當真是圖窮匕見哪！當司徒博確定了孟神機決定讓自己來扮演的這個角色，居然是在中間跟那些與孟總長離心離德的傢伙們搞平衡，他額頭上剛剛止息下來的冷汗馬上再度湧出。

躊躇了一會，司徒博戰戰兢兢地說道：

“是，我一定用心完成這個任務，不過……既然要用封建制，奴隸這套東西是不是也該廢止了？”

在華夏的這片土地上，繼承了西周時代華夏傳統倫理道德的儒家思想，綿延傳承了數千年，為人處世中庸為上的理念亦是深入人心，不過比起在近代新文化運動和其後歷次大小運動中破敗凋零的華夏本土而言，海外華人秉承的傳統文化還要多上幾分原汁原味。類似於司徒博這種從小用三字經、千字文開蒙，一路讀着論語和禮記學習處事作人道理的世家子弟，身心深受儒家學說的影響。

儘管多年來從事着僱傭兵行當的鐵血生涯，業已消磨了司徒博身上那些過於理想化的成分，不過正所謂江山易改，本性難移，那些深入到個人骨髓當中的根本理念將會伴隨終生，直至走向死亡才算是終結。

這一次感覺到孟神機將要對洪流公司的結構作出重大調整，於是，司徒博趁機向這位大佬進言，希望能以一己之力撬動奴隸制這塊頑固不化的巨石。出於根植心底的中庸理念，司徒博絲毫也不認為那種無節制的強迫奴役，最終能帶來什麼好的結果。

起碼作為個體來說，奴隸們是沒有任何未來可言的，當他們得到一個機會與奴隸主同歸於盡，絕對不會吝惜自己的生命。何況，隨着洪流公司對外征戰和內耗的損失，僱傭兵的整體實力也在不可挽回地走着下坡路。情況這樣發展下去，在可預期的未來一天，奴隸們積蓄的怒火集中爆發出來，將會徹底燒盡眼前的一切。故此，不管是出於個人的理念因素，還是來自現實層面的利益考量，司徒博都不贊成繼續施行這種簡單粗暴的奴隸制度。

在黑非洲奴役八竿子打不着的外族人，跟在華夏大地上奴役血脈相連的同族人，在滿腦子傳統思想的司徒博看來，這二者畢竟不能相提並論。

明眼人都看得出，強制奴隸勞動致使生產效率低下，奴隸逃亡更是集中營里每天要固定上演的節目，時常弄得整個集中營都雞犬不寧。相較於洪流公司聚攏起來的人力資源，目前他們所取得工農業成果的確是乏善可陳。一直以來，司徒博非常想找到一個合適時機，向孟神機諫言改革。只是當此刻他一邊試探性地說出了自己醞釀已久的想法，一邊謹慎地觀察着孟神機的臉色變化，起初時抱着的那份興奮心情迅速跌落到了谷底。

司徒博瞧着孟神機的那張毫無表情變化的撲克牌臉，心裡頓時涼了半截，看來孟神機根本沒興趣改變洪流公司施行奴隸制的現狀。

不等司徒博再說些什麼，孟神機轉過身背對着他，說道：

“我有點累了，你也回去吧！”

聞聲，司徒博也曉得自己碰了一鼻子灰，黯然轉身離去。一味採取殘酷剝削的手段，面上連一絲遮掩餘地都沒留下的奴隸制，確實不是什麼長久之計，這個明眼人都看得出來，既然司徒博能看透洪流公司潛藏的制度性危機，老謀深算的孟神機又豈會看不出其中的奧妙所在，當神情沮喪的司徒博被趕出了辦公室，稍後，孟神機透過明亮的落地窗，遠遠地望着司徒博逐漸失落遠去的孤寂背影，他不禁地發出了一聲長嘆。

或許是為了對自己之前那般裝聾作啞的漠然態度作出合理解釋，孟神機自言自語地說道：

“你呀！你呀！聰明一世，糊塗一時。真是個精於謀事，拙於謀身的笨蛋，你以為外面那些傢伙會甘心放棄特權嗎？哪怕是我也不敢輕易觸動他們的權益，你的想法……太天真了。”

眾所周知，奴隸是沒有人權的，哪怕是名義上的自由也不存在。洪流公司的集中營也一直採取男女分開管理的模式，這種便利條件使得僱傭兵們雨露均沾，玩起了**流的奢侈把戲。溫柔鄉是英雄冢，僱傭兵們享受慣了這樣的奢靡淫逸生活方式，早已是樂不思蜀了。須知，漫說是孟神機這樣執掌生殺大權的大佬，即便是僱傭兵當中最微不足道的一員，他們出現在奴隸們面前時，也猶如上帝般神聖不可侵犯。

假如改變奴隸制度，無疑意味着這種好日子一去不復返了。凡事都由儉入奢易，由奢入儉難。野蠻的奴隸制度帶給了奴隸主們窮奢極欲的無盡享受，當大多數的僱傭兵已然沉醉於這種糜爛的生活方式，無論是誰想要撥亂反正，首先就要面臨著既得利益者集團的激烈反彈。

