大概在宮裡生出長大的人，天生就知道趨吉避凶，更懂得識時務為俊傑。

那一天正午的陽光很晃眼，長寧公主在書房外的庭院里站了良久，聽着書房裡不時傳出的小女孩“咯咯”笑聲，終究還是默默離開了。

對於曹勁前一晚才決定了，第二天就給長寧公主定下駙馬人選，甄柔還是有些好奇，一問卻不得不感慨，曹勁到底還是顧念了生母陽平公主這一層關係。

在長寧公主眼裡的一個小小祭酒，雖不是出自簪纓望族，卻也是在洛陽城裡屹立百年而不倒的清貴門庭。

家中人員簡單，近三代都是一代單傳，並言妾室乃亂家之根本，故男子三十無子方可納妾。

駙馬本人，二十弱冠，清秀文雅，品德出眾，堪為女子託付終身之人。

其父母，亦通情達理，容易相處。

另有其祖父尚在，乃頗有聲望的名士，桃李天下，受人敬重。

加之一門三代都醉心學術，不慕權勢，不慕名利，即使他日王朝更迭，像這類安分守己的清貴人家，任何一位帝王為了彰顯仁政，也會繼續留用。

是以，曹勁為長寧公主定的這門親事，可謂面上看似低嫁，實則內里極得實處。

甄柔是當天晚上入睡前與曹勁閑聊起的，聽到曹勁細心地居然連姑舅都考慮進去，頗為意外道：“夫君日理萬機，竟還知道為女子挑夫家，不能僅看男方個人品貌出眾即可，其父母也是一個重要的考慮對象。”

曹勁看着坐在床榻內側，很是一副驚訝樣子的甄柔，他掀被上榻道：“我也是生養女兒的人，便是再不舍滿滿，她也總要嫁人的，我不免會多考慮一二。再則長寧公主畢竟是我生母的內侄女，我就當全了這一份血脈親緣，為她再多考慮一次。”

說完，許是覺得滿滿不過才三歲，他都想到滿滿要嫁人的事了，若不是政治聯姻，這類嫁女的考量多有母親來，曹勁就接着長寧公主的話題繼續道：“好了，等長寧公主嫁了，外面有關我和她的流言這下應該就消了。”

對於長寧公主的夫家，甄柔也就隨口問問罷了，她更高興曹勁能為滿滿想到這麼遠，加上今日白天曹勁在眾目睽睽之下不納妾的許諾，甄柔心裡一下柔情萬千，她跪坐在卧榻上，道：“夫君。”

“恩？”正欲熄滅榻頭的柱形豆燈，聽到甄柔喚她，曹勁停下熄燈，回頭問道。

二人面對面，目光相交。

甄柔望着曹勁眼珠一轉，突然傾身上前，在曹勁的額頭上落下一吻。

曹勁愕然，繼而意識到甄柔的舉動，黑眸瞬間灼亮。

甄柔沒有迴避，直直迎上曹勁灼熱的目光，萬千柔情化作萬千言語，她感觸良多，欲言卻最終只有一聲道謝：“謝謝你。”

這一聲道謝，雖是無前言後語，他們卻都心知肚明所為何事。

曹勁顯然是一個有耐心的獵手，是沒有聽到甄柔說出什麼柔情蜜語的話來，但他感受到了甄柔的轉變，已經開始主動靠近自己，來日方長，他又何須急於一時？

總歸，她已是他妻，他孩子的母親。

可他到底也是一個有七情六慾的人，曹勁還是為甄柔終於正視他的作為而欣慰，伸手撫上甄柔的頭，輕輕揉了揉，手指順勢梳進甄柔散下的長髮，從柔軟的髮絲間划過，似笑非笑道：“我可是為你放棄三千佳麗，還即將背上一個懼妻的名聲，豈是一個謝字即可？阿柔未免太無誠意。”

就是這樣，她每每頗受感動之際，曹勁就這樣痞里痞氣的說話，讓的心裡百轉千回的情緒一下蕩然無存，甄柔不由揚手打了一下，狠狠乜了曹勁一眼，作怒目狀，“討厭，我說正經的。”

一聲“討厭”猶帶自己也不知的撒嬌，卻聽得曹勁心中一盪，再那乜一眼的風情飄來，曹勁只覺與了魂過去，當下握住甄柔打他的柔荑，然後將人攬在膝上抱着，低頭笑道：“我說的也是正經。”說時手已伸入白色的裡衣內。

二人昨夜才糾纏了，而且一番感觸被這樣打散了，甄柔才不想如曹勁的意，忙連連躲閃。

如是，兩人笑鬧一團。

一時間，昏黃的燈影搖曳，屏風上儷影成雙。

接下來的日子，則正如曹勁所言，隨着長寧公主的婚約定下，一切流言不攻自破。

與此同時，甄柔可謂一戰成名。

她與長寧公主的二女爭夫，以長寧公主草草下嫁一個祭酒收場——這樣幾乎壓倒性的勝利，無疑讓她更為聲名在外了。

所謂人云亦云，有關她的事迹傳言多了，倒也如甄柔一開始所想，起到了殺一儆百的震懾作用。洛陽城的貴女們凡暗暗窺覬於曹勁權勢的，一時都以長寧公主為戒，便是有機會與曹勁接觸，也遠遠地避開了。

又世上永遠不缺趨炎附勢的人，見曹勁不僅身為曹鄭的繼承人，而且自身也手握重兵，整個朝廷都為他父子二人所控制。自古以來，聯姻是最好的結盟，曹勁又暫無子嗣，人心難免為此浮動。可眼見甄柔把持曹勁後宅，其囂張跋扈之舉，偏受曹鄭和曹勁這對父子縱容，無奈也只有將聯姻的打算斂下。

這樣一來，少不得心裡埋怨甄柔，直道甄柔乃一厲害婦人。

也隨着甄柔厲害之名傳的越廣，越是讓人同情起下嫁的長寧公主。

甄柔不在意自己得了悍婦之名，對長寧公主由此得了好名聲更不在意，只恐曹勁真背上懼內之名。

結果卻是她多慮了。

外面人見甄柔不僅將長寧公主下嫁了，連卞夫人這個有姑氏之名的君侯夫人都不敵後，心生懼意之下，除了道她厲害之外，根本不敢再多言其他，甚至厲害之名後面還跟了一句不愧為甄公後人。如此，又豈敢議論曹勁？

而在卞夫人失去主母權利之後，曹家夫人交際自然也就落在了甄柔這個世子夫人身上。

自此，即使甄柔未攝侯府內務，她也取代了卞夫人，成為曹家實際意義上的主母，備受洛陽命婦貴女追捧，儼然為天下女子之首。

人人見之，皆俯首尊稱——夫人。17