王老爺子因‘病’過世，王家滿府上下懸白，家人身穿孝服，哭聲切切，在屋頂上，亦有下人招魂。
說是因病過世，然關注王家的人都曉得，王老爺子是被王大爺給氣死的。
因此親朋故舊對王大爺甚是不滿，對他被奪了宗子的地位也多是拍手稱快。
絕不能讓氣死父親的人做王家族長。
王大爺雖然官職被削去，然孝道在國朝極被看重，於是御史再一次上書彈劾王大爺不孝，氣死病重的父親。
這點小事，不必經過乾元帝。
內閣閣老們大筆一揮，趁此機會報了王大爺泄露考題的恩怨，畢竟誰家沒幾個考生？
就因為王大爺，很多人被連累了。
閣老們怎能不生氣？
京兆府尹讓人把王大爺拘去，將他按在地上打了一頓板子，並且判王大爺服苦役一年，以此懲罰他於父不孝，順帶警示世人，莫做不孝子。
夜深人靜，京兆府衙後宅，京兆府尹一家便住在此處。
世人常說京城知縣難做，畢竟京城達官顯貴太多，其餘地方的縣令是父母官，可京城……壓在縣令之上的人太多了。
書房燈火通明，京城知縣穿着常服，毫無尋常上堂時的架子，問道：“以師爺看，上面那位可會滿意？”
王譯信是簡在帝心的吏部推官，縣令想活動活動官職少不了王四爺。
然縣令所言的他，指得是京城都指揮使顧大人。
縣令等人不知道顧大人為何操心王家事兒，在王大爺被抓來之前，顧三少讓人悄悄的捎給縣令一句話，不孝是大罪。
就這麼一句話，縣令完全當作聖旨來辦，想辦法讓王大爺不孝氣死父親的事情‘名滿京城’。
師爺消息相對靈通，分析道：“聽說陛下經常讓王四爺教貴人習字作畫，貴人也向西寧侯請教過，因此才執師禮。想來貴人不樂意旁人在王老爺子的病逝上再攀扯王四爺。”
“本官也是偶爾聽到些許風聲。”
“大人從重從嚴處置，想來貴人是滿意的。”
“明日本官再讓差役壓他遊街，以警告世人。”
聽了師爺的話後，縣令更要把氣死父親的罪過死死的扣在王大爺頭上了。
師爺點頭道：“大人英明。”
*****
王老爺子的喪葬事宜多是王二爺等人操持的，王家今非昔比，也少了許多的講究。
王譯信不忍見王老爺子的喪葬事寒酸，悄悄的給文氏送了五千兩銀票。
可是這五千兩銀票被文氏扣下了，根本沒用在喪事上。
王譯信雖然被出繼，但在祭拜老爺子時，還行了子嗣大禮。
曾經的兄弟，王二爺等人對王譯信依然鼻子不是鼻子，臉不是臉的，不過看到王譯信身邊的蔣夫人，他們也不敢太過分。
他們根本打不過蔣氏。
文氏想拽着王譯信說說話，也多被蔣氏以四爺是外男不適合去後宅打發了。
蔣氏同文氏說：“您有事就同我說，我一準一句不漏的轉達給四爺。”
“……沒有了。”文氏哭得眼睛似櫻桃，悲悲戚戚的喃嚀：“將來……我靠哪一個？”
蔣氏默默飲茶，並不接文氏話茬。
王芷瑤跟在蔣氏身邊，見了王家其餘的婦人。
她們多是無精打采，倒也顯得悲切傷心，不過她們也只是傷心王家今不如昔，日子越來越艱難。
唯一能依靠的王四爺還在老爺子臨死前過繼了出去。
她自然也見到在靈柩前哭靈的王芷璇兄妹。
王端瀚雖然遺憾只能見到王端淳鄉試高中，比他快一步入仕，然王端瀚心底也隱隱鬆了一口氣，此時就算是讓他參加科舉，他也沒可能通過鄉試。
還不如趁此機會多讀三年書，把以前的學識再撿回來。
便是他比王端淳晚三年鄉試，可在會試上，兩人還是同科。
王端淳再有名師指導，也不可能接連通過鄉試和會試。
“七妹妹哭得也挺傷心的嘛。”
王芷璇把頭上的孝帽向下壓了壓，對跪在身邊的王芷瑤嘲諷道：“不僅把我和哥哥趕走，如今四叔……已經改口叫遠方堂叔了，你可真夠心狠的，生生的讓他做了不孝子！”
“五堂姐節哀順便。”
王芷瑤懶得同王芷璇廢話，這人總是認為一切都是旁人的錯。
“你怕了？”
“你有什麼值得我怕的？”
王芷瑤冷冷的看着王芷璇伸過來的手臂，“如果我是你，就少些折騰。不過我想，以你的性情豈會放棄？下次我再見你，不曉得還能不能再叫你一聲遠房堂姐。”
照王芷璇這麼折騰下去，王芷瑤很懷疑她還能不能保留良家小姐的身份。
王芷璇慢慢的收回了手臂，同樣報以冷笑，“以德報怨，何以報直！七妹妹做得事情，我都記得，想忘也忘不了。”
