大夫人也沒想到世子居然想要留宿，頓時也是大吃一驚。時間已經不早，她們卻沒有任何準備，她不由有些焦急起來，一方面趕緊讓宋媽媽她們去做準備，另一方面則派人火燒屁股似的將九娘子找了來。
九娘子奉命來到正院兒里，聽大夫人說了世子的打算，不由愣住了。
她知道世子對八娘子的野心，但卻沒料到他竟會如此執着，見白天沒機會見到八娘子，便將腦筋動到了晚上。
知道他要留宿，別人不說，陳啟郡是一定不會放過這個機會的，可以想見一定會舉行宴會來招待他。而他在這樣的場合，說出要見一見“弟弟妹妹”們，想必陳啟郡也不會拒絕，如此周旋一來，八娘子怎麼還跑得掉?
不過好在他現在還不知道這裡已經有人洞察了他的心思，還一門心思盤算着跟八娘子的“偶遇”只要抓住這一點，想要躲開他也不是不可能的!
於是九娘子便笑道:“娘親，這是好事啊，您又何須擔心呢?世子肯在我們家留宿，表示他承認自個兒是我們陳家的女婿，也說明他是真的沒把咱們當外人，這可是別人求都求不來的好事呢!咱們只要將他服侍好了，將來就一定可以更進一步，拉近與王府之間的關係。”
大夫人也是這麼想，但卻仍舊有些懷疑，不禁說道:“話雖如此，可世子之前從未有過這樣的舉動，而且事先也沒半點兒風聲，突然就說要留宿，會不會是有什麼問題?”
九娘子想了想道:“也許世子乃是臨時起意也說不定。但不論如何，女兒方才說的總是有可能的。娘親現在還是不要想太多了，琢磨一下如何才能讓世子賓至如歸才是正理!”
大夫人被轉移了視線，急忙點頭道:“你說得有理。周旋什麼岔子才是。九姐兒你派人去跟其他人說一聲，今兒個晚上舉行宴會，誰都不能缺席!”
九娘子心中一緊。忙笑着說道:“女兒知道了。這就去辦。”
她走出了正院兒，對紫芝說道:“你派人去通知三哥哥、四哥哥、五哥哥和弟弟，叫他們今晚一起到父親那兒去赴宴，客人是世子殿下。千萬不可失禮!我要去一趟群芳閣，一會兒你到那兒去找我吧。”
紫芝應了一聲，便轉身走了開去。而九娘子則向著群芳閣的方向匆匆走去。
來到八娘子的院子里，丫鬟們正在做事，玉竹一見她來。急忙迎上前來說道:“九姑娘怎麼來了?快快請進!”
將她迎進了屋子裡，八娘子已經聞聲走了出來，看着她笑道:“怎麼這會兒突然過來了，也不跟我說一聲?莫不是想要在我這兒蹭飯吧?”
九娘子苦笑了一聲，道:“大禍臨頭了，你還有閑心想吃飯?這頓飯你是說什麼都吃不下去的了!”
八娘子不由一愣，問道:“怎麼回事?”
九娘子看了看四周。八娘子會意，急忙說道:“進去說吧。”說著將她迎進了屋子裡。
打發了玉竹和石燕在外頭守着。八娘子一把拉住九娘子的手，急聲問道:“好妹妹，快告訴我，究竟出了什麼事兒?”
她已經變了臉色，在她看來，連九娘子都覺得大禍臨頭的事情，那是一定大事不妙了。
九娘子看了她一眼，將世子要在府中留宿的事情說了一遍，末了說道:“父親和母親的性子，你也是知道的。如今母親已經下了命令，讓哥哥弟弟們都去赴宴，陪世子喝酒，回頭若是世子提出要見見咱們，你覺得他們會拒絕嗎?”
八娘子頓時臉色慘白，腳一軟，跌坐在椅子上，顫聲說道:“怎......怎麼會這樣?他......他怎麼如此執着?九妹妹，這......如今我該怎麼辦?”
九娘子嘆了口氣，搖搖頭道:“沒辦法了!八姐姐，若是在平時，或許你還可以用裝病的借口避過去，可如今娘親已經下達了命令，任何人都不能缺席，你若是不去，那就是違抗了她的意思，今後想要再在她心中留下什麼好印象......難了!”
八娘子臉上的神色劇烈變換着，半晌沒有出聲。九娘子看了看她，嘆息着說道:“八姐姐，你還是趕緊準備一下吧。所謂是福不是禍、是禍躲不過，這場禍事怕是無法避免，總要去面對的。我還得去忙宴席的事兒，一會兒你自個兒過去吧，也別太擔心了，或許事情還會有所轉機也說不定。”
說完，她便轉身往外走去。
“等等!”八娘子突然叫住了她，緊緊咬着下唇，以一副壯士斷腕般的姿態，看着她說道“九妹妹，還是勞煩你跟母親說一聲，就說我身體不適，今晚上就不出席了。”
九娘子訝然看向她，愣了一下，眼中閃過複雜的神色，語重心長地問道:“八姐姐，你可是想好了，真的要這麼做嗎?”
