天都別院。
輕聲長嘆。
“寧奕，我從來就沒想過第二個選擇。”
李白蛟認真道：“你是唯一。從來都是。”
天都別院的風兒漸起，吹動太子和寧奕的長髮，兩個人隔着一張桌案對視，那柄插入玉案的長劍分割一條界限。
氣氛凝固下來——
“你很強，本殿沒有想到，你竟能從妖族天下活着回來……某種意義上，你比羌山的那位謫仙人還要強。”
太子笑了。
“在天都第一次見面的時候，我很慶幸，見到了你‘虛弱’的一面，也正是在那一刻開始，我決定給你‘渡苦海’。”
太子拿着一種柔和的語氣，像是跟老友閑敘。
但寧奕的神情並沒有緩和。
“你當初給我‘渡苦海’，是為了什麼？”
“為了什麼……我也不知道。或許是為了一個人情，或許是因為內心的觸動，或許是我單純的欣賞。”太子搖了搖頭，“但真正的原因，是我希望你能變得更強一點，再強一點，強大到……足以去顛覆東境。”
“也就是所謂的‘太平之解’。”李白蛟笑道：“我與白鯨的一些家仇恩怨，不足為外人道也。擊垮琉璃山的事情，阿壽接手不來，只有你可以。”
他頓了頓，道：
“當今天下，涅槃境下，沒有人能殺死韓約。”
又道：
“但你是例外。”
沒有回應。
寧奕拔出長劍，玉案應聲而斷，裂為兩半。
“你給了我渡苦海，我救下了丫頭……如你所見，我變得更強了。”他幽幽道：“而且，我最大的軟肋也不存在了。今夜來到皇宮就是想告訴你，我不希望看到類似今夜閻惜嶺這樣試探的把戲了。”
太子微微一笑，道：“寧先生。你多慮了。”
寧奕皺起眉頭。
“所有人都有軟肋的，除了死人。”李白蛟拿着篤定的語氣，輕輕笑道：“……你會在乎裴靈素，就會在乎將軍府，你有很多在乎的人不是嗎？明知閻惜嶺是一場殺局，你仍然去了，那個姓谷的小傢伙，你的師門兄弟……這些人都是你的軟肋啊。”
“今夜我只是為了證實一個猜想。”
太子也緩緩起身。
已經很久，很久，很久……沒有人讓他如此凝重地對待了。
太子輕柔道：“沉淵君與白帝一戰之後，修為盡損。”
寧奕瞳孔猛地收縮，他的神情雖然沒有變化，但這麼一個細微的細節，便足以印證太子所說的話。
“南下北境，來天都赴宴。是唯一的‘解’。若是讓天都知道北境將軍修為折了，那麼將軍府也就折了。”
太子背負雙手，輕描淡寫，“這就是沉淵的想法……他想得沒錯，但是把本殿想得太骯髒，太齷齪。大隋已經經受不起天都血夜那樣的波折，也沒有辦法再失去一個‘裴旻’了。”
寧奕不敢置信地看着眼前的年輕男人。
他難免有些恍惚地想到，在靈山談判之時，太子展露出了驅虎吞狼的雄心壯志，收復隋內平定四境只是第一步……接下來是要一攏天下，踏破鳳鳴。
“今
夜……根本就不是試探，我早就做出了選擇。大可放心，沉淵不會有事。”
太子淡淡道：“你與小無量山之間的矛盾，本殿看在眼裡，今夜之後，朱密重傷，天都令下，四境孤立，小無量山，便是我送給你的禮物。”
“四境之內，總要有人替你磨劍。我替你選的這塊石頭，如何？”
寧奕神情僵硬，想起今夜某個人的死亡，道：“那……李長壽？”
李長壽的名字。
讓太子沉默下來。
他自嘲地開口，像是在對自己說話。
“不得不承認，你說的很對，我是一個不討人喜歡的傢伙。在我眼中，所有人皆為棋子……為了達成最終的目的，每個人都能死，每個人皆可犧牲。”
說到後面，聲音漸低，太子臉上的笑容也逐漸隱沒，變得麻木。
“只不過你說錯了一點，我並不把自己當成一個棋手。這座天下缺一個持棋的人。”
“到了某個必要的時刻——”他幽幽望向寧奕，聲音低沉而又有力，道：“你也一樣，我也一樣。每個人都一樣。”
寧奕一怔。
他體內的白骨平原輕輕跳動了一下。
直覺告訴他……太子是知道“執劍者”以及“影子”的存在的。
寧奕欲言又止，最終沉默。
太子走出長亭，庭院外的木門被風吹開，露出通往深宮的廊道，深夜的皇宮寂若深淵，這個年輕男人背負雙手，向外走去，逆着大風。
寒風吹動大袍，吹拂面頰，刺骨冷意讓李白蛟清醒了一下。
