時近正午，外頭日光漸盛。
甄柔舉扇遮陽，一徑尋了有樹蔭的小路而行。
因為步子較疾，額頭不免滲了一層細密的薄汗。
眼見曹昕的院子已不遠了，這裡正好是一株密葉交疊的雲冠大樹，索性就在樹下站立一會兒。
阿玉見甄柔額頭鼻尖都已撲了一層細汗，擔心弄花了臉上的薄妝，不由後話道：“一時忘了四公子住的院子稍偏了些，應該讓婢先跑一趟，免得娘子跟着一起受罪。”
到底叔嫂有別，她也不好常往曹昕的院子去，這小半年下來籠共也不過去了兩三次，又閑散無事地只當散步而行，便也不覺得有多遠。
如今趕起時間來，才覺確實有些路程。
甄柔拭了拭汗，待搖起扇子時，卻為曹昕說話道：“四公子身體不好，居住稍偏遠些，可以少了人來人往，有利於他靜養。”
女人多有母姐情懷，對於較弱小者，天生有一種同情和關懷。阿玉比甄柔大一歲，自幼伴着甄柔長大，那種照顧人的情懷也被激發的更為濃厚，對曹昕生來就不良於行，心底是有同情的，聽甄柔說起曹昕因為身體之故要住在莊園最深處，感慨正是風華正茂卻遠離人群，不由嘆了一聲，卻也沒說可惜的話，畢竟身份擺在那裡，便是再身有殘疾，也不是她一個婢女可以同情。
於是壓下已到嘴邊的話，只順着話道：“娘子說得在理。四公子的院子雖偏些，不過也只有這樣才能少了人往來”
猶言未完，才說到少人往來，只聽一陣刺耳的聲音傳來。
循聲一看，竟是昨日下午遇見的三輛鹿車，他們個個低着頭，一副行色匆匆的樣子，好像正着急運載貨物，往莊園東門方向過去。
甄柔看得一疑。
正如剛才她與阿玉說的，曹昕選在此地居住，是因這裡少有人往來，圖它一個清凈。如此，這些外面來的貨夫怎會從這裡路過？是走錯了么
一個念頭尚未轉完，阿玉已手指他們，脫口而道：“娘子，他們不是昨日的貨夫么？怎麼會在這裡？”
疑惑的聲音並不大，但在幽靜的小徑上，除了吱吱的夏蟬聲，便只聞阿玉的聲音。
又是這樣充滿懷疑的語氣，幾乎讓人一瞬就注意過來。
甄柔腦中靈光一閃，昨日的懷疑浮上心頭，目光下意識去尋那一抹似曾相識的背影時，手已經一把抓住阿玉。
只是不及開口，那一行九名貨夫已聞聲轉頭，向她們直直望來。
只在這一剎那，甄柔對上一道狠戾的目光。
那目光的主人，細眼濃眉，模樣周正，略帶地痞流氣。只是如今那周身的痞氣漸消，眉梢眼角儘是陰沉。
甄柔已經認出來人，“陶忌！快跑！”
她認出的同時，已經大喊出聲，更意識到危險，拉起阿玉就是發足狂奔。
陶忌沒有想到甄柔反應如此之快，鷹目中戾光大盛，暗恨錯過剛才的大好時機，但他們之間本就有距離，再追只怕惹來護衛難以脫身，當下啐了一口在地上，恨道：“快走！被發現了！”
身邊人都是身經百戰的好手，反應迅速，立即聞聲而動，向莊園東門推車疾行。
甄柔拉着阿玉跑出一截，發現陶忌竟然沒追來，心中詫異之下，迅速反應過來。
“糟了！不好！他們的目標是曹昕！”甄柔猛地站定，情急之下直呼曹昕名諱也猶不自知。
只想到曹勁的吩咐，還有這段日子來兩人的相處，甄柔無論如何都不能坐視不管曹昕落入陶忌手中，她強迫自己靜下心，腦中飛速轉動，忙吩咐道：“他們應該是往東門去，還有一條大路通東門，那裡一般有護衛巡邏，我們趕緊從那裡過去！”一邊說一邊已經向過奔去。
甄柔判斷未錯，才趕到大路上，就見一列二十人的披甲佩劍的甲衛。
他們見到甄柔止步行禮。
甄柔跑得氣息紊亂，卻顧不得喘口氣，忙求救道：“快！你們先去東門！攔住三輛鹿車！那些貨夫劫持了四公子！”
一聽曹昕有事，甲衛立即調動。
見狀，甄柔大喘了一口氣，這才帶着阿玉跟上。
直線距離最近，大路成十字交錯，小徑卻蜿蜒曲折。雖慢了陶忌一陣，但一路從最短的直線奔去，甲衛正好趕在陶忌一行要出東門之時。
“攔住！他們劫持了四公子！”
甲衛中不知誰大喊了一聲，東門外正要放他們通行的門衛兵“鏘鏘——”幾聲刀戟相撞之聲，便將陶忌一行攔於東門口。
這時甲衛趕上前，與門口的衛兵成前後包圍之勢，將他們圍住。
“還不趕緊放四公子！”剛才吼出聲的那名甲衛，應是其甲衛隊長，上前一步，厲聲大喝。
眼見行蹤暴露，被前後夾擊，眾喬裝貨夫的陶軍立刻從鹿車上抽出大刀，成保護姿態的往中間那一輛鹿車聚攏，顯然是為了保護陶忌。
事已至此，陶忌“啪——”一下掀開中間那輛鹿車上的箱子，向裡面伸手一抓，只見被封住嘴的曹昕被拽了出來。
“鏘——”地又是一聲，陶忌也從鹿車上拔出一把劍，便架在了曹昕的脖子上，威脅眾人道：“誰敢上前！別怪我刀下無情！”
“叔初！”甄柔才趕到東門，就見陶忌將曹昕一把拽在地上，以劍架頸威脅，她駭然驚叫出聲。
一看到甄柔，陶忌就目露凶光，吃人般的眼神惡狠狠地瞪着甄柔，咬牙切齒道：“又是你甄女！上次在徐州壞我好事，今天又陷我於此境！”
甄柔聞言微怔，看來陶忌已經知曉前年春，正是她迷惑了他們追捕的視線，從而救走了曹勁。
念及此，甄柔心中一動，瞥了一眼痛苦坐在地上的曹昕，強抑下心中焦急，叫了一聲“陶大公子”，便搖着扇子緩緩上前。
見甄柔認識挾持者，又一派氣定神閑，眾甲衛下意識讓出一條路。
甄柔停下腳步，長身立於眾甲衛身前，看着陶忌慢條斯理地道：“既然陶大公子都知道當初害你縱虎歸山，導致如今被血洗滿門的是我，現在抓一個廢人做甚？”
言下之意，冤有頭債有主，竟是暗指陶忌即便報仇雪恨，也應該來找她。
此言一出，四下一寂。
一雙正欲踏出的方口翹頭履也停駐下了。