農曆八月，為秋季之中，彼時農作物收穫。
田間地頭，一片金黃。
殘陽似血，在紅日餘暉的照射下，沉甸甸的稻穗被勾勒上一抹濃墨重彩的紅。
有風吹過，一望無垠的稻田翻起金紅色的波浪，送來稻香四溢。
不遠處，三三兩兩的莊戶抱着新稻回家，應是今年的收成不錯，遙遙可見他們臉上露出了滿足的笑容。
莊子道，日出而作，日入而息。逍遙於天地之間，而心意自得。想必就是眼前這樣吧
甄柔翻身下馬，緩步走到田間，沒有了轉移話題的刻意，她由衷地感慨道：“其實像這樣生活也不錯，簡簡單單，無憂無慮。”說時心中不由嚮往，跑馬時的激蕩漸漸平靜下來，鬱結之氣雖已隨風散去，但平靜之後仍是殘留了些許悵然若失。
走來看見甄柔滿目欣羨，曹勁默了默，負手亦立於田邊，望着田間歸家的莊戶們。
有赤着胳膊的青壯年，有佝僂着背的中老年，還有過來幫忙的婦人們，以及天真無邪的孩童，男女老小不一而足，一派祥和安樂的生活場景。
凝立望着，曹勁臉上冷硬的線條，似乎在夕陽籠罩下有了一絲柔和，可說出的話卻是那樣殘酷，毫不留情地揭露了現實，“他們是活得簡單，但如今天下大擾，生命最朝不保夕的也是他們。”一語說罷，似乎猶覺不夠，他復又道：“就像他們現在抱回去的糧食，又有多少是真正歸他們？”
一句句一字字落入耳里，心中頓時一片澀然。
冷兵器年代，兩軍交戰，廝殺的就是人和糧食。
為了招兵買馬，幾乎年年抓壯丁。
為了糧草充沛，更是年年無償徵收他們辛苦一年的糧食。
是了，他們連最基本的生存都難以得到保證，其他的煩惱比起性命便也不足為重了。
終歸到底，還是天下大擾，戰亂不斷。
如果沒有這些戰火，他們能安居樂業，阿姐她也不會
甄柔深吸口氣，嘆道：“這戰都打了十多年，究竟還要打多久，也不知有生之年，可能看到天下太平那日。”說到天下太平，忽然想起如今的局勢，又下意識地搖頭一笑。
曹勁卻一臉正色，目光深沉的望着阡陌縱橫，薄唇緩緩吐出三字，道：“一定會。”
他的語速極慢，聲音卻也極低，正有兩三個撿麥穗的孩童嘻嘻哈哈從身邊跑過，童稚的笑聲掩蓋了低緩有力的聲音。
甄柔沒有聽清曹勁說什麼，又一想曹勁何嘗不是這一場天下大亂的劊子手之一呢？她感嘆這些有何意？
“夫君。”甄柔斂下心緒，偏首向曹勁一笑，問道：“你可知我們要買的魚在哪裡？”
曹勁也有轉移話題之意，他不願再深談下去，聽到甄柔故作玄虛一問，他沒有回答，只是回首一望。
甄柔不解地隨之望去，不遠處熊傲他們三人不知何時已趕來了。
見曹勁看來，熊傲立時下馬過來。
曹勁吩咐道：“去田間買兩條魚回來。”
“諾！”熊傲抱拳一應，當下就叫住了一個還在田頭的農夫，不一時便用草繩提了兩條剛從水稻田裡抓起來的鮮魚。
以為沒有說話，是像大多數貴公子般對此不甚了解，卻用行動做了最好的回答。
甄柔看着熊傲這一系列動作，目光愣了一愣，旋即覺得沒趣極了，把自己某一次來南郊莊園小住時發現田間還能養魚的趣事，也沒了分享的興緻了，只望了望漸漸淡下去的夕陽，道：“天色不早了，鮮魚也買了，我這便回去給夫君做魚，可好？”
語氣還是帶着笑意，卻顯然興緻不如先前，曹勁眯了眯眼，看着眼底下這讓人目眩神迷的美麗臉蛋，探究不出是為何，他沉默點頭，“好。”
翻身上馬，疾馳而行，等到南郊莊園時，遠方的天際正好還剩一線殘紅。
莊園里，僕人正在撐桿上燈。
甄柔做為甄家嫡出的女公子，衣食住行樣樣有僕人照料，自是不需擅烹飪。但父族清譽滿門，母族乃皇家之貴，一清一貴，讓她在錦衣玉食的嬌養下，耳濡目染也知當世頂級菜式的烹飪之法。
是以，所謂親手烹飪，也只是令人洗乾淨魚，又令人上了她講的料，最後她將魚親手放入甑中，再注入水，以火熾湯盡，一道蒸魚便成。
這一天晚上，整個莊園的人都知道曹勁親自去雲清寺將甄柔接下來。
麾下眾人再是魯莽的武人，也知他們夫妻一個多月未見多要一訴衷腸，自是不會打擾，再說事務也告一段落了。
年輕夫妻的美好時光，如是而至。
茶未普及的年代，酒是日常及飲食必備，蒸鮮魚配美酒自然必不可少。
許是為了那一醉解千愁，許是今日快意縱馬的豁然，甄柔不覺貪杯。
待到菜過五味，竟有有些醺醺然了，人恍恍惚惚，猶在雲端間，可彷彿記得曹勁分明喝得比她多才是，怎麼就自己飄忽了起來。
常言道酒醉三分醒，甄柔知道自己醉了，她晃了晃腦袋，見曹勁還一板正經的坐在那裡，不由又撇了撇嘴，覺得甚沒個意思。
“夫君，你慢用，我先去沐浴，清醒一下，我似乎有些醉了”甄柔晃悠悠從坐榻上站起，卻剛一說自己醉了，就覺得眼前一片天旋地轉。
恍惚間，腰間一緊，身子被穩固住了。
知道曹勁扶住了要摔倒的自己，甄柔毫不吝嗇一笑，然後便是意識一失，腦袋偏在了曹勁的胸膛。
胸膛一重，曹勁不及斂下的灼然目光，就是一滯，他在原地立了一會兒，旋即無奈失笑，一把打橫將甄柔抱入床榻睡下。
一朝醉酒至午夜時分，口乾舌燥地迷糊轉醒，發現自己和衣躺在床上，難怪如此燥熱，甄柔難受得撕扯着衣裳。
久扯不開，身邊的人轉醒，傳來低沉的笑聲。
猶自不解，一隻手從敞開的衣襟探入
夜，開始迷離。
正纏綿間，外面傳來侍衛的聲音。
“稟三公子，三少夫人，甄府來人稟告，甄大夫人中毒身亡。”