山中的清亮的鳥鳴聲驚醒了素素，昨夜對於未來的擔心讓她一直輾轉反覆，到天明十分才堪堪睡著。

起來伸展了自己的身體，傍邊燃盡的篝灰餘溫還在。素素心想：“我那兩個弟弟呢？還有那個惱人的大少，啊！肚子好餓哩。”

“早！”楚凡看到走了出來的素素，笑著打了個招呼。昨夜的那個面壁而睡的小身影，這會已經恢復過來了。

“哦－，早，大少，我弟弟他們呢？”素素微微低頭，問道。

“在那邊練習功夫，你一會可見到他們”楚凡暗想，昨日追問，打破了素素對於生活的幻想，還真不知道是好是壞呢。

手裡遞過乾糧，和清水，道：“素素姑娘，先吃點東西吧！我們說會子話。”

素素接過她的早餐，輕聲道：“謝哩！大少，請問吧！“她知道大少一個人在這裡等她應該是有話要和她說。

素素方醒，略有些乏力，斜斜的靠在洞口的石頭上

楚凡背對她，整個人的身形立在陽光下，目光有些深邃。

“若姑娘從此脫離翟家，免致將來有舟覆人亡之禍。不只知道姑娘可否願意”楚凡的聲音在素素耳邊響起，素素頓了一下，就要開口，又聽得楚凡繼續道：“聽我說完，據我所知，你家大龍頭翟讓必定會死於李密之手，到時候李密定不會放過翟讓的獨女翟嬌，而你又是翟嬌身邊的侍女，看樣子你們的感情還很好，只怕是大禍不遠矣，請素素姑娘考慮一下”

素素悽然道：“小婢自幼便賣入翟家，那時老爺還在束郡當法曹，後來他因殺了權貴之子，被判死刑，才反出來起兵自立。而且小姐對我情如姊妹，我怎可就此離棄她呢？”

楚凡回過身來，長嘆一聲，心裡也為素素的對翟嬌忠誠感動，道：“我知道，姑娘一定會這麼決定的，這樣吧，我和小仲，小陵三人送你去榮陽，提醒下你的小姐，剩下的事情就盡人事，安天命了”說完變戲法的從身上拿出一把簪子，黃色的簪子在晨光下，閃閃發亮。

素素抬頭見到簪子，臉色有些緋紅，擺頭道：“多謝大爺美意，小婢不敢收受。”

楚凡笑道：“假的，這是一把暗器，將來若有人要汙你清白的時候，你用這個保命罷，”接著道：“你還是叫我大少吧，我算那門子的大爺”

楚凡只是感覺素素的表情視乎有點奇怪，也不知道是什麼原因。要知道這時候不是現代，青年男女之前相互遺贈物品，那是大有情意的表現，而不是什麼小事情。楚凡還在暗歎他的保命暗器就這麼送人了。這還是他在江淮軍的營頭中混來的。

楚凡又細細的教了素素怎麼個用法。那簪子做工比較粗糙，是鍍金的，尖尖的一頭有個小孔，裡面有放了麻藥的一個銀針。機括是在簪子另一頭，用力按下就可發射出來。

楚凡想，這麼個簪子戴在侍女身上剛剛好，又不起眼。殺人越貨必備良品啊，就這麼送出去，哥們真是晦氣。希望素素能躲過那一劫，以後就不會自暴自棄的。“楚凡依稀記得素素最後是嫁給香玉山那人販子了，最後被毒死。起因就是在瓦崗軍中被人壞了清白，使得她心裡自怨自憐，鬱郁終身。

“嗖！“楚凡抬手一下，將簪子飛到素素的雲鬢之上，這麼近的距離，楚凡的準頭還是有得。

素素臉上紅暈驟起，說不出話來，也沒有拒絕楚凡的好意。。現代中，朋友之間相互送個小的玩意兒也不是什麼大事，且是講明瞭只是個新奇的玩意兒。再說了要送也送鑽戒，你送個山寨版的東西，誰理會你啊。楚凡壓根就沒想到其他方面。