他很少會出現如今這樣波瀾起伏的情緒。
這座天下，已經沒什麼人值得他吐露心跡。
李白蛟回過頭，忽然問道：“你知道今夜天都會發生什麼嗎？”
寧奕想了一小會，皺眉道：“東境叛黨勾結朝政，隱匿罪跡，今夜將被拘入執法司大牢。”
“不……不是執法司大牢。”
太子笑着指出了寧奕的錯誤，道：“是‘監察司大牢’。”
寧奕怔住了。
這是太子第一次在世人面前，公開的承認監察司的存在。
“想必你也知道了吧，殿宴召開的時候，我已經動手了。”太子呵呵一笑，若有所指地望向宮牆之外，道：“雲洵是你的人了？情報司那些探子盯得很好，公孫越的風吹草動都躲不過監視。”
寧奕眯起雙眼，“關於東境叛黨的名單，你拿到了？今夜決定動手？”
太子站在大風中。
“今夜我不會去其他地方，也不會下一條指令。我會陪你站在這座院落里，看着這一出好戲的上演。”
他轉過身，看着寧奕，緩緩道：“從烈潮結束後，我一直在想一個問題……一個很嚴肅，但也很好笑的問題。”
“我既沒有三弟那愚蠢的勇氣，也沒有父皇那麼強大的武力。如果不登上真龍皇座，我永遠都無法駕馭群臣，如果不殺死東境叛黨，我永遠都無法抹平朝堂暗流。那麼這個好笑的問題便出現了……如何在規矩之下，擊潰規矩？”
“擊潰舊規矩的，只有新規矩。”
“於是我開始建立‘第四司’，就有了你所看
到的如今的天都……以及今夜。”太子輕輕道：“我需要一個人，一個註定雙手染滿鮮血的人，替我完成這一切。”
他望着寧奕，眼中的意味不止如此。
“寧奕，你太不可控了，所以我需要一個人制約你。”
太子敞開心扉，說了這麼一句話，說的時候他便笑了，在這一刻的寧奕看來，這的確是一個很可笑的話語。
“制約我……就憑公孫越？”
寧奕也笑了。
但很快，他便意識到了不對，腰間的情報司傳訊令開始震顫，雲洵密集的消息在極短的時間內洶湧而來。
第一條訊息是——
“公孫越在宮外等候交接，第二份名單還在他的手中。戊字組確定，公孫越被迫切斷了所有與外界的聯繫。”
很好。
一切都在掌控之中。
太子今夜的“斬首行動”，如果有風吹草動，那麼自己會第一時間知道。
第二條——
“但第四司的使者們似乎收到了命令，已經開始火速行動了。”
寧奕的笑容凝固。
根據現有情報，天都應該有兩份名單，第一份名單是無關緊要的小魚小蝦，而第二份名單，才是真正重要的“叛黨大魚”，是今夜斬首真正要緝拿的要犯——這份名單一直在公孫越手上！
太子始終未與公孫見面，後者全程位於自己的監控之下，怎麼可能會有行動？
是誰在指揮這場行動？
“第一份名單上的東境叛黨已經在殿宴之後被逮捕歸案，打入深獄。第二份名單很有可能已經泄露了，長寧街十三號府，京兆尹滿門死絕，血流滿階，天水街三十七號院……”
雲洵開始彙報第四司的戰果。
這場突襲來得極其兇猛，而且手段兇殘，第一份名單上的那些小魚小蝦尚且留得一條性命，而第二份名單上的“大人物”則是直接暴斃！
“再次確認，再次確認，公孫越沒有參與行動，今夜監察司的斬首行動，另有其人指揮操縱。”
傳訊令到這裡短暫的停頓，接着便是一處又一處的死傷彙報。
寧奕指尖顫抖，望向太子。
李白蛟與他平穩地對視，兩個人從相遇，到如今，沒有離開過，更沒有外人加入過對話。
太子沒有時間發布訓令。
這一夜還在流血，那個不斷操縱夜行者，不斷書寫命令的“幕後人”，在長夜之中以筆代劍，傳出一封又一封的殺諫。
“關於虛無縹緲的‘第四司’，似乎沒有人懷疑過它存在的真實性。”
太子笑了笑，“因為大家見到了真正的鮮血，見到了讓天都朝堂害怕的那個人，那個人是真實存在的，於是‘第四司’也是真實存在的。公孫殺了很多人，做了很多事，也站在了眾生面前……於是眾生便理所應當的認為，他就是監察司的大司首了。”
“但其實，他不是。”
這句話，猶如一柄重錘，砸在寧奕心頭。
他想到了一個很糟糕很糟糕的可能性……
李白蛟背負雙手，輕聲道：“寧奕，聽說徐清焰每個月都會從東廂給你寄信，何不拆開來看一看呢？”