黑日山谷，帝國一方。

天王即已下令，禁衛艦隊自當執行。按照地圖所顯示地點，禁衛艦隊放下了地面部隊和一應所需物資，就陸續升空，開始返航。

數萬帝國戰士則抓緊一切時間修建要塞，畢竟黑暗種族就近在咫尺，誰也不知道他們什麼時候會發起進攻。

這些新抵達的戰士，並不清楚剛剛發生了什麼，也不知道為何帝國突然又有了修建要塞的能力。對這些普通戰士來說，要塞怎麼來的並不重要，重要的是能夠有要塞可以據危守衛。有沒有要塞，傷亡完全是兩個樣子。

他們並不關心上面那些這樣那樣的事，只關心自己能夠活多久。

宋子寧即已蘇醒，便順理成章地重新上任帝國新世界遠征軍總指揮一職。只是他身體畢竟還沒有全部康復，短時間內又不會有戰事，便順應眾人勸說返回帝國，短休三日，順便接受帝國醫學院檢查，看看身體和靈魂還有什麼隱患沒有。

將他送走後，幾位核心將領們大大鬆了一口氣，總算不用時刻擔心這位什麼時候突然想不開去沖黑暗種族的大營了。

返回帝國後，宋子寧便發現帝國國內幾乎對黑日山谷最終一戰沒有任何消息。所有報紙戰報，都是宣揚帝國重返黑日山谷，再建基地。但對於原因和過程，卻是隻字不提，千夜的名字，更是從未出現。

就連千夜率領帝國殘軍，屢戰屢勝，連破數十道封鎖線，擊敗十倍於已的強敵，一路殺至孤峰的消息，都被人刻意抹去，相關戰報更是悉數銷毀。

詭異的是，永夜議會那邊也是靜悄悄的，彷彿那麼多上位貴族的慘重損失沒能掀起任何波瀾。

鳴海公和文淵公都被記功，功勞倒是沒有減少，還是那麼多，只不過換了其它名目。

尚在帝都的文淵公聽到消息，惟有一聲嘆息。他的前案罪名剛被緩赦，最終處理仍在待決中，實是不能多事。況且他那一派在得罪皓帝之餘，不知怎地也很不受青陽王一系待見，在軍部已經完全透明化，不說發聲，就連密級高一點的公文都看不到。

而鳴海公則是告病，想要回家頤養天年。申請已經遞到軍部，只是還沒有批下來。

劉成雲卻是官復原職，他之前一被送回來就四處求告，最終戰事結束後的封賞記錄上，也沒有按千夜原本所說削去軍功。他倒異常活躍，不斷鑽營，想要謀些新差事。

他雖然沒有參與最終的死亡突擊，但前面也隨着千夜打了幾場大戰。凡是在這些大戰中活下來的，又沒受重傷，實力多多少少有所進益，劉成雲也受益不淺。據醫師測算，他至少還能活十年以上。

能夠延壽，劉成雲的想法就變了，再也不想拼盡殘軀為家族謀功勛，而是開始為自己打算。

對於當時要削盡他軍功的千夜，劉成雲自是恨之入骨。因此一旦得空，立刻連上數道奏摺，力數千夜種種罪狀。只可惜他這一次卻完全沒有把准朝中的脈。某些上位者不想再提起千夜，無論好事壞事都是如此。

劉成雲數道控狀遞上去，換來的卻是一頓嚴厲訓斥，並且把原本要給他的一個軍團又收了回去。經此波折，劉成雲不明所以，就連幾名靠山都對他閉門不見，自是不敢再胡來，只得將仇恨暫時放在心底。

宋子寧返回帝都，見到的便是這一幅景象。

許多人都以為宋子寧必會為千夜抱不平，奔走呼喚，可是沒想到宋子寧在軍部翻閱了小半日戰報後，就準備離開，沒有任何表示。

快要走出軍部之時，一名將軍叫住了宋子寧，道：“若宋帥有空，老王爺想請您前往王府一敘。”

宋子寧看看時間，欣然道：“久聞老王爺府上私房菜大名，一直沒有機會嘗試。現在這個時間，應該有機會試試王府大廚的手藝吧？”

將軍笑道：“這是自然，老王爺已經備下一桌好菜，就等您去呢。”

“那還等什麼？”

片刻之後，宋子寧走進指極王府，被引入側院的池畔花廳，廳中已經擺好了杯筷，侍女們正把前菜送上來。

指極王坐在池邊，正在釣魚。看到宋子寧到來，招呼道：“子寧來了？時間正好，入席吧。這幾道菜，再晚點可就不好吃了。”

宋子寧也不推辭，在下首坐了，與指極王連飲三杯。

三杯酒罷，指極王抬手輕揮，所有侍者便都退了出去。

等左右無人，指極王緩道：“千夜之事如此處理，你可有異議？”

“這是您的意思？”

指極王道：“不全是，但確實我點過頭。”

宋子寧默然片刻，道：“若說沒有絲毫不滿，那自是不可能的。只不過您既然做此決定，必是有理由的。子寧願聞其詳，以後再遇到類似事情，也好知道該如何處理。”

指極王道：“我知道，這樣處置，對千夜實是不公。本王年輕時也和你們一樣，難免有意氣用事的時候。現在年紀漸漸大了，也就明白，諸事處置的根本，其實就是家國為先四個字。”

宋子寧用心傾聽。

指極王忽然嘆了口氣，道：“我當年那些事，你們多多少少也應該都聽說過。老實說，中間有整整二十年，那口氣始終堵在我心頭，不曾舒解過。還是後來某一日，我忽然明白，這世間那麼多事，那麼多人，哪能事事公平？許多時候，不得不在兩害之中，擇其輕者而行之。”

指極王又憶起往事，默然片刻，才續道：“其實千夜得了我當年傳承，也算我半個弟子。這些年來，帝國與我，都負他實多。你可知道，我為何會這麼做？”

宋子寧道：“夜瞳一事，我倒是明白。雖然我不知道她是上古時期哪位大人物覺醒，可是一旦真正發力，就是帝國心腹大患。帝國正當中興之期，聖山上三位至尊已經太多了，絕不能再出現第四個。”

“正是如此。雖然有愧於心，我也不得不做。也許她從無與帝國敵對之心，可若一旦有了，這等風險，卻是誰都承擔不起。哪怕此事只有萬分之一的概率，也絕不能讓它發生。夜瞳這等覺醒大能，必須得在她成長起來之前扼殺。否則的話，帝國中興，說不定就此夭折。”

宋子寧點頭。

指極王向他看了一眼，緩道：“不管你現在是否理解，等再過十年，手握重權，一舉一動都牽動國運時，就會明白了。”

不等宋子寧回答，指極王又道：“你可知道，帝國千年來人心不墜，靠的是什麼？”

這個問題倒是難住了宋子寧，他雖於史學也有涉獵，但畢竟不夠精深。思前想後，覺得有許多答案，卻又都不太恰當。

見他不答，指極王緩道：“其實就是非我族類，其心必異。這八個字，還是太祖當年定下的。”