等道寇仲和徐子陵回來的時候，發現自己的姐姐面色紅暈，不斷的變化，正在沉思。大少則在遠處的空地上來回走動，顯然是在練功。

素素聽到響動，從沉思中驚醒。見到是寇仲和徐子陵，朝兩人笑道：“兩個弟弟來了，大早就練功去了嗎？將來你們一定會是個武功高強的大英雄“

寇仲得意道：“那是當然的。素姐，小陵剛才輸了我一招呢，被我一掌拍中。”

徐子陵搶先打斷他，道：“素姐，我老早就踢倒他了，他是耍賴，欺騙我兄弟般的感情。”

寇仲急道：“明明我先拍到你，哈哈，素姐，你看我！就知道真假了”說道最後幾個字，寇仲已經一個跟頭向後翻去

“啊－－”素素一聲驚呼，生怕寇仲受傷。她擔心的站了起來，看到寇仲又笑出聲來，原來寇仲在不遠處扮鬼臉衝她笑呢。

徐子陵也不甘示弱，轉身一個騰空，姿勢楞是輕靈至極，裝若飛鳥，卻是折了傍邊枝頭一枝青枝素花，送於素素。

看到這兩個弟弟，素素的心情好了起來，楚凡的話所帶來的壓力為之一掃而空。她本也是安於天命的人，這幾日的勞累與艱險不免讓她心中鬱結，但是此刻，她終於放開心懷，很享受和這兩個弟弟在一起的時光。

楚凡醒來時，看到這一幕，忍不住笑了，兩人還是孩童心性，相互以這種方式來證明自己武藝高強，還一邊逗素素開心。那裡有未來的宗師風範。素素的笑容在日光之中，在這靜謐的環境下，也讓人生起呵護某種美好事物的衝動。

早晨素素未醒的時候，楚凡已經問過寇仲和徐子陵的情況，原來這是那個月以來，他們一直在南邊的一個小鎮的老張飯店當夥計，最後是幹了三個月，不辭而別。兩人心中的雄心和對於未來天地的一種嚮往，促使二人重新踏上征途。這也是他們人生的重要一步。須知道在心裡受到傅君綽離去的強烈的衝擊，乃至傷痛後，二人仍能充滿熱情的去追求新的生活，這會讓他們在以後的旅途中遇到挫折也會奮起，而不是意志消沉。

楚凡也告知他們，自己在戰場上殺了個天混地暗，撿了一條命回來了，於用刀的一點小心得也與二人探討了一番。用力於一處，快，準，是要訣。再配以步伐，在江淮軍的小兵中廝殺倒也能佔的便宜。

中午時，四人終離開山林，進入丹陽郡外圍的近郊區域。

江都楊州城是長江支流入海的最後一個大城，由此而西，就是丹陽、歷陽這兩大沿江重鎮。

由於歷陽落入杜伏威之手，立時截斷了長江的交通，而丹陽則首先告急。

楚凡屢次欲往河南洛陽而去，去不料為江淮軍所挾迫，顯示去了東陵郡，欲往歷陽，又在劉家集碰到寇仲和徐子陵他們，現在出了山林之地，來到了丹陽郡，反而是離揚州更近了。

杜伏威由於軍資等人力物力的限制，只派西門君儀收服歷陽，已經殊為不易，只稍有餘力侵略些沒有反抗力的鄰近鄉鎮，短期內能穩守歷陽巳是邀天之幸，更不要說進犯丹陽了。

其次就是楊廣始終仍控制著京師長安、東都洛陽和瀕海的江都這三個全國最重要的戰略重鎮。

自三大運河廣通渠、通濟渠和永濟渠灌通後，南北聯成一氣，水運亦把三個重鎮緊密的連結在一起，使隋國的生力軍可迅速調往南方，鎮壓叛亂。

假設洛陽是煬帝的東都，那揚州的江都就是他的南都，都是必爭之地，亦是煬帝必守之地。

所以隋兵會不惜一切去保住丹陽，以免禍及江都。

由此可見杜伏威的佔據歷陽，實是義軍和隋軍鬥爭的轉折點。

愈近丹陽，愈感到形勢的緊張。

只見戰船不住由江都方而駛往丹陽，隋軍更設置關卡，禁止武林人物接近丹陽，故不住有住丹陽的人折回頭來，還盛傳丹陽已閉關了。

幸而他們根本沒打算到丹陽去，就在附近的鄉縣，買些衣物乾糧等物品。

寇仲從小鎮中打探消息回來，勾住楚凡的肩頭道：“大少，你果然晦氣，此去洛陽最近的路竟是到高郵乘船由運河北上，直抵洛陽。”

