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? 何況今日是月圓之夜,這兒幾乎就是全城最好的賞月之地,底下熙攘人潮,上面卻是閑靜雅座。

這種時候,長壽橋的雅間應該是一席難求的,不過對申春堂構的主人來說自然算不得什麼事。喬得魯爬到二樓,還未開口,已有個青衣小婢上前,將他引到了寧姑娘所在的雅間。

全饒平城最好的景緻在長壽橋,而長壽橋上最好的景緻,就要從她的雅間里看出去,方才領略到。喬得魯一眼就望見了皓月的光輝拋灑在奔流的河水上,一片銀光閃耀,彷彿河中有無數錦鱗翻身。而申春堂構的女主人,今日一襲杏色深衣,袖口和領口以銀絲綴邊。月光照在她身上,映在喬得魯眼中,只覺得眼前這個姑娘幾乎都要散發出朦朧的光,依稀如月下純白無垢的荷。

現在這姓寧的姑娘向他微微一笑:“坐。”隨後就有侍女奉上清茶和四色果品點心,樣樣精緻。

“寧姑娘的身體,大好了?”喬得魯這話倒不全是恭維。比起幾天前的初見,她的氣色看起來好了很多,雙頰染暈,更襯得肌膚白裡透紅。

寧姑娘唇角輕揚,顯然心情也不錯:“那時剛睡醒,難免顯得頹廢些。”除開在海眼沉眠那一回,她還從未睡得這樣久過。

“……”仙人的話,總是太玄乎。喬得魯就當作自己聽懂了,鎮定道,“喬某有事相求,寧姑娘一定也知道我的來意了。”

眼前的姑娘拈了一枚蜜餞入口,慢慢品味:“七起命案鬧得全城沸沸揚揚,裡面還有一個是仙門中人。喬班頭坐姿太過端正,應是受了些苦罷?”

喬得魯面上一紅,虧得臉皮曬得黝黑才顯不出來:“是。”他p股還疼呢,所以坐椅子只敢沾邊兒坐。

她似笑非笑:“我也接了個消息,說我變作了這七樁命案的嫌犯。”

喬得魯大窘,囁嚅道:“這個,這個……”他向城主的建言,結果卻流進她耳中了。

寧姑娘微哂:“既然喬班頭也受了皮肉之苦,我們之間就算扯平了。”她藉著城主之手,令喬得魯吃了十記大板,也算是小小教訓了他的口無遮攔。以她現在身份,自不會和一個凡人繼續計較下去。

喬得魯一愕,隨後明白過來,面上就帶出了愧色。他正低頭,就聽到她問:“將你查到的東西和盤托出罷。”

喬得魯又驚又喜,知道她這是打算出面幫忙了,趕緊將過去幾天自己的調查所得都說了一遍。寧姑娘聽得很仔細,中間也不打岔,直到他全部說完才道:“你確定那女怪的指甲碰上護身符發出的微光之後,就融化掉了?”

喬得魯對自己的眼力還是很自信的:“是。”

“她面相的特點就是瞳孔大,嘴唇紅,面色蒼白?”

“不錯。”喬得魯納悶,“也不知張聞達當時怎麼會將她放進屋裡去,這麼一張臉看起來就不像善類。”

寧姑娘纖長的指尖在案上輕輕敲擊,發出很有規律的“篤”、“篤”聲,喬得魯這幾天心焦得起了滿嘴大水泡,現在聽着這一下一下的敲擊聲,單調中似乎又有些古怪的韻味,不知怎地心頭漸覺寧靜,居然不再那般急躁了。

她顯然在沉思,好一會兒才道:“那即是說,張聞達見着她時,她並不長那般模樣。”

喬得魯愕道:“什麼?”

“城裡第一次死人,已經在五個月前。當時這東西的面貌,大概和正常人相仿。否則張聞達也不是瞎子,怎麼會放一個長得怪物模樣的女人進去?”如果一個思路想不通,不妨就換一個。

喬得魯大奇:“妖怪鬼魅的面貌,前後五個月還會有變化?”

寧姑娘聳了聳肩:“一般來說,是沒有的。以你之見,這怪物身上頗多疑點?”

“是。”喬得魯將自己的疑問都說了出來,“這東西第一次殺人是在五個月前的三月初一,第二次在二個月前,第三次就是在七月廿,第四次在十一天前……直到最近三次,間隔越來越短了。按理說,就算是鬼物作祟也不該這樣猖狂。”

寧姑娘沉吟道:“這確實是個疑點。妖魅不似人類那樣會殺人殺得上癮,他們的指向性從來明確,不是為了食物就是為了仇殺,很少像人那樣失心瘋掉。還有呢?”

“它殺的都是男人。死者俱都失了精氣,除了昨晚殉職的這名捕快。這符合精魅食人的特性。”

這回寧姑娘卻不贊同:“這卻未必。”

她不認為是精怪作祟么?喬得魯又道:“但我不明白的是,這東西為什麼不在荒郊犯案,偏偏選在人煙鼎盛的城裡?要知道外面世道多桀亂,又有神仙們混戰,別說死掉這幾個人了,就是上百、上千、上萬人,也都如草芥一般。它為什麼要在饒平城吃人,引來眾人注意?”

寧姑娘汲了一口清茶:“想不通就往回推導。或許它不是不想出去吃人,而是不能。”

“您是說,它出於某種原因被局限在這城裡,只能在饒平範圍內活動?”

她“嗯”了一聲:“饒平城到處是旁人耳目,有心殺人的妖怪不是太強大無所顧忌,就是另有隱情不得不住在這裡。這整個城池都被七煌劍派設下了禁制,元嬰期以下修仙者在這裡用不出土遁之術,所以它平時都躲在張聞達的屋子裡,趁着夜色出門。這一回,你把它擠出了藏身之所,它就必須另找地方安棲,否則它面生異相,很容易被人辨認出來。”

喬得魯點頭:“我已經交代下去,着所有人盯着城內空曠的容身之所。”

寧姑娘道:“先不忙,眼下還有一件要緊的事得先做。”

“什麼?”

她緩緩道:“去找徐明生。”

徐明生就是第六個死掉的被害人,吳招弟的丈夫。她這句話說出來,喬得魯立刻覺得頭皮一麻:她為什麼用“找”字?

---------水雲有話說------------

本章2000字,今天日常更新至此全部放出,感謝大家。

未完待續。