大太太連忙攔道：“縣長大人今日光臨寒舍，豈有匆匆離去之理。馬上就到了晚飯時間，還請曹縣長賞臉，留下來吃個便飯。”

曹縣長推辭道：“這怕是有所不妥吧。”

友德也說道：“曹縣長上次到家來，因為審案，有公務在身，我不便相邀。今日請務必留下吃個便飯，梅某人還要好好的與曹縣長喝上幾杯，以答謝曹縣長的公正廉明，還了我家姨太太的清白。”

曹縣長推脫不得，便說道：“那就恭敬不如從命。”

三人入席，一行丫頭陸續端上了美味的佳肴。

曹縣長掃視着這些丫頭，問道：“怎不見上次那個小丫頭，就是叫素香的那個。”

友德答道：“素香前幾日扭到了腳，如今在休息，沒有當差。”

曹縣長略顯失望：“哦，原來如此。”

大太太瞧出來曹縣長對素香有意，心中暗暗做着打算。

三人推杯換盞，相談盛歡。

夜色降臨，三人酒足飯飽，曹縣長已有了幾分醉意。曹縣長想到自己一個公職人員，在外面喝的醉醺醺的回去，讓人看到着實不雅。便推說不能再喝了，告辭準備離開。

大太太趕緊讓蔚香上前扶着曹縣長，並說道：“縣長大人喝多了，我去送送縣長大人。”

友德點頭同意。

曹縣長被蔚香扶着往門外走，一邊走一邊推辭着：“我還沒有喝醉，大太太不必相送。”

大太太笑道：“縣長大人是我們家的貴客，哪兒有不送之禮。我看今天天色已晚，讓縣長大人您這麼回去，我實在是不放心。不如縣長大人留在寒舍將就一晚，明日再回去，可好？”說著，給了蔚香一個眼神。

蔚香明白大太太的意思，將自己的身體靠得離曹縣長更近了。

曹縣長也感受到了身邊這個丫頭的殷勤。他雖算不得是個清官，但也是一直嚴以律己，不敢有絲毫的越軌之舉。如今大太太留他，定有他意。

曹縣長覺得不妥，立刻拒絕道：“多謝大太太的好意，我的司機已在門外等候。今日多謝款待，告辭。”說著，便掙脫了蔚香的手，徑直往門外走去。

大太太知道，這個曹縣長不是個酒色之徒，便沒有再挽留。而是朝着曹縣長的背影說道：“素香這個丫頭……”

曹縣長一聽素香的名字，便停下了腳步，轉過身去，望向大太太，問道：“素香怎麼了？”

大太太笑着走近曹縣長，輕聲的說道：“縣長大人若是有意，我有辦法將素香送去您府上。做姨太太也好，做使喚丫頭也好，全憑縣長大人的意思。”

曹縣長一聽這話，心裡十分激動。自從上次在梅家見過素香之後，素香那梨花帶雨的可憐樣，便一直在曹縣長的腦海里揮之不去。每每想起，便覺得心生憐愛。如今大太太有意要將素香送給自己，曹縣長當然是求之不得的。

但曹縣長也是個謹慎之人，便問道：“大太太有如此好意，我曹某人實在感激。可不知大太太是否對曹某人另有他求？”

大太太知道曹縣長是個聰明人，有些話不必明說，便道：“縣長大人這是哪裡的話，能為您辦事是我們整個梅家的福氣。今後素香到了您的府上，我們梅家也算是跟您攀上了半個親戚。以後梅家上下還望縣長大人能多多照顧呢。”

曹縣長笑着說道：“那是自然。梅家是淇水縣數一數二的大戶人家，以後曹某人指不定還要梅家的幫襯呢。”

大太太笑道：“相互幫助，相互扶持。”

曹縣長笑眯眯的說道：“那素香的事，就拜託大太太了。”

大太太：“縣長大人放心，包在我身上。”

曹縣長跟大太太行了一個禮，便鑽進了車裡。

大太太揮手與曹縣長告別，望着曹縣長的車遠去，心中暗自得意。

大太太知道素香是梓顏的親妹妹，梓顏對素香一直很是疼愛。若是把素香弄出了梅家，梓顏便像是失去了左膀右臂一般。不僅方便今後自己對付梓顏，還能讓梓顏痛苦難受，真是一舉兩得。而且用素香討好了曹縣長，今後梅家在淇水縣就真的是順風順水了。這一招簡直就是一箭三雕啊。

可是如何才能讓友德同意把素香送給曹縣長呢？大太太還需好好計劃。

這幾日素香傷了腳，梓顏一直全心全意的照顧，素香的腳傷恢復的很快。

一日，正當梓顏扶着素香在路上慢慢的鍛煉走路之時，遠遠的看見一個熟悉的身影從東院走了出來。仔細一看，原來是元香，她手裡好像還拿着什麼東西往懷裡揣。

梓顏覺得奇怪，這個時候友德也不在家，自己也不曾派元香去東院，為何她會從東院出來？

梓顏不知元香手中拿了什麼東西，疑心是元香從東院偷了什麼。可是轉念一想也不對，大白天的，東院到處都是人，偷東西怎麼會選在白天人多的時候，這樣明目張胆。

梓顏忽然又想到元香是大太太送來伺候自己的，難道她是大太太安排在自己身邊的眼線？那她手裡拿的又是什麼？莫非是收了大太太的賄賂。梓顏暗自說道：“這次我要人贓並獲。”

梓顏將素香扶到路邊的長椅上坐下休息。這兒臨近一片湖，風景不錯。梓顏讓素香在此處等着自己，便匆匆離開了。

梓顏一直悄悄的跟着元香。拐到一個沒人處時，梓顏快走幾步，趕在元香前面，突然將她攔下，質問道：“你剛才手裡拿的是什麼？你去東院做了什麼？”

元香被這突然跳出來的人嚇了一大跳，差點叫出聲來。定睛一看，原來是梓顏，便連忙跟梓顏行了禮，解釋道：“度姨太，我沒幹什麼啊。”

梓顏哼了一聲，道：“你還不承認，我都看到了。”說著就伸手去元香懷裡去搜。

結果只搜出了兩個大洋，梓顏也覺得困惑，這兩個大洋若說是賄賂之財，也沒人會相信。便問道：“這是什麼？”