每個人愛才的方法都不一樣，有人喜歡細細雕琢人才，潛移默化地影響。有人喜歡將人才放到合適崗位上去任職，通過做事來磨練。闕陵愛才的辦法就是讓你上戰場，且是讓你去敢死營中，因為對於闕陵而言，無論多麼優秀的人才，首先要經過戰場的淘汰才是合格的。闕陵此刻正做在縣衙當中處理些事務，不過他時時的走神，“今天遇到那個小子，讓自己想起年輕時遇到義父的情況，那會兒自己就是有著一股不服輸的勁，上陣廝殺，九死一生，終於被義父選中，授予武藝，終於有今天的成就，哎－－，這亂世－－”闕陵苦笑了一下，昏黃的燈光下，大大的縣衙顯得有些冷清，自己想這些沒用的做什麼。其實闕陵一年的大半時間都在苦笑，乃是因為杜伏威的形勢一年前實在是差的很，現在隋軍名將陳陵率軍前來討伐，情況又有些微妙了，每每念及此處，闕陵都頭大不已，苦笑連連!
衙門外一陣腳步聲傳來，幾聲口令的聲音此起彼伏。闕陵乃是江淮軍中有數的大將，自然會是防守嚴密。闕陵聽到聲音站起身來，門外兩名適才押送楚凡的親兵走了進來複命，“闕太保，已經按照你的吩咐，將那小子放在敢死營甲字號大隊中。”
闕陵臉色毫無變化，只是平聲到，“辛苦了，早點回去休息吧！”。
敢死營，顧名思義就是要不怕死的，這裡邊各色人等都有，有逃犯，有得罪上官的，有違反軍規的，有江湖上的亡命之徒，他們有個共同的特點就是武藝高強。敢死營編為百人一大隊，共四個大隊，每逢戰陣，就派這些大隊輪流衝陣，戰死則上第二隊，若是運氣好的，衝陣不死，無論多大的罪過，即可無罪。此法乃是大隋名臣楊素首創.
楊素治軍嚴整，兩軍對陣時，先令一二百人前去迎敵，若取勝也就罷了，如不勝而敗逃者，無論多少，全部斬首。然後再令二三百人迎敵，不勝則照殺不誤。所以楊素的部下對他極其敬畏，作戰時皆抱必死之心，所以戰無不勝，時稱為名將。
楚凡躺在一處營房之中，周邊的人都是目光兇狠，吃飯都是用搶的，楚凡就撈到一個包子了。周圍的人哈哈大笑，以一種看待死人的眼光看著他。戰場之上廝殺，一個人的力氣是很關鍵的，多一分力氣，就多一分活命的希望。楚凡哪裡想到這上面，倒是覺得這麼多人用手抓食物很不衛生，加之他不願意去搶，慢慢吞吞的就撈了一個包子而已。穴位在他被送到營中就已經解開，距離他被闕太保制服已過去一個時辰。
此處是一處山坳之中，周圍各是營欄，大軍屯聚於此，想逃跑簡直是不可能的。楚凡見周圍人都面相不善，亦是不敢練功，警惕的看著四周，長這麼大還是頭一次有這般痛苦的歷練。
一夜無事，楚凡的擔心倒是多餘的，到這一天的下午，又有一批人加到這營中。下午的陽光嗮的人懶洋洋的，營中的氣氛非常的沉悶，幾乎沒有人交談，大多人都只是眼神交流一下，空氣流淌著令人窒息的絕望。楚凡獨坐到一個角落，思忖“得找個法子逃出去，這麼等在這裡結局恐怕就掛掉了。今晚必須走，看是否能從那邊山谷中逃而去。嘿，敢死營只怕就是衝鋒用的炮灰，還沒見電影裡面敢死隊裡有幾個活下來的。我靠！”
半夜裡四更時分，楚凡估摸著這會該是人最懈怠的時候，躡手躡腳走到營房門口，裡面的那一房都沒有動靜。突然哨子聲大作，楚凡大驚，連忙翻身靠到門邊上。不多時，就有人過來趕他們朝一個方向集合。楚凡走到外面，發現山坳之中，已經是火把點點，照得周圍通明一片，不由的暗暗慶幸，“幸好剛才沒有跑出來，不然肯定被發現。”
一隊隊的人馬頻繁的調動著向外，楚凡這隊人更是排成長隊向前而去，旁邊有一隊騎兵時刻監視著他們。楚凡實在想不通江淮軍半夜裡調動做什麼？這架勢分明是要有大動作了。個人的力量在滿山遍野的軍隊面前是極其的渺小。楚凡心思百轉，卻發現這裡行軍之中是一點空隙都沒有。“你說敢死營還搞隊騎兵監視著做什麼，我日！”楚凡心裡大罵杜伏威不做好事，累得他楚大俠只能像小兵一樣的上戰場而絕無第二條路可走。
戰鼓聲隆隆，旌旗招展，此時天已大亮，杜伏威四更造飯，五更行軍，臨山據城而佈陣。蓄精養銳，等待隋軍前來。話說隋將陳稜因杜伏威送他一套女人衣服，稱他為“陳姥”，終於被激怒，一改此前一直避而不戰的做法，率全軍八千精兵出戰，誓雪此辱！
軍士各依本陣，杜伏威居於中軍之中，鎮定自若，一道道的命令隨傳令兵的奔走，順利的下達到麾下各部。杜伏威此刻實在不在將隋朝精兵放在眼中，現在的隋兵士氣低落，戰力大不如前，且各路義軍反到是在戰火的淬鍊下成長起來，以前那種一擊即潰的景象已經很難發生了。此刻又是江淮軍主力雲集於此，何懼陳凌！
杜總管豪氣大發的時候，居中運籌調度的時候，楚大蝦正被人拿著刀逼著向前。楚凡終於是不可避免的當上了敢死隊員，拿起手中的大刀，輕飄飄地就像楚凡的心一般，上不著天，下不著地。隋軍的身影已經依稀可見，楚凡眉頭不展，殫心竭力的思考生存的方法，很明顯上陣是勉不了，倒是索性放開，替對面的隋軍不值起來。楚凡想”我實在想不通，對面是那個sb領兵，擺明了江淮軍嚴陣以待，還巴巴地跑過來送死。老子被那闕太保拉壯丁了，掛還是不掛，則是一個簡單而無奈的選擇啊”，
正當楚凡思慮他是否可以避過這一劫時，對面的隋軍已經佈陣完成，大戰一促即發！