程希瑤心中擔心，次日左思右想，心中着忙。

贏熾這個時候派人來看她，給她送來一本《女德記》，她很奇怪，不過依然打開看了起來。

翻開才知道，裡面都是很多故事，第一個是東漢鄧太后的故事。

鄧太后名叫鄧綏，她出生於公元81年，南陽新野人，是東漢王朝第四代皇帝漢和帝的皇后。

鄧綏出身名門，其祖父正是以向光武帝劉秀進獻了“圖天下策”的東漢開國重臣、雲台二十八將之首的太傅鄧禹。而她母親是漢光武帝的皇后陰麗華的侄女。

在幼年時代，鄧綏就表現出和常人不一樣的仁孝，她五歲，她的祖母親自為她剪髮。老太太眼睛不大好，剪傷了鄧綏的前額，鄧綏忍痛不出聲。

別人問鄧綏為什麼，鄧綏說：“不是不痛，祖母憐愛程希瑤，為程希瑤剪髮，程希瑤怎能喊疼呢？

鄧綏六歲能讀《史書》，十二歲通《詩經》、《論語》。她喜歡研究詩書典籍，而不問事務事。她母親常常批評她，說：“你不習女工，卻另外一心向學，難道你要當男子嗎？”

鄧綏聽從母親的話，白天練習女工，晚上就誦讀經典。

程希瑤看了之後，心中暗想似乎哪裡不對，又說不上來。

這個時候外面傳來有人疾步而走的聲音。

原來是贏熾來了。

“出什麼事情了？”

“沒什麼事情，太子一些事情，已經解決了。”

“那你臉色不好看。”

“皇上讓程希瑤安排選宮女。”

程希瑤吃了一驚，選宮女？她想起自己當初經過八輪選進宮的事情。

原來那個時候選宮女很複雜，流程和禮儀繁瑣，而且吃力不討好。

首先第一步是宮中安排。皇族準備大婚時，皇宮先派遣眾多太監到全國各地，在官員幫助下挑選數千名名年齡在十三到十六歲之間的少女，集中在一起再由太監進行初選，這一輪有很多變故，有想選的，也不想進宮的，都要花錢打點。

接下來是初試。在這輪觀察時，官員們會安排一個較大場地，把所有各地海選來的少女每百人排成一行，按年齡大小排序，通過由太監目測方法，把明顯容貌和體型不合格的少女先行淘汰，淘汰掉至少近千人，剩下三四千人。

然後是細選。初選後的第二天，進入第三輪選拔，太監們仍按照上一天的列隊方式，仔細察看每人的五官、頭髮、皮膚以及音色、儀態，這一輪有時候需要皇族或親王參加。這一輪又會淘汰大約一兩千人。

再是精選。到了這個時候，約一千到兩千人會進入第四輪挑選。這一輪不再的依靠目測，而是太監們除了用尺子仔細測量少女的手足大小肥厚等，還要考察少女的身姿體態風韻等，對排在倒數的少女加以淘汰。將留下的另1000名měinǚ召入宮中繼續參加深入選拔。

再接下來是“宮選”。通過前四關的女子，都可以成為宮女，但是能否成為后妃，還要進一步觀察考察。在她們入宮後，宮中專門安排從事“招聘”工作的宮娥們，會分別將其引入密室“探其乳，嗅其腋，捫其肌理，察其貞潔”，要求身上沒有疤痕，肌膚細膩光澤，再從這一批人中的過關者里再推薦出一百多人，提拔為宮女長。

前面是宮女，再接下來是“妃選”。由皇帝派遣專人近距離詳細觀察一個月，透過三四百名留宮měinǚ的性情言語，判斷性格是否溫柔敦厚，是否睿智賢惠。根據表現與認定，再篩掉二百多人，剩下的數十人便有自動晉級為嬪妃的可能。

再然後是“推選”。由皇太或太妃做主考官，帶領一班人或她們自己拿主意，從數十人人中選出3個可供皇帝欽定皇后的後備人選，這中間有很大的麻煩，特別是要考慮到出身和皇族喜好。

前面結束之後到了最後一步，“欽定”。到了這一關。皇帝可以根據自己對“選三”推薦的佳麗，親自欽定一名皇后對已經進入“選三”環節落選變陪選的另兩名女子，一般會被封為貴妃，也有被賜予金銀幣退回家的先例。

其實做皇帝也不是很zìyóu，程希瑤聽說皇帝想要臨幸皇后的時候，先要奏請太后，由太后出面詢問皇后意向；而皇后通常要保持矜持，會按慣例推說事物繁忙，太后就給皇帝復旨請他另幸他宮，皇帝自然“按慣例”是不肯的。然後宮裡就會通知坤寧宮方面，皇帝晚上要在這裡過夜。

贏熾進宮已經多日，宮裡宮外仍然暗潮洶湧，不斷有人進出親王府邸出面或真心或假意地奏請皇上嚴查太子，皇上看完摺子後，總是一言不發，誰也摸不透他的心思。

程希瑤雖不知道皇上現在究竟在想什麼，卻不知道贏熾在皇上心中的位置，所以心中帶着絲莫名的擔心看着那些焦急萬分的王府上下。可以說在皇上身邊伺候的人中，除了程希瑤和都管家外，都或多或少地流露着茫然和無所適從，不知道他們暗地裡是哪個王子陣營的，也不知道得罪過誰，又結交過誰。

程希瑤是因為知道結果，所以內心篤定，而都管家程希瑤只能無限欽佩地說，一個忠誠的管家，不需要人擔心。程希瑤倆偶爾會對他問幾句，程希瑤覺得他好象對自己很是忌憚。殊不知，程希瑤吃不準。

人心惶惶中，已經是月底了。

一日正在側廳清點記錄茶葉，三皇子的使者進來，一面帶了禮物，一面說道：“三皇子讓我們送東西來了。”程希瑤隨口應了聲，一面從木墩上下來，一面吩咐心兒沖茶。

程希瑤捧着茶，輕步走進，將茶擱在三皇子桌上，退出時，聽到三皇子說：“有關於太子的事情比較棘手，你有空關心下四弟。”程希瑤這才心裡一下子明白他為什麼來了。他要向自己提醒：皇太子的事情比較複雜。