晁蓋回頭對史進說道：“賢弟 你在永軍興路順風順水 想必自然是那新法得人心順民意 既然賢弟願意推廣 我這做大哥 自然高興還來不及呢 ”
史進說道：“大哥 這鄆城縣今後就是咱們梁山在山外的第一個根據地了 有些事情大哥還要長遠去想一想 ”說道這裡史進頓了頓 愈發讓晁蓋覺得這後面的話很是重要
史進說道：“方才小弟也與大哥說了 咱們梁山水泊是梁山的一大心腹之患 如今又打下了這鄆城縣 又有綠林軍的前車之鑒 必然會引得朝野上下人心惶惶 到時候 必然有大軍壓境 不惜一起代價要將梁山勢力扼殺在萌芽之中 ”
“賢弟憂慮的是 眼下樑山兵力遭此一戰 只可退守山寨 要守住此城 錢糧將士都召集不足 只怕是要難上加難 所以 我來的時候就想好了 我還是固守山寨 這裡……”晁蓋還沒有說完 史進便接口說道：“這裡可以交給公明哥哥代為打理 ”
晁蓋左右悄悄掃了一眼 在與史進稍近的地方微微遙遙頭說道：“賢弟 這裡還要交給你去打理 旁人都不行 ”
史進愣了一愣看着晁蓋 雖然晁蓋只是看似隨意的一句話 但是 史進卻聽出了什麼端倪 這話里的“旁人”只得不就是宋江么 怎地原來的兄弟都成了旁人 這裡面莫非有什麼鮮為人知的緣由么……史進心裡留下一個疑問 但是卻曉得這個話不可以傳到旁人的耳朵里 否則煽風點火 非惹出隔膜不可 萬一這背後真有什麼不可告人的緣由 那豈不是愈發會兄弟反目 弄得火併成仇 於是史進便當下便來圓晁蓋的話 以免受人把柄 史進說道：“大哥是怕公明哥哥在前線 擔心擔心他的安危吧 ”史進說罷 怕晁蓋再來反駁解釋 並不停頓 繼續說道：“兄長常說公明哥哥膽識過人 可以成就一番雄功偉業 如此不正是公明哥哥的時機所在 這鄆城縣又是兩位哥哥的故鄉所在 只要您二位登高一呼 必然是應者無數 這些兵馬好生操練約束 便可成就氣候 雖然不能直面衝殺上陣 但是 這裡留有不少官兵剛剛打造的新式器械 我們可以讓他們稍加研習熟練操縱 到時候清退敵兵 也不是什麼難事 早說山上兄弟各個本事不小 公明哥哥善於用人 所以守這城池最合適不過了 ”
晁蓋聽得出史進的用意 本來着實想要辯解 但還是換做一笑 點點頭說道：“不錯 還是賢弟見識高遠 ”
眾人在城中走了一圈 來到了那鄆城縣原來的官兵軍營中 這裡果然如時遷當初回報時所言 在這軍營里建了不少無煙灶 而在這軍營里 擺放着不少新式的器械 在這些器械中有打造完成的 也有尚未完工的 有史進在那日領教過得 也有未曾見過 完全不知道究竟是何物的
宋江這時候也從車馬上下來 很有興趣地看着這些新式的兵刃 而同時 李應已經差人帶來了一個壯實的漢子 這人個頭不高 渾厚的肌肉將人包裹的更顯臃腫
李應雙手一抱拳 拜了說道：“晁天王 大帥 這個就是從官兵那裡俘虜來的將領 此人專門負責打造這些器械 大帥有令 要予以厚待 此人亦有投誠之心 所以便帶來與兩位大哥一見 ”
“小人薛寒 拜見兩位大爺 ”那漢子拜倒在地 頭壓得很低 渾身有些不自禁的瑟瑟發抖
史進看着這人一副忠厚老實的模樣 心裡已經滿意了八分 晁蓋和史進相視而笑 晁蓋帶着親近的笑容說道：“薛寒 起來說話 ”
“是 謝大爺 ”薛寒站起身來 反而愈發顯得手足無措 一雙目光老老實實地落在了腳尖上
史進客氣地說道：“你原在官府軍中位居何職 你對着打造器械一事 又懂得多少 ”
“小的原來在軍中是個百夫長 那將軍看我是木匠出身 考察我手藝不錯 便專門留在這器械營里按着他的圖紙打造格式器械 這些都是小的監管打造好的 ”那薛寒雖然老實巴交 但是說起話來卻很順暢流利
史進指着那些器械說道：“你們來鄆城縣裡有幾日光景 ”
“算上昨天 也就剛好五日 ”
