青銅盒被裝在儲物袋中，又放在神魔獄當中，這當中隔了多少層空間？蠻祖能感應到自己的殘臂被人攜來中京，已經很了不起了，若再想要進一步確定其真正方位，也真是強人所難。，

此時夕陽即將落山，公輸昭也就告辭回去，謝絕了寧小閑的晚宴。

送走了貴客之後，她倚在霜雲殿的門柱上，眺望西邊天空。厚厚的雲層卷着金邊，在天幕上畫出漫天霞光，連她面前的梨花林都染成了粉嫩嫩的紅。

寧小閑閉上眼，深吸一口花林間的清香，只覺壓抑太久，已經很久很久都沒有這樣揚眉吐氣過了。

蠻祖殘臂既已找到，乾坤壺也就近在眼前了。

她離長天，終於又近了一步。

說起蠻祖殘臂這個東西，真是夢裡尋它千百度，得來卻全不費功夫。若不是毛球那個黑腳印，恐怕這東西就永遠埋在神魔獄裡頭，而她也永遠找不到它的下落。

唔，毛球？

寧小閑想着想着，臉色卻漸漸變了，由紅轉青，再由青轉黑，秀拳也緊緊握起，終於咬牙切齒地吩咐一句：“把毛球帶過來！”

她一聲令下，自然有人去辦。

約莫一刻鐘左右，弱萍就抱着毛球匆匆趕了過來。

寧小閑抓着它後領上的軟毛，將它提了起來與自己對視，冷冷道：“還不現形？”

大概是感知到她的怒氣，毛球睜着茶色的眼睛望着她。目光中充滿了迷茫和驚恐。

她剛剛眯起眼，小狐就四足揮舞、猛烈掙紮起來：這個姿勢很不舒服。

寧小閑冷冷道：“裝得倒像。”伸手扼住了它的脖子，慢慢用力。

她的聲音冰寒。如同隆冬掠過堂院的風。弱萍忍不住打了個寒顫，才驚道：“大人，您這是作甚！它是毛球啊。”女主人最近不是很寵愛這隻小狐么，為什麼突然要將它捏死？

寧小閑嘴角勾起一個冰冷的弧度：“它真是毛球？”事到如今，她若是再看不出這小狐的蹊蹺，那也真該自戳雙目了。雖說是受了阿離的逗弄，但她可不認為毛球這一爪印得湊巧。再想想這小東西最近的靈異表現——

莫怪道汨羅要送她一隻與自己真身如此相像的小狐，原來不僅止於討她歡心而已！

想起這狐兒過去十幾天，每日都宿在霜雲殿中。與她同榻而卧，還親過她不知道多少口……

弱萍辨出她周身突然戾氣十足，凍得人簌簌發抖，雖不知女主人為何突然暴怒。卻也不敢再勸了。只小聲提醒道：“它，它快要被您勒死了。”

寧小閑正在盛怒之中，聞言一怔看去，果然毛球被她扼住了咽喉，聲音都發不出來，四腳亂蹬了一陣，動靜卻漸漸弱下來。

她耳力極好，此刻就能聽到它的心跳和脈搏越來越緩、越來越慢。竟是隨時都要停止。

她若是再捏下去，這小東西說不定真死了。

寧小閑這才一根根手指慢慢放鬆。毛球頓時掉下來，幾無生氣的身軀被弱萍接在手裡，動都不動一下。

這真僅僅是只野生的小狐？那個傢伙，不可能放任她把自己扼死吧？寧小閑有幾分驚疑不定，伸手到小狐胸口摸了摸，卻已經摸不着心跳了。

這小傢伙，居然真的休克過去。她丹道高明，這一摸之下就知道小狐決不是閉了心脈作偽。

她略一沉吟，就按着它的身子渡了一點神力過去，一邊轉頭吩咐弱萍：“去將塗護法請來。”

弱萍應了一聲，飛快地去了。

待得塗盡接令而來，站到她面前的時候，寧小閑也已經將毛球重新救活轉來。她是隱流丹師之首，丹術高明，落在她手中的尋常傷患就是想死，也得先問過她同不同意，何況是救醒這麼一隻小狐？用易如反掌來形容也不為過。

只是毛球清醒之後，就畏她如虎。這小狐天生智黠，方才從她身上真真切切地感受到了殺氣，此刻就一個勁兒遠離她，恨不得躲進草叢裡再不出來才好。

寧小閑怎會讓它如意，支開了結界，讓這小東西怎麼跑也出不去。

塗盡既至，寧小閑即對他道：“看看這小狐的神魂，可有甚異常？”她剛剛才想起來一處細節：從她入住得願山莊開始，這小狐就從未和塗盡打過照面。這多半是因為毛球始終憩在霜雲殿的緣故，寧小閑一般在書房辦公、會客，並且女主人的閨房，隱流哪個妖怪也不敢輕進冒犯，這其中也包括了塗盡。

可是如果毛球當真是她猜想的那個人，這難道不可能是他刻意為之的結果？回想起來，塗盡有兩次到大殿外頭彙報，毛球都離得遠遠地，幾乎就趴在內間門口，離她的寢床不到三丈距離，很顯然是不願讓塗盡的神念掃視到它。

這其中的涵義，不喻自明。

所以，今兒就要塗盡好好看看這個傢伙。魂修看人看物，和其他修仙者都不同，乃是直視神魂的樣貌。

單從小狐的外表，她辨認不出毛球的真假，可是塗盡的望魂之術可以啊。

既是女主人吩咐，塗盡也就將狐狸接在手裡，細細驗看，眼中紫光流轉，說不出的詭異。

過了幾息，他才將狐狸遞還給她：“並無異常。”

寧小閑簡直不敢相信自己的耳朵：“什麼！”

“這新魂稚嫩而無知，空白如紙，的確就是初生幼狐的魂魄。”塗盡見到她神色，情知有異，“您可是有別的懷疑？”

她指着小狐傳音給他道：“這難道不是汨羅？”

“奉天府主？”聽她這樣一說，塗盡也是吃了一驚。又凝神看了毛球半晌，才鄭重其事地搖頭，“奉天府主的神魂何等模樣。我自是記得的。這只是一頭野生的狐狸，決計不可能是他！”

咦，她錯怪毛球了？汨羅並未行偷梁換柱之計，親自潛伏在她身邊？

弱萍立在寧小閑身側，就看她一對烏眸轉來轉去，顯是百思不得其解，最後嘆了口氣。伸手去抱毛球。可是這小狐已經被她嚇破了膽子，一見她伸手就拚命躲閃，口中哀哀叫喚不停。狀極驚恐。

她和這小東西相處了大半個月，若說沒養出半點感情，那也未免太鐵石心腸了，何況於尋找蠻祖殘臂一事。這小東西的確是立下了奇功。結果她反而以捏死它為報，此刻想起來心裡真有兩分愧疚。

不過聽着毛球的叫喚聲，寧小閑的神色卻又微微錯愕，隨後慢慢凝肅，似是想起什麼，抓着弱萍就問：“從你昨晚抱它出霜雲殿直到方才，這狐兒可有離開過旁人的視線？”

“離開過旁人的……視線？”弱萍想了想，低聲道。“自從上次毛球走丟了，我們就再不敢怠慢它。就算將它抱回來。也有專人看管。”

寧小閑這才鬆了口氣，誰料弱萍接下去道：“不過昨晚抱回去經過錦溪時，毛球掙脫開來，跳到溪邊玩了一會兒。”