媳婦交給自己的活兒，鄭智不存在做不好的事，周禮就這麼被劃拉進伯府了，還被妻子的外甥追着屁股問：“四姨父，表弟何時能來？”

鄭宇並不缺表弟，但是他娘叫他問，他當然得聽從。聽從，並執行得很漂亮。是以，唇紅齒白的男孩，一臉好奇地說：“聽說他們還沒來過順天府呢，順天府是京師，他為何不來順天府？還是四姨父家沒有銀子，出不路費？若是這個，銀子我有哦。”

這話說的！

雖然姐夫楊旦非常有禮地挪開了視線不說，還假裝沒聽見，但周禮依舊窘迫交加。這時，只聽鄭智訓斥兒子：“不要亂說，誰家能差這點子路費？”

周家，還真差，周禮滿嘴苦澀。

顧遙從小荷和顧迎嘴裡套出周家的經濟狀況後，方知周禮之所以沒拒絕住進伯府，不是因為不好意思拒絕，而是因為——窮！

周禮的表妹陳姨娘，是老夫人的娘家侄孫女。老夫人在世之際，陳姨娘的日子不比顧迎差。雖說有顧迎只節儉之故，但老夫人貼補侄孫女，也是人人皆知的事實。為此，大房的人早就不滿了。老夫人孝期已過，兩房直接分家。

這一分，二房捉襟見肘。

周禮兩口子之所以提前北上，乃因囊中羞澀。十個孩子啊，便是吃飯，一日也要不少銀子，何況幾個男孩子還得讀書。周母不是沒想過叫兒媳婦貼補家用，但是顧迎明確說了，自己的陪嫁少，已經一分為二，要給兩個閨女做嫁妝的。

“兒媳母親便是這般做的。”

周母十分明白那個只見過一面的親家母在顧迎心中的地位，再一想，庶女的嫁妝能有幾個，少不得放棄。

按照周母的意思，多幾個人北上，就能省家裡的幾口嚼頭，兩位嫡出的姑娘並嫡出的孫子少不得要跟的；大孫子和二孫子，才是周母的心頭寶，也是要跟的；陳姨娘生的都跟着了，沒道理不叫小荷所出的一雙兒女不跟啊！一圈捋下來，北上的路費又不夠了。

周母一咬牙，拍板，大家都別去了！顧迎不出家用可以，家裡條件這樣，總不能讓你的兒女過不好年唄？衣裳壓歲錢留出來吧。顧迎一直以嫡母自居，偏心自己的子女，對其他人卻也不差的。一聽這話有理，留了銀錢和買好了布料，好給大家做新衣裳。

小荷哭着對顧遙道：“奴婢苦勸不住，四姑奶奶非要出，奴婢也是沒辦法啊。”

她倒不是哭銀子，而是，顧迎所出的孩子，好歹是嫡出，外家又給力，沒人敢剋扣；她那一雙兒女，還不知怎樣可憐了呢。

顧遙已經安排兒子去叫周禮難受了，便不說別的，問顧迎：“太康的年禮——”

“我每年都送的，便是我不送，公婆也會提醒的。”顧迎如是道。

周母和周秀才都提醒，但是，一文不拔。周老夫人在時，公中到是會出一些。這幾年，都是顧迎自己出了，混到一起了。小李氏不上心，顧佑只以為那是在顧遙和顧珍的映襯下才顯得的少，便也不曾在意。以及，三個女兒婚後生活千差萬別，顧佑卻沒什麼愧疚。陪嫁上，他給三個閨女出的是一模一樣的。

顧遙嘆息，不去追求這背後的細節，只問顧迎：“所以，你們真的是因為路費，才沒有從太康走的？”

“是真的。去太康要坐馬車，時日慢，也比船資貴。”顧迎不是個一無所知的婦人，周母讓她管家時，給她多少錢，她就做多少事。只半年下來，為了省錢，她真的是很擅長精打細算的。

會過日子是個好事，顧遙便不說了，提醒顧迎：“再怎麼節儉，明日去楊家，你還是要備點禮的。”

“啊，明日就去啊？”顧迎毫無準備啊。

顧遙反問：“又沒別個長輩在，明兒不去楊家，去哪裡？蹇家么？別忘了，姑姑可是過繼給張家了。我們私下來往那是私下的事，明面上的大禮，還是要遵從的。”

顧迎無話可說。

而在前頭的楊旦聽到後宅傳來的話，隨即笑道：“如此極好，家母和內子翹首以盼許久了。不知五妹夫是否得閑？”

丫鬟則道：“夫人說了，讓伯爺也去。”

聞言，鄭智立即對楊旦道：“有空，三姐夫晚上回去便備酒吧。”

丫鬟傳完話，轉身進了後院，周禮目瞪口呆之餘，忍不住問鄭智：“五妹夫，家裡頭的事，您都聽五妹妹的不成？”

“也不是，大事聽我的，小事自然要聽媳婦的。怎麼，四姐夫不是？我和三姐夫都是的呢。”鄭智故意說道。

楊旦咳了咳，他想說，他媳婦雖然脾氣有點大，但是人很好的，尤其是在自己面前，極為聽話的。但是，鄭智今日特別奇怪，他便不好戳破就是了。

他這不好意思，落入周禮眼中，便是真的不好隨意了。

怕媳婦，當面點出來，大多數人還是會羞恥一下的。畢竟，文人還是要臉的。無恥這種事，只有鄭智這種武將，才能做到。

周禮這一刻，動了投靠大姨子的心，然而，大姨子這會兒待產，楊府雖是官賜宅邸，但統共三進，只怕不能像鄭家這樣，直接給了他兩個兩進院子。一個居住，一個會客使用。周禮沒有深深拒絕鄭智的拉扯，這兩個小院，也起到了不少的作用。

嘆息的周禮，問起了楊旦舉業上的事，試圖把鄭智排除在外。豈料，楊旦道：“我不參加下一次會試。”

原因？宣德皇帝已將自己登基後的第一場會試，交給了三位閣老。楊閣老既然是主要負責人，楊旦準備避嫌，他說:“來日方長，不急於這一時。”

你不急，我急啊，我家裡快沒米下鍋了！周禮在心底吶喊着。不過，楊旦不參加的理由很妥當，他很懂。就像他身上這個舉人功名，就是大伯父在祖母的逼迫下，給自己走了後門得來的。當時大伯父特意避開了一期，他才成了正正經經的舉人。所以，楊旦便是走後門，也要換個別人主持的時候，周禮以己度人，如是作想。

周禮想了想，客氣地問:“那我要避一避么？”

楊旦自信笑道:“不必。其實我父親最是鐵面無私，我又有必中的把握，屆時被他點了，別人少不得說幾句閑話，讓我平白蒙冤。我既有這本事，為何叫別人說呢？”

原來情況不一樣啊！

周禮心裡苦，還不能言。楊閣老不徇私，他拿什麼中進士？要寄希望於下一科么？

偏這時，鄭智笑着道:“那這樣，聽聞金大人和楊閣老關係不睦，我跟陛下建議讓他做下一科會試主考官，如何？”

挑楊家的仇人做主考官，自己還能落個好？周禮憤憤不平地看着鄭智，完全忽略這個連襟能左右皇帝的想法，是件多麼nx的事！