八娘子的臉色慘白，嘴唇似乎都給咬出了血，卻是無比堅定地說道:“就這麼辦吧，九妹妹。與其陷入到王府那種吃人不吐骨頭的地方去，我倒情願被母親所厭棄，就算將來嫁個農夫，面朝黃土背朝天的，也好過那朝不保夕的日子!”
九娘子不由動容，看了她半晌，嘆道:“好吧，既然你已經決定了，那我也不多說什麼。八姐姐，你好生歇着吧，既然已經‘病了”就該有個病人的樣子，否則娘親怕是會更加生氣，遷怒於你也未可知。”
八娘子感激地沖她笑笑，道:“你放心，我知道該怎麼做的。只是麻煩你了，要跟母親撒謊，為我掩飾，這可不是容易的事兒。”
九娘子笑道:“這種事情我可是常做的，八姐姐就不必太擔心了。你好生歇着，我遲些再來看你。”
回到大夫人處，九娘子便向她稟告了八娘子“生病”的消息。大夫人果然大怒，卻並未表現在臉上，只是冷笑着說了句“很好，早不病遲不病，偏生在這節骨眼兒上就生病了”便轉身去忙其他的事情了。如此反常的表現，固然是她忙得不可開交的原因，也未嘗沒有什麼其他的因素，九娘子見了，不由深深為八娘子擔憂起來。
到了晚上宴席的時候，雖是男女分席，陳啟郡等人在前院，而大夫人等人在後院，但因為三娘子的緣故，世子多少也可以算得上是陳家的女婿了，便也沒有太多的顧慮。果然他在席間提出想要見見三娘子的母親和姐妹們，陳啟郡並未多加思考，便讓他去了。只是他找遍了席間，卻完全找不到八娘子的蹤影，不由感到萬分的失望，頓時一腔的期待成空，這頓宴席也變得索然無味起來。
好在他好歹是個王位的繼承人，鎮定的工夫多少還是有點兒的，才沒有在席間表現出自己的失落和無聊來，吃完了飯後，他借口疲憊，推拒了陳啟郡想要跟他長談的邀請，回到三娘子的畫熙閣，一頭倒下去便睡了，也不曾跟三娘子多說一句話。
三娘子不由滿腹的怨毒，更是將這男人的性子給看透了。她早已對他不具有希望，否則也不會跟小叔子弄出那樣的事來，因此這會兒倒也並不勉強，默不作聲在床的另一邊躺下，自顧自睡了過去。
陳啟郡則是被弄得有些莫名其妙。
他聽說世子將要留宿的消息，確實是高興了許久。尤其是聽到世子那給自己找的留下的借口，一時之間信以為真，便做好了要跟“女婿”促膝長談的準備。沒想到世子突然沒了興趣，倒是將他晾在了一旁，不知所以。
仔細想想，他這才發現事情似乎不是那麼簡單的樣子。回想起世子在席前曾經跟他說過的話，他心中一動，突然想到了一種可能性。
往凝芝閣走去的步伐突然一頓，他轉身來到大夫人的房裡。大夫人顯得很是有些驚訝，也有些激動，按照陳啟郡的性子，今晚世子留宿，為了給他一個好的印象，突顯自己對二姨娘母女的寵愛，告訴世子他娶的這個小妾也是陳家受寵的女兒，並不是隨便找個人去敷衍的，陳啟郡應該會在二姨娘〖房〗中過夜才對。卻萬萬沒想到他竟然會來到自己房裡，大夫人高興之餘，卻又感到了幾分奇怪。
“老爺，這麼晚了您還過來，怎的不先派人來說一聲，妾身也好有所準備。”大夫人迎上前去，一邊為他脫下外衣，一邊絮絮叨叨地說道。
他的臉上不由一紅，乾咳了兩聲來掩飾自己的尷尬，轉移了話題說道:“夫人，世子今兒個晚上在咱們家裡留宿，所為何來，你可有所了解?”
大夫人一愣，不由說道:“不是他想向老爺您討教學問嗎?”
陳啟郡不禁笑道:“夫人，這個借口，你難道也相信?”
大夫人怪異地看了他一眼，沒有捅破他自己原也接受了這個說法，笑了笑說道:“老爺真是慧眼如炬。世子的借口確實有些說不過去，可妾身卻也想不出來究竟有什麼原因致使他一定要留在咱們家裡。難道老爺有所發現?”'