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蔓延在月光下的，是火焰與刀光、以及鮮血。
二月十一凌晨，名為四平崗的山嶺間，廝殺聲連綿開去。到得此時，瀰漫著淡淡血腥氣的山嶺間喊殺聲已經逐漸少了，這是因為戰鬥的重心已經朝着西南方向延伸過去，而眼下又並非大規模的軍陣對沖，當廝殺的一方潰散逃離，剩下的就是一地狼藉的殘局。
在戰事的最初，優勢的一方是合圍而來的，被圍的一方並不容易殺出，導致雙方曾在這附近僵持了一段時間，而後才迅速地轉向西南。此時在這片地方，除了搜索的官兵、巡捕、屍體、俘虜，附近的林間偶爾還會有未及逃脫的傷者暴起傷人，隨即被幾名士兵圍上去，或是拿下，或是殺掉。但由於留在這邊的官府力量並不多，不能形成鋪天蓋地的搜捕網，因此對附近林間的搜索還有些保守。
這次過來的士兵與捕快、衙役，大多數還是朝着西南追過去了。
名叫宗非曉的總捕頭提着兩把鋼鞭鐧，自夜色中走來，他身材魁梧壯碩，比旁邊的人大都要高出一個頭。雖然穿戴着刑部官員的衣帽，但由於修鍊武藝的關係，頭上其實是沒有頭髮的。這次刑部的兩名總捕頭中，鐵天鷹精明強幹，而宗非曉看來更顯凶戾可怕，只是目光深處，又不失一份銳利與陰鷙，此時鋼鞭鐧上沾了鮮血與碎肉，令得他看起來更有壓迫感了。
“搜索周圍，把受傷的兄弟抬下去！死了的人屍體要找到！若有落單了的亂匪，我也要一個不留的全揪出來！”
這魁梧漢子的聲音在夜色下傳開。而隨着一隊隊火把的晃動，又有手下領了他去看那邊聚集起來的屍體與俘虜。雖然這一次官府一邊展開了合圍，但被圍的一方皆是綠林高手，一場大戰下來。倒是官府的一邊死傷更多，但考慮到這已經是方百花最後能夠集中起來的精銳，這樣的犧牲倒也是合理的。
“……摔碑手，至少二十年的功力……這是鷹爪……哼。南霸刀，參天刀杜殺……還是杜殺……嗯，這是淵明刀……”走到擺放屍體的那片草地間，宗非曉一具一具的屍體看過去，隨後問旁邊的人道，“需要注意的人當中，有多少人被抓，多少人死了？”
聽他詢問，跟在他旁邊的隨行捕頭探過頭來：“被抓住的人有餘方石、陳田、鄭一山、羅六耳……現在發現已經死了的有……”
跟在身邊的這人是刑部的精英。一一報出名字之後。宗非曉便點點頭。不遠處又陡然傳出一陣的喊殺，隨後兵器交集，又有落單的被抓住。宗非曉看了一眼。又聽身邊的隨人說道：“霸刀的那一撥人，有的已經被衝散了。那女刀匪被趕往了東面，已經安排了人去追。總捕頭，其餘的人，要不要往西南邊去增援一下？”
“你們不見得追得上……”宗非曉低聲說了一句，話音未落，陡然有一隊人從東面過來，手中還拖着什麼東西，用布包着。宗非曉眯起了眼睛，那東西拿過來時，竟是一把鑌鐵巨刃，令得他一時間有些認真起來：“這個是……”
布包着的，赫然是劉西瓜慣用的那把霸刀巨刃。
“回稟總捕頭，我們追過去不久，失了那女子的蹤跡，然後在附近的溪水裡發現了這把刀。”
“難怪。”心中升起的期待放了下來，他搖了搖頭，低聲道，“說了你們追不上的，現在更追不上了。”話語之中，倒也不見得沮喪。
當年刑部設計圍殺劉大彪，宗非曉與鐵天鷹都有份參與，這一次劉大彪的女兒出現，顯然也想找他們兩人報仇。但也由於當初為了圍殺劉大彪的調查，對於這名少女，他們多少也是有概念的。
能夠揮舞這樣一把巨刃戰鬥，戰陣之上頗為有利，但如果對手太強，單打獨鬥中並不佔優勢。而為了駕馭這把武器，需要鍛煉的不僅是力氣，還有輕功。在這樣的戰鬥里忽然扔掉這把幾乎成為對方標誌的武器，的確有些出乎宗非曉意外，但也因此，他能夠明白少女是下了決心要擺脫負累，別說身邊的幾名刑部高手，就算自己與鐵天鷹兩人，都未必有把握能在今天晚上攆上對方。
既然追不上，那就無需強求了。他擺了擺手，身邊的人又重複問了一次：“總捕頭，那匪首那邊……”
宗非曉望向西南邊沉默片刻，搖了搖頭：“追出去那麼多人，已經夠了。如今方百花手下領着的，功夫底子都不錯，我們現在再追過去，也找不到人了。”
他如此說著，片刻，卻是古怪地笑了起來：“只是牆倒眾人推，方臘一脈在江南作惡，樹敵無數，能不能真逃出去，可也難說得很呢。”
夜色茫茫，方百花等人逃離的方向已經看不見什麼動靜，唯有月光撲在山間，猶如升起的氤氳，在宗非曉的話語中，充滿了詭譎的味道……
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月色的光芒中，有什麼東西匍匐在林間，無聲而緩慢的前行。
兩道穿着衙役服裝的身影從前方過來，手中的朴刀拍打着草叢，一邊前行搜捕，一面小聲說話。陡然間，黑暗中的身影躍過明月的清輝！
噗的一下，那身影與兩名衙役迅速而又無聲地衝撞在一起，其中一名衙役陡然朝後方飛了出去，身體撞在樹上，竟沒有絲毫的聲響。另一名衙役轉身到一半，作勢揮刀要砍，手臂被切了一下，然後身體被輕輕一推，緊跟着便是人頭往反方向的一轉！
夜色之中，這一切都只有黑白相間的剪影，當那纖細的身影如風一般衝出，其中一名衙役身影被打飛貼在樹上。旁邊另一名衙役由於那一切、一推，只是像觸電般的震動一下，然後是人頭與身體不協調的旋轉。在他的身邊，襲擊者的身影也因為這一下用力。在月光中展開了裙擺，旋又合上。
襲擊者身側，腦袋被掉轉了方向的衙役無聲地倒下，那邊的樹榦上。最初被擊飛的那人也如軟泥般的無聲落下去。隨即，襲擊者纖細的身影繼續俯了下去，溶入一片黑暗之中。
時間轉過不久，另一片草木的邊緣，名叫西瓜的少女身影從草叢中無聲走出，她籍着夜色又前行了一陣，前方便有動靜傳來。
雙手之上，兩把短刀無聲地擎出，貼在了身側。但下一刻。她並沒有出刀。而是無聲而迅速地繼續前行過去。那邊出現的。是“淵明刀”方書常的身影，隨後還有“鴛鴦刀”紀倩兒，“羽刀”錢洛寧以及另外三名隨行而來的霸刀營高手。
“怎麼樣了？多少人到了？”
“沒多少。回還往前面去了……這次官府殺得太突然，能瞅空殺過來的只有我們。杜大哥他們被追着脫不了身……”
“中間有內奸，官府才能咬得這麼准……不過暫時不管他們，有沒有機會？”