冬天。

雨落下來，一點一點的浸，將原就雜亂的街道化為泥水淤積的巷子了，馬車從街上緩緩過去時，師師掀開帘子，看街道兩邊沒有多少生氣的店鋪，店主與少數的客人在門邊往城市的某個方向看。有幾個拖着木棒的孩子，嘩啦啦的在雨里跑，跑到道路的那頭，便也站着往北面的方向看。其中一個孩子揮了拳頭喊：“殺光金狗！殺光金狗！”

戰爭的聲音，正隱隱約約的從那邊傳過來。

汴梁城甚大，百多萬人聚居的城市，南北兩頭首尾難見，戰爭的聲音搖撼城牆，隨後，如同漣漪一般的往城裡擴散，到得遠處，聲音也就淡了。但這些日子以來，城市中的人大都已經能夠分清楚那聲音的涵義。

自九月二十四那日西軍襲營慘敗之後，完顏宗望騎兵盡出，擊破了汴梁城外原野上的數十萬大軍。對於汴梁城中的居民來說，這一消息給他們的感覺近乎絕望，但也因此喚起了巨大的危機感。西軍兵敗後的第二天，太學學生、城中居民去皇城之外請願，要求朝廷重用李綱、种師道等人，清除奸佞，太學生陳東甚至將蔡京、童貫等人列入“六賊”名單，要求朝廷處置。

這一事件發生之後，朝廷接受了下面一部分的意見，同時給予种師道陞官，命他輔助李綱，組織汴梁守城之戰。种師道坐着馬車，出現在皇城外的眾人眼前後，這些請願者才願意散去。此後李綱等人在城內發動宣傳，汴梁城內數十萬人響應，表示願意上城一戰，與汴梁共存亡。如此。上下一心，破釜沉舟之聲勢，一時無兩。

這樣的聲勢之下，原本的主和派，已經沒有任何聲音發出了。金國使者王汭在那夜的暴亂中死去，朝廷更是不遺餘力地宣傳女真人的殘暴。破城之後，難有完卒。此後女真人數次攻城，城內居民積極地加入到戰備當中，卻也將這城牆牢牢地守住了一個多月。

在這個過程里，城內的物價，也已經開始漲了。

首先飆升的，自然便是糧價菜價。汴梁城內一向物資豐盈、價格穩定，大部分人都不會有女真人忽然打來的這種預料。圍城之前，雖然有大量的糧食被運輸進來。但那首先還是朝廷的糧，李綱等朝廷大員不光以大義來煽動人守城，同時也給出力者發放口糧等物資。因為這樣的原因，上層並沒有採取平抑物價的政策，一些年富力強又有門路的可以參與到守城的預備隊里去，可以參與制造滾木礌石等守城物品，但是在這個過程里，大部分人終究還是會被分成三六九等。城內極少部分的人。終究還是會被這樣的情況危及到生計。

礬樓自然不在被危及生計的這個範疇內，由於早先沒有大規模屯糧。此時也已經開始考慮吃的問題，師師今天出門，便是去竹記尋找留守的蘇文方，商議購糧之事——寧毅離城北上時，蘇檀兒等家人已經南下，蘇文方是自告奮勇留在城內繼續打理竹記的。也兼做相府麾下的跑腿，師師出面，購糧自然沒有問題。

此時談妥事情回來，城市北面，女真人攻城的聲音猶未停歇。一路所見。城中的居民大都在注意那個方向，就算有從容淡定者，吃着零食，互相聊天，內心也不知是怎樣的忐忑。對於每一個人來說，那城牆高聳而厚實，但此時想來，又如同一張薄紙，這樣打啊打啊的，大家也幫不上太多的忙，一旦破了，便滿城都要遭到屠戮了。

師師便也讓馬車往城北的方向過去，她一介女子，怕是很難幫忙，也不會被允許靠近，但……總想去近處看看。

雨還在下，如此一路前行，經過某條街道時，卻陡然發現了前方的一道身影。那身影在屋檐下猶豫地前行，但或許是未曾帶傘，身上幾乎已經都被打濕，頗為狼狽。師師忙讓馬車停下來，掀開帘子揮手：“蕾兒、蕾兒，上來。”

這前行的身影卻也是礬樓中的女子，名叫賀蕾兒，既非頭牌，也非清倌，兩人名氣相差頗大，平日里也沒什麼交集。那女子手上拿了個食盒，偏過頭來，眼見是師師，委實錯愕了片刻，隨後才上得車來，師師拿了毛巾給她，微微皺起眉頭。

“蕾兒妹子，這種天氣你去哪，城裡不太平，你這樣子一個人出來，是要出事的。”

女真人攻城，物價上漲，城內夜晚開始戒嚴，治安也開始下降。師師是頭牌，出門有車子有護衛，賀蕾兒卻哪裡會有這些配置。她擦了頭臉，低頭道過謝後，才有些不好意思地說道：“我、我想去酸棗門那裡看看，我那個……相好的，如今在守城，我怕他出事，想去看看……也給他帶了點吃的東西……”

“哦……”師師點了點頭。其實賀蕾兒並非清倌人，在礬樓之中，也沒有太多選擇客人的自由，要說相好的，又何止一個兩個，但若在往常，一個守城的軍漢，又怎麼可能被她視為“相好”，只是這些自然不必說破，略聊了聊，在賀蕾兒有些自豪的語氣里，師師也了解到，她那相好的乃是捧日軍里一名率領五百多人的部將，名叫薛長功——這個名字師師心中卻有印象，這段時日以來，軍中有幾名將領以殺敵勇猛著稱，這薛長功便是其中之一，隱約記得，先前在礬樓中還曾見過，打過招呼的。

往日里礬樓中接待的不是達官貴人便是富紳才子，多以文採風流、金錢地位為標準，此時大戰持續，軍人的地位便節節上升，賀蕾兒對於自己有一個這樣的相好，明顯是感到自豪的，此時跟師師說起，便透了不少消息出來，甚至於薛長功給過她一塊令牌，讓她可以去城牆那邊訪他，也炫耀了出來。聽說師師想要城牆那邊看看，便自告奮勇地要帶她過去。

師師卻覺得不妥：“此時正在打仗，我只是帶附近看看就好，真要過去，不行的吧？”

賀蕾兒卻道：“我也不是不懂輕重的女子，他那營房。我去過一次，距離城牆還有些距離呢，我將東西放下，咱們就走。”她抱着懷裡的小食盒，“如今樓中東西也不多，我這是省下來的幾塊糕點，味道挺好的，我也捨不得吃，但再放放。恐怕就要壞了……”

往日里物資充盈，就算是賀蕾兒這種在礬樓里地位不高的，想必也不至於如此拮据，但到了這時候，先前的一些糕點，就無異於珍饈美味了。賀蕾兒想着拿來給薛長功吃，師師多少也有些感動，不一會兒。兩人到了城北的警戒線附近，攻城的聲音已經愈發狂躁喧鬧。再往前，普通人便不能去了。師師拿了頭巾、面紗將兩人頭臉包住，又包了那個食盒，下車之後，賀蕾兒拿了令牌給守街的士兵看，然後兩人才撐傘往新酸棗門那邊去。

這一邊是原本接近城門的位置了。遠處巍峨的城牆高聳在目光的盡頭，令人望之生畏，城外的景色是看不到的，卻彷彿正在被一隻不知名的巨獸搖撼一般，偶爾轟的一聲。大概是投石機的石塊擊中外牆，令人心口都為之一顫，城牆上人群來去，下方搬運石塊的奔走忙碌，傷員的慘叫，都在往這邊傳來。