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寧小閑讓人傳了話給赤必虎,言自己兩個時辰之後必然返回,就喚上了黑嗥等幾名隱衛,讓他們脫下軍甲換好便服,隨翟莫一同進入了小河倉。

乍看之下,這鎮子確實沒什麼特殊的地方,房屋灰朴朴地,路上的行人也不多,看得出居民數量有限。黑鋒軍駐地離這裡大約十里左右,又沒有妖兵進來,這裡居民的正常生活並沒有被打擾。鎮上只有一家客棧,兩家雜貨店,幾家販肉菜的鋪子,這大冷天的也不必打蒼蠅了,攤主不知道縮在什麼地方,人影都沒了,可見生意也不怎麼好……走過了幾條街,正常人沒看到幾個,倒有兩個傻子嘴角掛着涎水,也不畏天寒,笑呵呵地沿街走。

黑嗥低聲道:“大軍未至之前,探子已經查明,小河倉鎮常住的凡人只有七百四十人。”

地廣人稀啊,她略有些意外。這等規模的小鎮,人口怎麼也該到兩千左右吧?莫說種售靈藥是最賺錢的行當了,就是如普通小鎮那般種些經濟作物,也不至於這麼蕭條啊。只聽黑嗥接着道:“不過,洗劍閣每隔半個月就會派人來一趟收取草藥,許多大型商隊也會經過這裡,停留一晚就走。由於我們會經過這裡,所以洗劍閣的人這回提前來了,據說昨日下午就已經離開。”

商隊規劃的路線,都是基於有利可圖,從這一點來說,小河倉也是名氣在外了。

走到鎮上的主街,這裡才有了些人氣,並且掛着售販靈草招牌的店鋪放眼看去都有十來家,果然遠比衣物、香料、食肆鋪子要多得多。

翟莫帶着一行人走進了先前買葯的那家鋪子。店老闆自然認得這令他大賺一筆的金主,趕緊笑容滿面地迎上來道:“幾位客人,可是還相中了什麼?”

“煉丹還需要不少好葯,聽老翟說這裡的靈藥效力很足,就請他帶我們走一遭。”寧小閑口上應付,卻暗地裡皺眉,看過了外頭的行人,再看這店老闆,總覺得有些兒不對勁,具體卻又說不上來。

看這幾人的衣着氣質,都不像缺錢的主兒,草藥鋪老闆笑得合不攏嘴道:“好說,好說。”從櫃檯上取了七、八種草藥下來,一一攤在眾人面前。

寧小閑挨個兒取看,越看越覺得驚奇,她掰開其中一根肉蓯蓉的肉質鱗片檢查了下,明明只有半年壽齡,但效力卻遠遠超過了凡間的同類。這玩意兒在人間就是補腎陽、益精血的珍貴藥物,即是男人的恩物,向來是補腎壯陽類藥方中使用頻度最高的補益之葯,單這一株肉蓯蓉若拿到中京去賣,幾乎都可以賣到五百兩銀子,這家店老闆拿出來一組三十餘根卻只賣八千兩銀子,果然是良心價。

另有一株血娃娃的品相更佳。這名字聽着嚇人,其實就是何首烏,只不過店老闆拿出來的這株表皮居然呈現出淡淡的粉色,輕輕一捏都像能捏出水來,乃是何首烏當中很少見的一類,名為粉首烏,不僅本身就是重要藥材,在丹爐中遇高溫還能融合幾種草藥特性,又是極佳的催化劑。看這頭何首烏頂上的籽葉,最多生長了三十年,可從葯匣中取出來時卻是芳香四溢,聞這葯香都至少有二百餘年的藥力了。

至此她也看得出來,藥鋪老闆取出來的葯,和息壤所培育出來的又不一樣。後者是催發它的生長年限、提升品質,而前者嘛,卻好像農夫給莊稼灌了化肥,把雞鴨圍在欄中填食一樣,乃是“催肥”,硬生生將需要上百年、上幾百年的生長效力強行壓縮在幾年之內體現出來。

最古怪的是,這居然是凡人能夠辦到的事。這怎麼能令翟莫不好奇,怎麼能令她不好奇?

寧小閑轉了轉眼珠子,從懷中取出一小袋靈石,等店老闆數得眉開眼笑了,才沉吟道:“靈草質量的確不錯,但我需要更好的。”

店老闆面露難色:“這個,仙家老爺每過個十天半月都來一趟,最好的藥材都被他們收購走了……”

寧小閑笑道:“是么?若真如此,那些大商隊還來這裡做什麼?”再沒人比她了解凡人的根性,好東西必然要留一手的。不過這店老闆臉皮也厚,聞言只道:“若客人要的藥材太貴重,小店也沒甚拿得出手的……”

寧小閑取出一塊紫色的拳頭大的靈石在他面前一晃,所以他接下來的話就變成了:“也就一件鎮店之寶,遲遲捨不得讓出,若客人相得中,價格又談得攏……”

她打斷道:“是什麼?”

