她剛開口時，還算語氣平靜。

卻每質問一下，就一聲比一聲語氣更重。

等一口氣不停地質問完，甄柔因為情緒起伏過大，胸口還微微喘息着。

曹勁沉默，但眼底的錯愕之色卻不容錯辨，他似聽見了十分不可思議的事，或是未想到甄柔火氣這樣大，只差直接怒罵他是負心漢了。

室內一時陡陷入異樣的沉默中，只有甄柔喘氣聲還吁吁了幾下。

聽到自己的喘息聲，甄柔發現自己反應過激了，心中也是錯愕，她竟然對曹勁在長寧公主身上的曖昧態度如此介懷，情緒更是來得突然，完全不受自己的控制。

甄柔再是愚鈍，也知道自己為何這樣。

可一想到曹勁和長寧公主的黏黏糊糊，再一想前世薛欽何嘗不是口口聲聲心裡只有她，卻為了世子之位，另娶了鄧氏為妻，這與曹勁今日的做法有何不同？阿玉不是說了么，曹勁若和長寧公主聯姻，可以得到保皇派的支持。

甄柔心裡忽然湧起濃重的悲哀。

但如今不是過去，她還有滿滿，於是竭力讓自己冷靜下來，先聽聽曹勁的解釋，不定真是誤會了？

甄柔在心裡如是的安慰自己，卻又覺得這種自欺欺人的想法，更是悲哀。

正心緒糾結攪在一起的時候，不妨曹勁忽然低低地笑出了聲，聲音里透着濃厚的愉悅。

甄柔咬唇，瞪向曹勁，“笑什麼？就有這麼可笑么？”

前一句還好，後一句聲音里已不覺染上了哀戚之意。

甄柔猶自未察，面上還是執拗地抬着頭，一副輸人不輸陣的架勢。

便是已為人母，人也成熟不少，那骨子裡的驕傲還是一點也沒變。

曹勁眼裡那心疼之色一閃即逝後，他搖頭一笑，道“下午回來時，我就說過，高興你緊張我，現在就是這樣。”

甄柔聞言一怔，想起了下午曹勁所說，再看曹勁目光深邃的看着自己，眼裡有極易辨認的情愫，她更是怔住，隱約覺得自己是一朝被蛇咬十年怕井繩，真的反應過激了。

見甄柔神色，就知道人開始冷靜下來，曹勁雖高興甄柔終於表現出對自己的緊張，可見心裡將自己放進去了，卻不願再看到甄柔流露出剛才那種悲哀，他當下說道“阿柔，這件事你確實誤解我了，我雖知道長寧公主的心意，但也明確的拒絕過她。”

知道曹勁要解釋下去，心中大石落下，甄柔依舊仰着頭，等着他說下去。

“其實早在兩年前，就有我和長寧公主的流言傳出。那時我才攻入洛陽，百廢待興，外有何進的殘餘勢力作亂，內部要與薛欽他們相爭朝廷的控制權，對於建平帝和長寧公主命人看得較緊，也疏於對府邸內務的管控。加之長寧公主乃我生母的內侄女，當時留在這座府邸的管事又是我生母的舊仆，便與長寧公主大開方便之門，使得長寧公主得以插手府邸內務，並選了宮女進府當差。在擴建侯府的人見後，也默許了長寧公主插手侯府之事。我因為常住郊外大營，直到三四後才知此事，立即下令斷了與長寧公主的往來，但流言已經傳開。為了不再引人注目，也是府中確實缺人，我就未將那些宮女遣送。”

曹勁這一番話，說得很詳細。

可以算是事無巨細，逐一詳述了。

甄柔仔細地聽了，和阿玉說的差不多，並且更為詳細。

原來讓長寧公主像女主人一樣插手府邸內務，乃陽平公主的舊仆所為。

甄柔心裡的結解開一半，她為曹勁又舀了一杯茶，親自遞過去，“那成婚一事又因何起？”

曹勁接過茶水，在手中把玩片刻，一飲而盡，爾後卻是無奈一笑，繼續解釋下去。

“今年四月，我與薛欽、鄧成交交戰，重創他二人歸，後為了名正言順接手何進麾下二十萬大軍，故受封大將軍一職。是夜，在宮中行慶功宴，長寧公主扮作舞姬向我獻舞。一舞畢，她向我敬酒，正好有埋伏宮中的太平教人行刺，她佔地利之便，為我當了一劍。陶忌欲置我死地，劍上抹有毒藥，長寧公主因此一度生命垂危。這時，關於長寧公主傾慕我的事，也為世人所知。”

即使直至此，曹勁都無錯。

她甚至應該感謝長寧公主替曹勁擋了那一劍，不然女兒滿滿極有可能面臨失去父親的意外。

可想到曹勁就此欠下長寧公主救命恩情，而長寧公主還芳心暗許曹勁，她就——

甄柔抿唇，忍不住插言道“長寧公主是一個難得的美人，並且出身高貴，她願意為你不顧性命，你難道就沒有任何感動么？”

反正換成她阿兄甄明廷，十之會就此牽扯下去，哪怕是在她阿嫂還在世時。

想着，甄柔心中就有幾分緊張。

曹勁面上卻更為無奈了，“不說當時無需長寧公主捨身相救，我也不會受傷。即便真是萬分危險，得靠長寧公主相救才能生還，我有何好感動，要還她救命之恩的方法太多了。”

說到這裡，曹勁突然一笑，目光深邃，深深地看着甄柔，“你以為誰都像你一樣，需要我想方設法將救命之恩親自遞到手上，還願意以身相許為報？可偏偏你那時避之不及，真是讓我大為震怒。”

聞言，甄柔也想起當初的結緣，她道“你震怒，所以就對我咄咄相逼？”

曹勁勾唇，痞痞一笑，“不逼你，我哪有如今的嬌妻相伴？”

甄柔語塞，說不過曹勁，又嫌燈火下曹勁的目光太灼人，她微微側開臉，言歸正傳道“你要迎娶長寧公主之事還未說完呢。”

曹勁如是繼續道“半個月後，長寧公主赴上林苑端午宴。那時流言四起，有好事者道我遲早會迎娶長寧公主，屆時你將屈居她之下。長寧公主出來辯駁，她即便嫁於我，也會尊你為長，自此就有了我迎娶她的流言。卻因此，我一直想拉攏的保皇派，向我靠攏。他們中不乏能人志士，雖有幕僚勸我即便不願娶長寧公主，也可暫時任流言繼續，待籠絡過保皇派再澄清。”

話頓住，看了甄柔一眼道

“但當時你將來洛陽，我豈會任這等流言繼續。故將一眾未婚配的貴族子弟名單，直接呈給長寧公主，讓她擇一夫婿。”

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