殘酷的廝殺，冷清的晚風，如畫圖一般從楚凡的心中劃過。佛曰：“相由心生！”，要知道，魔也是由心生的。楚凡信步而去，似要御風而去。這一刻他的腳步的動作亦是已經不是他的意識而控制的，只是一種本能。長生真氣慢慢的運行，滋養著他的身體。若是寇仲此時看見，一定會驚呼此刻情景，楚凡的步伐已然就是長生訣中的那副已動養氣之圖，也就是寇仲所修的那副圖。
山風凜冽，楚凡靈臺清明，一點意識不滅，身上一陣火熱流動，真氣運轉三十六週天，氣力遍佈全身，舒服得令楚凡幾乎要叫出來。一直以來，楚凡是喜歡精修，這次卻是以動養氣。其益處在之後的修煉的道路上淨得體現。那日自與寇徐二人分開之後，沒入江中，空氣耗盡，長生真氣自然遠行，令他進入胎息之境，亦是道家所說的先天之境。這乃是習武之人夢寐以求的修煉方式。武學一道，殊途同歸。道家一脈認為人在母親的胎中是為先天，此時氣息最純，最為養生，此為生之道。出生之後，呼吸之間已是後天之氣。習武之人，當先煉神化虛，以達到先天之境，養神補元，最後返璞歸真，得證大道！然而習武之人千千萬萬，到達先天的強者卻是不多，可見其艱難。長生訣為道家瑰寶，練的不是氣，而是神。此刻亦是助楚凡達到先天之境的修煉方法。楚凡此刻並不算一個先天的強者。因為長生訣那是練道，而不是練技。技可入道，但是道成並不代表技成。道可道，非常道。一道可以衍生不同的技，這則是因人而異。
楚凡前世寒窗十載，乖乖好學生，家境貧寒，努力奮發，又因為身體原因，不能呢個運動，酷愛讀書。一片赤子之心卻是從未變過，故而能輕易入道。其實，道有很多種，則是看個人之悟性。
空曠處，楚凡手中還提著一把不知從何而來的刀。真氣流轉，心中似乎有一股氣要宣洩而出。生死之間，兩市為人。楚凡不願意去想，但是不代表他心裡一點都知道。“我要變強，我不想死，啊－－－－－－”，楚凡運勁於刀，胡亂劈了起來。但是戰場的氣息卻不知不覺的浮現在他的心頭。第一次殺人，第一次參加戰鬥，太多的第一次令楚凡對這一場戰鬥的印象異常的深刻。要問楚凡會多少刀法，答案是不會。刀法精義，楚凡從未見過。拿起大刀，戰場上最有效的殺人方式就是劈，用全身的力氣去劈，用最快的速度去劈。殺人的同事，你也要避開，不避開的話，戰場之上，千人千刀，神一樣的人也要掛掉。楚凡同樣不會躲避的技巧。配合著腳下長生真氣的運行步伐，怎麼砍的爽就怎麼砍，心中之氣亦是隨著刀氣縱橫而得以慢慢的釋放出來。漸漸地，楚凡不再是在渾渾噩噩之中，正是“來而不可逢，往而不可追”的境界，手中的刀慢了下來，楚凡用心的去體會這生死之道。劈，擋，拖，砍，一刀一刀近乎精妙。
“哈哈”楚凡心中狂喜，“這才是真真的武功，我真的會武功了”狂喜湧上心頭，意境也隨之而去。楚凡這才發現自己不知道何時已到深山中了。“也好，避開江淮軍，免得又被抓去做炮灰，咦－－－－，我怎麼又不會了”楚凡皺起了眉頭。方才的刀法，招招精妙，這會兒，清醒過來，卻無法達到那彙總效果。楚凡有些急了，要知道這刀法乃是用命換出來的。天色已經晚了下來，月色清冷，山林清幽，大山的一處空地上，楚凡一刀一刀的劈出，反覆的去琢磨剛才那種刀法的味道。
這一劈，就是十幾日，待得楚凡略有體會，帶刀出山時，整個人已是野人般，天下之勢亦是有了新的變化.
歷陽城，城中主府內，杜伏威坐在大堂之中，江淮軍的大將們濟濟一堂。江淮軍大破隋軍，斬殺陳凌，大獲全勝。杜伏威趁機揮師長驅直入，攻佔江淮地區的重鎮高郵，歷陽。眾人皆是喜氣洋洋，江淮軍的二號人物輔公祏卻不在此處。
王雄誕出列道，“自古歷陽出雄兵，此次我等攻佔歷陽，實力大漲，接下來如何行事，請義父早做決斷”。大堂之上，坐在正中的正是杜伏威。杜伏威束衣而坐，眼神凌厲，此刻對著自己的心腹愛將，笑道“雄誕，果然是江淮軍之虎啊，恩——，眼下我們先修養一段時間，海潮－－－”，堂中一名漢子霍得站起，“請總管吩咐！”苗海潮當日乃是降將，卻是頗受杜伏威的信任。杜伏威道：“我將徵軍之事交予你，三月之後，我要見到十萬大軍”。苗海潮略一沉思，“江淮大部分地區已歸我江淮軍所有，十萬大軍輕而易舉。”抱拳朗聲道“請總管放心！我一定辦妥此事”。
“闕陵，我軍傷亡如何”杜伏威對苗海潮及是放心，見他應聲，便不在多言，卻是問起闕陵此次傷亡的情況。這次東陵大戰，闕陵一直是負責後面的後勤之事，是以杜伏威自是問他。
“義父，敢死營的兄弟，折損了大半，步軍傷亡約五千，馬軍近無傷亡。”闕陵毫不猶豫地報出了這些數據，顯然此事他做得極為用心。杜伏威聽得大為滿意，此次實力略有傷勢，未及元氣，可以算得上是大勝，其它的地方，就讓給公祏了。當下，站起來道，“這座府第明天起，就叫做江南道大總管府了。”眾人大喜，這是要大賞眾將了的意思了，皆跪伏到地上，道“恭喜總管，賀喜總管！”。
大業十一年，杜伏威自封為江南道大總管，封義子闕陵為左將軍，王雄誕為右將軍，以輔公祏為長史，攻略周邊之地，其餘眾人各有封賞。自此聲威大振！
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