伍德鎮，費奇和特隆去谷澗堡，還有可能繼續向南，到古海要塞拜訪一下。

如果最壞的情況發生了，那麼大家有可能要面對從無底深淵來的怪物。在教會的英雄史詩以及怪物研究中，有不少關於深淵怪物的描述，其中還配有部分手繪插圖。圖畫描繪的都是聖騎士和牧師們擊敗怪物的場景，但埃迪看了幾眼後，還是被怪物們xiéè、扭曲的形象嚇到了，連續做了好幾天噩夢。所以聽說費奇要離開堅固安全的冰峰要塞，她就止不住地擔心。

“要不你跟我一起去？”

埃迪使勁搖頭。“我是管家不是保鏢，在這裡才能幫上你，去了只能添亂。少爺，你可一定要好好照顧自己，如果遇到危險，可以丟下特隆逃跑。”

“傻瓜，胡說什麼呢！特隆在增強儀式中選了聲波相關的能力，你說的他都能聽見。”

“不怕他聽見，他現在不敢惹我！”