二月十七，凌晨，大別山附近。

方七佛的死，對於一部分人來說，其實有過一定的預測。但對於他此時的死亡，大部分人的心中，也都有着意外的情緒，或多或少，還夾雜着憤怒、悲傷、失落、錯愕等等等等的心情。

於鐵天鷹、宗非曉等人而言，方七佛的死，算是這整個布局裡最不該被漏算的一環。但最終，方七佛還是在最不可能的情況下被救了出來，一路追殺當中，他死死地咬住一眾逃匪，心中還是有着僥倖的心理，到得此時，一切都再也無法挽回了。那寧立恆在此時的忽然出手，在刑部眾人的心裡，幾乎是一點準備都沒有。

對他們而言首先是憤怒，對方百花等人來說，憤怒其實倒在其次了，那只是由悲傷驅動的條件反射。而這種情緒，在林惡禪、司空南等人的那邊，則更為複雜，也包括了此時匿藏在遠處靜靜看着事態發展的王寅。從某種意義上來說，他們的心中甚至隱隱有着功虧一簣的挫敗感。

方七佛在被救出來之後，曾對陳凡說過幾句話，其中一句，便是承認他對三名有摩尼教身份的捕快內應並不知情。他不知情，王寅其實也未必能知情，在方臘系統之外，再有摩尼教的內應，也就只剩下司空南了。

當然，摩尼教的案子牽涉廣泛，因為宗教的觸手也延伸極長。這麼大的一個教派，方七佛等人不能完全掌握其中的細節。最終被心思縝密的王寅尋找出來，可能性也是存在的。這樣的推測，到許多年後，也沒有得到確認。但方七佛的獲救，對於眾人來說，直接帶來的並非好的影響，這一點或許在方七佛離開牢籠的一瞬間就已經想清楚了。

他是真正的累贅，他會讓方百花等人失去分散逃離的機會，會讓方百花、陳凡等人豁出最後的力量來拚命，也會讓刑部的力量真正的發揮出來。窮追猛打。再不給其他人一絲僥倖的機會。而在另一邊，能夠讓他真正在乎的人全都死在他的面前，或許才是某些人心中最好的報復吧。

方七佛的腦袋被忽然斬下。看着上方土坡那書生打扮的年輕人，林惡禪與司空南的腦袋裡。多少也有些空。而在這些人當中。真正有着複雜而錯愕心情的。反到不是那些外人，而是此時正跟在寧毅身邊的祝彪。

他是真正一點都沒有想到，會發生這樣的一幕。

自與陳凡交手之後。一路跟着寧毅南下，他是所有跟隨者中唯一知道部分內情的人。寧毅想救下陳凡，想救下那個名為西瓜的女子，甚至想要跟方七佛談談，最後了了陳凡等人的執念，這些事情，他都是大概知道的。

然而事態嚴重，密偵司的南下，也是太晚，寧毅的身邊又沒有太多可用之人。雖然各種瑣碎資料一直在匯總過來，但兩天的時間，組織不出細緻的輪廓來。祝彪就曾不止一次地看見寧毅坐在房間里閉目沉思，手指敲打的樣子上一次他看見寧毅的這副模樣還是在祝家莊，那一次之後，梁山直接或間接死在寧毅手上的人，高達數萬。

但祝彪並非傻子，他平時雖然大大咧咧，但能夠將武藝練到這個程度，終究還是心思敏捷之人。這樣的時局，牽扯的力量多，資料少，如果是他，是根本想不出任何辦法來的。而即便是寧毅，祝彪也能夠看出隨着時間推移而在他身上堆積的焦躁，與方七佛見面固然不成，而想讓陳凡與劉西瓜逃脫，也只能看運氣。

然而運氣終究沒有降臨，這兩天多的時間當中，寧毅來往奔走，計算變化，在局勢越來越明朗的狀況下，也曾詳細了解詢問過通往大別山一帶的地形，但終究由於時間所限，沒能實地勘察。後來也往四周州縣發過幾個文，當做看似無意的伏筆，但後來也並沒有發揮作用。

這些事情祝彪看在心裡，能夠知道當這天晚上事情鬧到頂點時，他與寧毅等一群人還在不斷的趕往追殺隊伍的前方。沿途當中寧毅曾經推測過幾個可能採取伏擊的地方，有兩個計算錯誤，是因為憑別人說的地形，總是難以了解清晰，有一個則錯過了時間，只有最後的這個山道，讓他們倉促趕到。

幾發榆木炮的發射，打亂了整個局面，寧毅那片刻間的姿態與氣勢，也確確實實地壓倒了在場的所有人。但祝彪能夠明白，這強撐起來的氣勢當中，寧毅能用的籌碼並不多。八門榆木炮與二十多人決定不了整個局面，甚至於寧毅的這次出手，也已經冒了極大的風險。

此後的一路追趕，那狂暴的姿態足以震懾周圍的許多人，但極限也就是極限而已。寧毅破梁山，整個布局算得上精妙，每每回想，令人嘆服，但也是因為參與了整個事情，祝彪也明白，所謂奇謀，並非架於妄想之上的空中樓閣，寧毅的每一步，也只是將自己所能動用的力量擴張到最大，最終引起連鎖反應。帶着方七佛的這些人怎麼逃，在眼下，已經成為死局。只有此時寧毅的這個舉動，幾乎是完全出乎了祝彪的意料之外。

哪怕方七佛今夜必死，在自己的好友與女人面前，他到底是死在敵人手上，還是死在自己手上，是完全不同的兩個概念。當寧毅衝上去揮下那一刀後，祝彪的心中在錯愕之餘，也閃過了一絲的明悟。

只是……這傢伙怎麼做得到的……

山風呼嘯，後方弔橋上，女子如哭如訴的喊聲傳過來。寧毅站在那山頭晃動的些微火光中，一手持刀，一手提了人頭，目光冰冷地掃過了下方的摩尼教與刑部兩撥人，隨後轉身從上來的側面下山：“殺了他們！找機會砍了弔橋！”

方百花等人猛攻而來。祝彪持槍擋住對方，弩弓從後方射了出去。由於寧毅說的“找機會砍斷弔橋”，方百花一咬牙，在與祝彪交了兩招之後，終於退走，領着身邊幾人圍向弔橋的這端。她情知時間已經不多，再不走弔橋上的人也已經難以僥倖，衝著那邊喊了一聲：“走啊！”弔橋上，羅炳仁等人拉了西瓜的手臂，朝着那頭奔行過去。

祝彪心中明白寧毅的目的畢竟不是要取方百花性命。眼見對方退守。便叫住旁邊持弩的密偵司成員往寧毅那邊過去。下方的捕快們朝這邊涌了上來，火光搖曳，方百花領着身邊四人擋住前方過來如潮的攻勢，轉眼間。變成三人。有的捕快試圖將火把往弔橋上扔。方百花竭力打落幾支。但橋身這頭終究還是燃起火來。

那邊，一直被拖着倒退的西瓜目光跟隨着寧毅往下走的身影，過得許久。終於大喊一聲：“心魔！寧毅！你就算再凶再厲害！我會找到你的！你給我等着”

這句話充滿威脅的氣息，遠遠的，寧毅在這邊揚起了刀，冷澈的話語在夜色里傳過去：“我等你！”