司徒博的那個改革計劃聽上去似乎很簡單，只不過是改變一下制度，但是在實際執行中，卻非得有超凡的決心和能力，才能將這個廢止奴隸制的方案推行下去，而且毅力與決斷是二者缺一不可。縱然是性格堅毅，殺伐決斷如孟神機這樣的強人，也要對此猶疑不決，司徒博的計劃也只能是落得一聲嘆息。

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在三天後，吳晗接到了王超專程差人送來的一封信箋，拆閱之後，他思量半天，找來了身懷六甲的老婆周晨一同商議這件事。隨手將這封信遞給周晨看過之後，吳晗苦惱地說道：

“三方會盟，地點選在新安鎮。”

聽到這個消息，周晨甚是驚奇地反問說道：

“從前你們開會不是一直都在土橋鎮嗎？怎麼這次又改了地點？”

吳晗無可奈何地攤開雙手，說道：

“這不是我推薦的，是孟神機提議的，天知道他是怎麼想的。”

思索了一下在新安鎮安排這次活動的用意，周晨也猜不透孟神機的想法，只得同樣嘆息着說道：

“這個人真不簡單哪！”

聞聲，吳晗呵呵一笑，接口說道：

“那還用說嗎？在如今這個世道上，哪怕只是運氣好，能乘勢而起的人也沒有哪個是白給的。”

“嘻嘻，你是在變相誇獎自己其實很能幹嗎？”

當聽到老婆的這句笑談，被噎得直翻着白眼的吳晗只能忍着被周晨小小打擊了一下，乾脆不接茬了，他沒注意到旁邊又多了一位觀眾。這位不請自來的客人，到了吳晗這裡是一點都不客氣，輕車熟路地從冰箱里掏出幾包東西，而後便用桃花源山寨版的可樂，配合炸薯片大嚼起來。聽到了身後那陣好似半夜鬧耗子一般的噪音，吳晗轉過頭來，這才發覺房間里多了一個人，他哭笑不得地說道：

“哎，萌萌，你是什麼時候進來的，手腳這麼輕，屬貓的啊！”

“這個嘛！當然是在你翻白眼之前嘍！”

人在江湖，難免身不由己。所有的人生活在這個物質的世界上，無論是出於自願的，抑或是完全被動，大家都在隨着時間和身邊的環境而變化着。正如孫萌當初的那副叫人受不了的大小姐脾氣，不知不覺間也已經被坎坷的生活經歷磨去了大半稜角。如今在外人面前，她一向是以精明幹練的女強人形象出現，大有幾分昔日周晨未嫁時統轄着一乾娘子軍，巾幗不讓鬚眉的颯爽風采。唯有在那些十分熟悉的人跟前，孫萌才會有表現出這種晃悠着腿，俏皮地津起小鼻子，一副滿不在乎地大吃薯片的孩子氣舉動。

隱諱地諷刺了吳晗一下，孫萌放下了手中的薯片和可樂，來到大腹便便的周晨跟前，她小心地蹲下身，撫摸着隆起的腹部，表情在好奇中又透出幾分恐懼地說道：

“晨姐，你的預產期快到了吧！”

不管對任何生物來說，繁衍後代都是延續自身有限生命的唯一希望，這種傳遞遺傳基因的本能是深刻烙印在基因層面的訊息。當提到了孩子，由於懷孕面頰微微浮腫的周晨臉上立時泛起一抹母性光輝，她溫柔地撫摸着因高高隆起而行動不便的臃腫腹部，柔聲說道：

“是啊！下個月初就差不多了。”

生孩子對於女人們來說是一道不能不過，但是又很不容易過的生死關口，在古代許多的女人都是死於難產，即使進入了近代，產褥熱等疾病同樣使得孕婦的死亡率居高不下。即使不計入生育的死亡風險，生孩子的那份疼痛也不是容易消受的。據說如果將蚊子叮咬產生的痛疼認定為最低的一級，那麼在孕婦生產時，足月的胎兒通過產道，刺激骨盆擴張所帶來的那份痛苦就是封頂的十級，大概世界上不會有什麼肉體痛苦能超越這個極限了。

在戰前時代，為了規避分娩時的痛苦，大批孕婦選擇了剖腹產的方式，不過到了如今，剖腹產手術對於那些二把刀大夫來說，同樣是不亞於華夏男足衝擊世界盃的高難度考驗。

如今，周晨即將要面對的臨產期，絕對不僅僅意味着巨大的痛苦，更有可能是死亡的威脅。當初吳晗之所以極力反對周晨懷孕，很重要的原因就是害怕面對着一屍兩命的最終接過。雖說吳晗自認為是個很堅強的人，可是從小失去了親人，他內心深處潛藏着的對親情的渴望，還要強過尋常人許多，如果不得不承受這種打擊，那實在不是用堅強二字就能輕鬆面對的考驗。