店老闆壓低了聲音道:“是一株白花蛇舌草。”

話音剛落,黑嗥等隱衛還無所覺,翟莫和寧小閑卻都是面色微動。店老闆看着翟莫眼中的訝色,顯然這位丹師老爺對自己手裡持有這樣的好藥草都感覺不可思議,一時虛榮心爆棚,笑道:“貨真價實,童叟無欺……但您也知道,成年蛇舌草的每一片靈葉,身價都在五萬靈石以上。這株蛇舌草有四葉,雖然才剛剛進入幼生期,但一整株賣上三萬靈石卻沒有問題。”

寧小閑挑起了一邊秀眉。這麼個頹敗的小陣上,居然能產出蛇舌草,這可是製作幫助修士順利沖入化神丹的必備材料!並且這店家的賣價還當真不貴。

不過這東西卻是輕易不能離土的,所以:“價格還算公道,那麼取來我看看。”

店老闆果然道:“您也知道,蛇舌草只能生長在伴生了黑蟻的泥土之中,並且每頓都要澆灌雞血,所以這寶貝現在仍種在地里……你們將首款付了,我就帶你們過去摘取。”

她很爽快地丟下一萬靈石,店老闆朝後頭喊了一聲:“婆娘,出來!”十幾個呼吸之後,就有一名中年女子拉着孩子的手走了出來。

店老闆道:“我帶這幾位客人去取靈草,你把首款收了,然後帶娃子到鎮長家坐會兒。”中年女子聞言,走上來將桌上這塊淡紫色的靈石收入懷中,轉身就要出去。眾人心知肚明,店老闆這是要留一手,免得修仙者見財起意,將他一家都端了。

寧小閑眼尖,早看出這小孩只有四、五歲年紀,腦袋小,眼睛小,身材也瘦小,個頭偏矮,一看就是營養不良的模樣,可偏偏身上的衣服還是綢制的,顯然靈草鋪的老闆生意興旺,不可能短缺了自家孩子的吃喝。

這是怎麼回事?

她方皺眉,就發現這孩子走路時眼睛都直勾勾地瞪着前方,眼珠子連動都不動一下。這個年紀的娃娃,一般都機靈活潑,兼十分好動,哪像他這樣目光獃滯,死氣沉沉?女子顯然是習慣了他的脾性,但凡要走動之前,都輕輕拉動他兩下,這孩子才會舉步跟上去。

寧小閑不動聲色地收回目光,隨店老闆走出了鋪子。

眾人行進的方向,卻是鎮後的小山了。據店老闆稱,普通的靈草都寄養在苗圃裡頭,惟有這蛇舌草太過貴重,他是養在一戶廢棄的農家院落里。

這樣走了兩刻鐘,離鎮子已經越來越遠,隱流眾人的臉色都漸漸變了,因為前方赫然傳來了奇特的威壓,伴隨而來的還有淡淡的不適感。若要寧小閑形容,這倒有幾分像是地宮裡的煞氣,甚至是隱衛們熟悉至極的乙木生長之力!

可是煞氣是地煞絕脈的產物,而乙木生長之力,乾脆就是巴蛇的龐然之軀釋放出來的,那麼這裡又是什麼情況?

直到走上了山坡,眾人都支起了護身罡氣,隔絕這種奇怪的威壓帶來的影響。一行人當中,只有店老闆是凡人,毫無所覺。

寧小閑走了一會兒,突然道:“你身上有病,屢治不好?”

店老闆聞言一愕,臉色慢慢地變得有些沮喪道:“啊,你看出來了。”眼前這女子也是修仙者,看出來也不足為奇。

她淡淡道:“命都快沒有了,還死抱着錢做什麼?”

店老闆咽了口水,奇道:“您這是什麼意思?”

“不僅是你,包括你的孩子,還有這鎮子里的許多人,身上都帶恙,並且是藥石無效。”她頓了頓道,“我不信你們自己全無所覺,小河倉這地方其實並不適合住人。”

店老闆好像鬆了口氣,苦笑道:“這地方的確古怪,可是來這裡種植靈草,卻能賺得缽滿盆滿。仙姑你不知道,我老家被水淹了,在外頭顛沛十年,連飯都吃不飽,只有來了這小河倉,才能略有盈餘,哪怕有什麼古怪,也顧不得了。我原是打算,再賺一點兒錢就得離開小河倉了。”

說到這裡,前頭林中有農莊輪廓若隱若現,他伸手一指道:“喏,就在那裡頭。”

“難怪這裡人丁稀少,敢情只有不怕死的才留在小河倉了。”寧小閑點了點頭,“你既是不怕死,那我就送你一程好了。”

店老闆腳下一軟,變了臉色:“您這是什麼意思!想要強取豪奪嗎?”

她下巴朝着農莊輕點:“說吧,裡面埋伏了多少人?”

店老闆呆了一呆才道:“姑奶奶,您這是冤枉我了……”R1152