“這話被你用了，真真是諷刺呢。”
王芷瑤冷笑道：“你的貪心才是你最大的原罪。”
王芷璇反駁：“就以你事事依靠旁人，依靠着顧三少，我看你將來也不會太好了。”
“我的事情不需要你操心。”王芷瑤淡淡的回了一句，“你想依靠我爹和顧三少，還沒機會呢，我曉得你是羨慕嫉妒恨。如今你縱有絕色之容，只怕連勛貴家門都進不去，還是說你能過繼一次，就能過繼第二次？你這四處找爹的樣子……同美人拜乾爹有何區別？如今王家各房頭老爺可不敢認下你了，誰沾上你，誰倒霉。”
“你……”
“休要動手動腳的。”
王芷瑤拍掉王芷璇抬起的手臂。
王芷璇捂着紅腫的胳膊，轉身離去。
“小姐……奴婢看五小姐沒安好心。”碧痕略帶幾分擔心。
王芷瑤看了一眼王芷璇離去的方向，“腦筋不清楚，以為誰都會被她幾滴眼淚打動。”
“奴婢方才見四爺……”
“不必多言。”
王芷瑤自然知道王芷璇的用意，如今王家男人誰人比得上王四爺？
她選也會選疼了她十幾年，對她千依百順且官運亨通，有血緣關係的王譯信。
不過，王芷瑤願意相信王譯信。
男人比女人狠心，哪怕是親生骨血該放棄也會放棄。
縱使王譯信再心疼王芷璇，難道他忘記了內務府頂缸的事兒？
王芷瑤畢恭畢敬的給王老爺上了三炷香。
她對即將如土的老人接觸不多，不過她感激老者在最後時候做得決定——出繼王譯信。
王老爺子早一點殺伐果斷，王家也不會落到今日這步田地，其實他還是偏心的，偏心才學極好的王端瀚，只是後來因為王芷瑤攪局，事情逐漸脫離軌道。
王芷瑤磕頭後起身離去。
雖然相信王譯信，王芷瑤還是忍不住抬腳向曾經住過的院落走去。
果然，在書房面前，她見到了強忍着眼淚，卻又表現出無限哀傷思念的王芷璇，以及背對着她站立的王譯信。
背對着，王芷瑤無法看清楚王譯信的神色變化。
她給碧痕使了一個眼色，主僕兩人躲進一旁的灌木叢中。
“爹……”
“我不是你爹。”
王譯信冷然的回道：“你也從沒把我當作父親。”
王芷璇抿了抿髮鬢，寬鬆的袖口露出了被王芷瑤打紅的手臂，含淚嗚咽道：“我曉得您怪我，怨恨我，有些話本來我想爛在肚子里，不願意再提起，寧可被您誤會且恨着，我也不想再給您增加煩惱，我……女兒只想爹能過好日子。”
淚水在她紅腫的眼圈裡打轉，消瘦的肩膀似不能承受傷痛般輕顫，一身寬鬆的麻衣孝服顯得王芷璇此時清麗無雙，俏麗得如同佛前寶蓮一般純潔，無垢。
若想俏，一身孝。
王芷璇把這句話的精髓發揚到極致。
縱使王譯信……也不由得多了幾分的恍惚。
不過，他畢竟兩世為人，恍惚也只是一瞬而已，隨即苦笑道：“你讓我多留一分好的念想不行么？非要把一切都打碎？”
“爹……”
“我說了，別叫我！”
王譯信轉身道：“如今我的女兒只有一個——瑤兒，她才是我女兒。既然你不想我為難就別再說了。”
再說下去，只會讓他覺得王芷璇虛偽至極。
“七妹妹並不是你的女兒！”
“……”
王譯信目光深沉了幾分，盯着旁邊的灌木叢，藏頭露尾的小丫頭，心裡定是擔心的不行，還偏偏似中了‘計策’一樣，想看他怎麼做。
瑤兒讓他越發的心疼。
“爹，七妹妹真不是你女兒，她是……她是……你也有過神奇的經歷，怎麼就不明白，她的性情同原本的七妹妹一點都不像，您寵錯了人，她是……是不知道從哪裡來的鬼魅。她是來報復的，報復我，也報復你，甚至讓我們本是相親相愛的父女互相敵視。”
“你我之間的敵視不是因為瑤兒。”
王譯信回頭，再次打量了王芷璇一眼，“你想要得太多，我給不了。我能給的東西，從來就不是你最需要的。既然你也說我有了神奇經歷，你怎麼有臉再說這些？我以為以前的事情足夠了，王芷璇，足夠了！”
“爹……”
“瑤兒的性情我比你了解，她就是我女兒，想要補償且護着她一生的女兒。別怪我心狠，不顧你的死活，一切到此為止，你再惡意中傷瑤兒，連面子上的情分我都不會再給你留，做過我最疼女兒的你應該明白，我對任何欺負我女兒的人是如何的絕情冷酷。”
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