“五日 ”史進心底的疑問頓時縈繞上來 當即問道：“短短五日 這些器械都是你監管打造好的 竟然能有如此神速 ”
“哦 回大爺 這些器械着實是小的我監管打造的 但是卻不是在這裡 而是在離此尚不算遠的一個地方 朝城 在那裡 朝廷徵用了不少百姓在那裡打造這些器械 ”薛寒說道
晁蓋近來一步說道：“朝城 就在鄆城縣西北 恰好在汴京和鄆城縣的中間 不對……這麼多人打造器械 怎地會沒有傳聞出來 ”
薛寒說道：“那些尋常的匠人哪裡懂得他們在打造什麼 只當是給京老爺打造新式院宅所需 ”這話說的史進和晁蓋都有些不信 就算是匠人才笨 也不會看到眼前打造好的東西不曉得是什麼玩意兒 這薛寒看起來老實 卻怎地口是心非胡說八道
史進和晁蓋沒有開口 薛寒也沒有覺察到 只是繼續說道：“那些匠人 我按着官府的意思分開十多個營 每個營里相隔很遠 有禁軍把守不得相互往來 而在這些軍營里 每一營都只是單單打造這些器械的一部分 ”
“一部分 此話怎講 ”晁蓋問道
薛寒說道：“這些器械看似渾然一體 但實則卻是由幾個基本的部分組合而成 那些同在一個軍營里的匠人都打同樣的一個部分 這般一來 他們便不知道自己所打造的究竟是何物 在嚴守了機密之下 還有另一樣好處 便是容易上手 反覆之下出工效率極高 活兒又做的漂亮 ”
史進聽得點點頭 心道這軍中果然有不少人才 想出這些新式軍械已屬不易 能想出這般的打造方法 更是前無古人 可惜那廉洪龍被花榮一箭射死了 不過那個時候也屬於無奈 那廉洪龍若是不死 只怕此時站在這裡的便不是他史進等人了 如此想想 史進便釋然了 這廉洪龍是命中當絕 還好留下了這些匠人 不至於可惜了這門手藝
史進當下便問道：“如此說來 你們便是在朝城將這些器械打好 然後帶進鄆城來 由你再秘密組裝起來 ”
“大爺明察秋毫 說的極是 我們在朝城將這些打造好了 便扮作買賣人 將這批貨通過水路運過來 然後在神不知鬼不覺地運進城裡來 在這兵營里配套組裝起來 不過這組裝一事 也要費些功夫 這不是 有些還沒有來得及組裝起來 大爺便帶人打進來了 ”那薛寒說的很是小心翼翼
晁蓋問道：“既然分開打造 你們就不怕組裝之時發現尺寸上難免出入配不起來么 ”
薛寒立刻回答道：“這些都是官家考慮在內的事 尺寸上的出入隨着技藝不同 那是難免的 但是 這些器械在設計之初便留下了餘地 在一寸的範圍能事允許有些出入的 裝配起來一樣不耽誤器械的威力 ”
史進點點頭 笑着問道：“如今廉洪龍大人已經戰死沙場 這些圖紙 你可曾留着 ”
薛寒搖搖頭 說道：“這些圖紙廉洪龍當做寶貝一樣 不肯輕易示人 交給工匠的也都是部分 上面一一編號 有專人負責這些圖紙的使用 並監督及時收回 由廉洪龍親自驗收銷毀 ”說道這裡 薛寒繼續說道：“但這些都由小的統一監製 耳聞目染 雖然不記得全部 但是卻也**不離十 何況還有這些完整的器具在 重新拆開 再描出圖來 應該不難 ”
史進聽得歡喜 猛地一拍手 說道：“薛寒 既然你有心投誠 只要你將這些器械的圖紙描繪出來 能依樣打造的好 那我就重重賞你 今後綠林軍中的器械打造一職都交給你來接管 到時候 何止是百夫長 千夫長都不再話下 到時候我給你一個大大的營盤 給你一個大大的官 ”
“多謝大爺 ”那薛寒聽得心花怒放 頓時跪在地上 結結實實地磕了三個響頭
史進扶起那人說道：“如今 我首要之事便是要將這些器械完全組裝起來 每樣留下一兩個模具之外 其餘的我都要立刻裝備起來 再其次 你可以差熟悉的人去朝城去走一趟 告訴那些曾經打造過器械的匠人 若是他們肯來投奔 家屬等等 我都負責安頓 只要手藝好 銀子少不了 ”
“好叻 小的一兩日就差人去辦 ”薛寒說罷又磕了三個頭 臉上彌散開歡喜而又乾淨的笑容來