風雪未央，憂心難止。

空蕩蕩的屋子裡，曹習文找了條凳子躺了上去，然而明明已累得不行，卻還是睜大了眼睛睡不着。

天已蒙蒙亮了，這已又過了兩個時辰......爹，你怎麼還沒到。

北風的呼嘯聲如鬼哭狼嚎般地從窗縫裡鑽進來，直入耳中。曹習文忽然一骨碌爬起來，將袖子一擼。

不行，我得去外面等爹去!

然而他剛要推門出去，忽然看見一人入了院子來，正是昨夜遇上的那個神秘女刺客。

“你見着我爹了?”曹習文不由一喜。

鷲尾搖搖頭，朝院外指了指。

院子外面的大路直通村口，看過去白茫茫一片。

鷲尾的意思顯然是說，連腳印之類的痕迹都沒有，必定沒有人出入村子。

這可怎麼辦?

曹習文悶悶不樂地想了一會兒，問道:“你有兵器沒?短刀、匕首都行。”

“你要做什麼?”

“我要回帝都去!”

“不能去。”

“為什麼不能去?重延的媳婦兒現在有你們護着，我去尋我爹有什麼不可以!”曹習文見鷲尾阻在前面，有些着惱。

“現在帝都內形勢未明，你又是被葉知秋追殺的對象，如此冒然回去，豈不是自投羅網?”

“那我也要去!我爹被壞人困在京城，我卻不去救，豈非豬狗不如!”

曹習文大約做夢都不會想到，一個冷若冰霜出手凌厲的女刺客，居然會被他這一句話刺得踉蹌了一步。

她雖矇著面，但他依稀能看到那雙妙目竟然有些紅了。

同是天涯淪落人。

我爹被壞人困在京城，我怎能不去救......

一模一樣的話，數年前她也曾對秋月說過。

對鷲尾來說，這恐怕是她最怕聽到的一句定罪之詞。

如果將噩耗比作一段枯木，悔恨和愧疚就好比是長在木頭上的蘑菇，樹榦越是腐朽，蘑菇越是繁盛。

人死了多久，自責就會保留多久，永不褪色。

曹習文正奇怪為何鷲尾會如此動容，忽然他瞥見遠處出現一個小小的黑影。

他喜得衝出院子，朝遠處雙手揮舞大聲喊道:“爹!爹!兒子在這兒!”

鷲尾只看了一眼，便知道他認錯了人，那是筑紫大人。

她不禁暗忖，筑紫大人怎麼會孤身回來?那倆人呢?

身影漸漸走近，曹習文終於失望了。

怎麼是他......

秋月的神情有些凝重，見了二人也不說話，自進了屋子。

“太子妃病沒了。”秋月輕輕地解下佩刀放在案上，長長地吐了一口氣。

“什麼?到底怎麼回事!”曹習文一驚，他無法相信就兩個時辰之前，他還親手抬進屋子的人，怎麼這就沒了。

“生產不順，誕下兩個孩子後，大約是油盡燈枯......”秋月忽然忍不住重重地拍了桌子，“然而若不是她親眼看到太子死在她面前，大約也不會如此心灰意冷，以至於連第二個孩兒還未墜地時就存了求死之心!那個叫葉知秋的，真是綿里藏刀，刀刀入骨!”

“那陛下她......”鷲尾不禁擔心。

“那還消說么，陛下已哭昏過去，現在還伏在她姐姐身旁，不肯走出屋子半步，一時半會估計是緩不過來的。然而我擔心的並不是現在，而是接下來。”

“接下來?”鷲尾不解。

“葉知秋對蘇學士有養育之恩，也是葉小姐的生父，而陛下如今又對那葉知秋恨之入骨。真不知等陛下清醒過來，要如何打算，只怕他們二人之間沒有那麼好調和。”

曹習文憤然大聲道:“有德報德，有怨抱怨!殺人償命，天經地義!這有什麼可說的?他殺了重延，重延的媳婦兒雖不是他親自動的手，卻也因他遭了難，這筆賬不找那葉老賊算還找誰去?莫說別人，我頭一個就不饒他!”

秋月看了他一眼，有些不悅，說道:“眼下正是風聲鶴唳之時，若私下裡彼此再生嫌隙，可不是什麼好事。說起來，令尊還未趕到這村子裡么?”

