相對於最近一段時間以來杭州城內發生的各種大事，齊元康的死、厲天閏的回歸、平昌街的衝突，作為商人的樓家，應該算是並未涉入其中的另一個系統了。

雖然已經是整個城內最大的商賈勢力之一，但在真正涉及權力的檯面上，樓家終究還只是偏於一隅，不被太多人關注的。但對於杭州城內稍微中層一點的勢力而言，它如今又是一個觸手涉及各個方面的龐然大物了，當然，由於最近才滲入整個系統里，各個方面的權力角力中，倒也不用給他太多的位置，這個看似龐大的勢力，實際上對於方臘朝堂的眾人來說，還是疏離的。

這倒也不足為奇，古往今來，這就是商人階級的狀態，武朝如此，永樂朝也如此。而相對於以前，樓家如今在永樂朝至少已經算是最大的皇商之一，當然，永樂朝如今的前景，就實在是最讓人擔心的問題，到頭來樓家是賺是賠，還是得歸類在這一問題上。

作為樓家來說，當初會留在杭州投靠方臘，有一半以上的原因，是因為迫不得已。但也有部分是有着樓近臨理性考量的。當時樓家已經與錢希文等人有了些許嫌隙，商人之家，本就敏感，離開了杭州，錢希文等人有着官場的關係，無論是之後到其它地方還是再回到杭州，他們都可以東山再起，樓家的家產卻都在杭州，離開這裡，他這些年來攢下的基業，就什麼都沒了。

無論如何，樓近臨是不願意接受這種結果的，經營了半輩子的基業就此毀於一旦。更何況當時樓家也已經被方七佛盯上，想走也已經不現實了。杭州被占之後，樓近臨曾經有過一段時間的迷惘，但很快的，他也拿出了一路打拚而來的梟雄本性。試圖在以後的日子裡，為樓家殺出一條更寬闊穩妥的路來。

單純的安分守己或者坐以待斃都不是他的性格，讓樓家單純地成為永樂朝的第一大商或者等着朝廷南下打破杭州後被抓，都不是樓近臨要選擇的未來。對於這位五十多歲的老人來說。身體里仍舊有着能夠抓住一切機會並將現實層面的利益不斷擴大的精明與能力，開拓的火焰，仍舊在他的身體里燃燒着。

單純當商人，依附他人，這是不行的，即便此後永樂朝能夠承受住朝廷的攻勢，開拓出一個大的局面。他也不再滿足於成為第一大商家這樣的目標了。此時時勢動亂混沌，樓家有錢，在方七佛的支持下，也有着不被大多數勢力束縛的權力，在這時的杭州城，最為切實的一條路，擺在了他們的面前。

一個多月以來，樓家開始試圖招兵買馬。擴展自己的力量。

方臘本身就是起義造反的性質，杭州城雖然已經立為首都，但龍蛇混雜。軍隊聚集，兵戎不禁，想要在這裡拉一批人擁有自己的勢力，大的原則上來說，都是允許的。不過此時城內的各種勢力也已經趨於飽和，真有人想要在各種好處上分一杯羹，與人搶食，終究搶不過那些從一開始就跟在方臘身邊混飯吃的人。

樓家並不屬於這一例，他有錢有糧，有諸多生意要做。家裡要請護院、生意上要請打手，都是合情合理，自己也能養得起，而到得如今，人數上已經沒有限制了。如果說這場戰爭教給了樓家什麼，那或許就是兵器一定要抓在自己手上。當然。即便有了這樣的覺悟和便利，一切也不能做得太過火，如果從一開始就表露出自己也要掌兵權的野心，也絕對會將他打死在半途中。

樓近臨是沉穩之人，走的路上有困難，但這些困難對他來說，其實是不大的。一批揭竿而起的泥腿子雖然也都不是傻子，但在各種運作微操上無論如何比不過他這樣的老狐狸。決定了做事之後，他購入了大量的精良兵器，少量軍馬，招募家丁、延請護院，同時招攬一些有真材實料卻被人漏了的武林人士，一個多月的時間，維持着城內各種物資的運轉，同時也將本身的力量觸手延伸了出去。

在這期間，當然也會有一些問題，例如樓家可以養得起人，但要養成軍隊，終究不可能。杭州眼下災民也多，他可以招募一千兩千吃不起飯的人，但沒有營房、沒有訓練場地，又有何用?這樣的情況下，樓近臨更加着意的是扶持一些小型的街頭勢力，例如一二十人的小團體，二三十人的小幫派，在樓家附近街頭混飯吃的各種混混。一個多月的時間，樓家招募了近兩百名護院，對外掌控的力量則數倍於這樣的數目，真要拿出去炫耀，這人數上已經不輸於方臘軍中一些中層將領的班底。

當然，這些人並沒有多少真實戰鬥力可言，往日你可以說這已經算是一個大幫派，但要說是軍隊還早得很。但即便是這樣，到得如今，一些以往並不將樓家當一回事的義軍頭目，也已經不敢再輕易招惹樓家了。

往日里，作為方七佛指定的商人之一，雖然在杭州城裡不會被刁難太過，但依舊有許多的人，如水蛭一般的叮在了樓家身上混飯吃。身邊只要有個百十人的將領，就敢到樓家來要吃要喝收保護費，哪怕樓家託庇於包道乙之後也未有收斂，因為大家都知道，包道乙也不可能為這種事替樓家出頭，大家都是兄弟，你家大業大，人家過來分點，又沒有砸了你家，有什麼好說的，不過是個商人。

往日里對這些人，樓家都是好好招待，絕不失禮數，如今也都是這樣。但隨着時間的推移，雖然樓家並未在外面做過什麼立威的事情，這類人的登門也變得愈發少起來。對於上層例如包道乙這樣的人來說，樓家什麼變化都沒有，不過是有了正常的發展，但對於一些中下層的頭目將領而言，他們還是能敏銳地感到樓家不斷擴張的力量與氣勢。

“那個樓家，現在不好惹了......”

茶餘飯後，這些原本並未將樓家的商戶身份放在眼裡的將領免不了發出這樣的感嘆。這也證明着，樓家的實力也已經悄然膨脹到足以與這些人相提並論的地步了。

但商人的身份還是會讓人在這樣的評價中參與低估了的一份考量的。別人以為樓家的力量進入中下層時，樓家其實已經在悄然分化拉攏一些手下有百人左右或是數十人的頭目了。

別的且不說。樓家的物資、經濟能力就足以讓他在自身擁有力量之後掌控部分稍遜一些的勢力。在樓近臨的輪番運作下，如今已經有兩撥這樣的勢力，在其間頭目與他人爭權失利後，願意投靠樓家以獲得庇護。這樣的情況對樓近臨而言。意味着在勢力發展前期的幾步，已經穩穩噹噹地踏了出去。

“要想在這些人中說得上話，還得一段時間。接下來探探那個唐炳章的風，他本身在齊元康手下做事，這次雖然沒有出事，但受到的波及肯定也很大......”