鷲尾見曹習文被一句話問得泄了氣，有些惻隱，輕聲道:“筑紫大人，奴婢想......借蘇學士說的那個密道入帝都暗探一圈看看。既能尋訪曹公子父親的下落，勝過在此守株待兔，又能探查帝都眼下的情形。畢竟曹公子是被追殺之人，入城多有兇險，奴婢去的話就方便多了。”

曹習文一怔，這女人瞧着冷冰冰，居然還有些熱心腸。她的身手極好，若肯出手相幫，定然差不了。

秋月低頭想了想，道:“也好，我們確實急需知道帝都那邊葉知秋接下來到底打算做什麼。眼看陛下那邊暫時應該沒有心情來料理這些，不如我們先替她探一探。鷲尾，這一路你務必小心，絕對不能讓葉知秋察覺到我們的存在，速去速回，切勿耽擱。”

曹習文忍不住說道:“不如我與你同去，我還認得路。”

秋月微微一笑，寬慰道:“曹公子放心，我這個婢子很有些本事，自有獨門的識路法子，便是在陌生的市井巷陌里，也遊刃有餘。”

一邊心裡也有些訝異，鷲尾向來不大肯離得自己太遠，怎麼今天會主動請纓要替這個曹習文入城打探消息呢。

鷲尾向秋月行了一禮，又轉頭向曹習文悄聲送了一句到他耳邊:“我一定替你尋到你父親。”

* * * * * *

萬樺帝都。

初晨時分，天色漸明。

帝都的百姓打開門戶想要清掃自家門前的積雪，本以為該是瑞雪兆豐年白茫茫一片的好景象，不料眼前的景象卻令人毛骨悚然。

街頭巷尾各處的龍涎口中，經流的雪水早已結成了冰，然而那些冰不是晶瑩剔透，卻是透着一股猩紅!數不清的紅色冰晶猶如皮下的血脈四處延伸，將整個帝都的外圍都滲了個遍。

這到底是......出了什麼禍事?

有人謠言四起，有人忙着報官，更多的則是立刻關了家門，躲在屋裡瑟瑟發抖。

如此多的血水，那得死了多少人?

報官的百姓還算是膽大的幾個，然而再膽大的人到了京兆府衙門口也都嚇得癱坐在地上。

整個京兆府，早已被屠得雞犬不剩，成了一片血窪死地!而更令人喪膽的是，山腰處有些龍涎口處還在繼續淌着紅色的雪水，沒有全部凝結。

百姓們知道，那是離皇宮最近的地方，也是百官最聚集的宅邸之所。難道那裡才是這血流的源頭?!

然而他們是不會有機會知道得太詳細的。

因為龍鱗軍已將皇宮附近的百官居所圍了個通透，所有的城門關口早被葉知秋借陳鄭二人之手把控得一個不漏，什麼消息都傳不出去。

清晨，文武百官戰戰兢兢地站在含元殿外，交頭接耳地議論着昨夜的兇險。他們中大多數人只是聽到了喊殺聲，想要出門探視時也都被龍鱗軍堵回了門去。他們依稀聽到說是捉拿逆賊，於是心驚肉跳地在家裡捱了一夜沒敢睡。其中還真有幾個膽小的官員其實本不礙事，卻因平時貪了些賄賂做賊心虛，自上吊了去的。

太子新任監國，添上三把火造些威風是不難懂，可這火未免燒得也過頭了吧?

於是一夜惶恐之後，百官們各自思議停當，覺得今日上朝須得謹言慎行。聽說太子殿下前幾日還親手砍了兩個小太監，昨日半夜再這麼派了龍鱗軍抄家殺人，真是暴虐無常。

萬一今日朝上再撞見這位太子爺心情不好，保不定還沒等溫帝回來，自己就被砍死在含元殿上了。

百官們一邊低聲嘀咕着入了含元殿，一邊看向御階之上。

太子監國，原是在御座旁添了個座位，代為聽議。

可今日到了朝議的時辰，眾臣們驚異地發現那座位上坐着的居然不是太子。

樾王爺?!

那個痴呆王爺......他怎麼會坐在這裡?太子呢?

有些年輕的大臣們甚至連樾王爺都不認識，即便是那些上了年紀的大臣大多也有十來年不曾見過他了。

正當眾人竊竊私語不斷時，忽然一個太監站在樾王爺身邊高聲道:

“奉太子殿下口諭!”

眾人一聽，紛紛低頭垂目，以示聆聽。

“龍鱗軍統領曹飛虎，勾結大內宦官及朝中官員三十六名，意圖謀逆行刺，所幸天佑我蒼梧，事遭敗露，一眾餘黨昨夜已被悉數就地正法!午時之後，孽黨首級自會懸於城門口之上，以昭天下!”

此言一出，階下一片沸騰。

曹飛虎謀逆?勾結大內宦官?還有三十六名黨羽?

這哪一條都是聞所未聞吶!

忽然有一大臣出言問道:“如此驚人的消息，為何不是太子殿下親自諭下?”

“太子殿下遇刺，不幸身受重傷，現如今正在允楊宮卧床靜養，一時難以下床，故而特意委託樾老王爺代為監國，以免誤了朝政。”

從頭到尾，樾王爺都如同一尊木像一般呆坐在那裡，一言不發，紋絲不動。

大臣們心想，這樣的王爺，擺明了就是個傀儡，太子自己是個草包，當然要找個更廢物的才好把控，倒也好懂。