楚凡苦笑著搖頭道：“別提了，我那會能從東陵那邊的戰場逃出來就已是萬幸，那裡還敢去高郵，聽聞杜總管當時高郵兵鋒之盛，連楊廣都夜不能寐，天知道他怎麼突而派兵攻佔歷陽。我以為往西一直去，過大江就是洛陽了，誰知道水路要快得多。”

徐子陵拍了楚凡的肩頭，安慰道：“你不往西來，咱們三人也難得聚在一起。也認識不了素姐哩”

楚凡打量了素素兩眼後，見她因衣衫單薄，在轉冷的天氣下瑟縮著，道，“今晚我們就在這裡找個旅館歇腳，你兩人和素素去買些禦寒寒衣，以免遇上風雪時冷壞身子，待會我們再在這裡會合。”

寇仲奇道：“大少要到那裡去？”

楚凡極目午後墟鎮長街的兩邊店鋪，似在找尋什麼，答道：“我看可否找到專售兵器的店鋪，弄兩把似樣的長劍給你們防身，誰讓你們混了三個月，連劍都混沒了。希望價錢不是太厲害吧！這時光刀劍鋪的生意是最好的了。我們坐船的銀子都不夠否？”

寇仲大喜道，“那我們分頭行事吧！”

分手後，寇徐兩人左右伴著素素，沿著行人眾多的長街找尋賣衣物的店鋪。

這縣城地近丹陽，韭常興旺，由於多了由歷陽逃來的人，更是熱鬧，但又隱隱透出一種使人透不過氣來的慌惶和緊張。

大部分店鋪都關上了門，徐子陵道，“不若到市集去看看有沒有流動的攤檔吧？”

三人遂轉往市集擠去。

由於人多的關係，素素伸手緊挽兩人膀子，以免失散，又可增加溫暖，弄得兩個小子不由陶然迷醉。

寇仲湊到素素小耳旁道：“姐姐不若買套男裝衣服，若戴上帽子，遮掩了姐姐美麗的秀髮，別人就看不出姐姐原來是這麼標緻了。”

素素得他讚美，欣然點頭。

這時三人步進市集，果然有大批地攤，擺賣各種貨品，尢以寒衣為主。

徐子陵亦揍到素素耳邊說，“不若把長髮修剪少許，學我們般結個男髻，就更萬無一失了。”

素素歡喜道，“你們給我來弄嗎？”

兩人大喜道，“當然最好！”

素素拉著兩人在其中一個地攤停了下來，興奮地為自己挑選寒衣和耐冷的靴子，非常高興。

寇仲和徐子陵都大感有趣，充滿溫馨的感覓。

忽然間，兩人同時看到附近有幾個流氓地痞模樣的健碩漢子，正色迷迷盯著蹲在地上的素素，交頭接耳地談論著。

兩人大感不妥：心中暗罵。

寇仲忙俯下身去，匆匆幫素素揀妥衣物，連價錢都不談，忍痛付了高逾二倍的價錢，轉身便走。

到出了市集，轉入大街，兩人才鬆了一口氣。

寇仲道：“子陵，大少怎麼還沒回，那幾個漢子，嘿嘿，我又手癢了。”

“砰！”徐子陵還未答話,一個人橫裡移出，肩頭狠狠撞在徐子陵肩上。

徐子陵猝不及防下，肩頭自然地先往後縮了少許，才發力前撞，同時腳心一熱，似有一道熱氣，往肩頭流去。

“呀！”

那人慘哼一聲，蹌踉跌退，差點坐倒地上。

三人愕然停步時，另六名漢子撲了出來，攔著去路，大嚷道：“打人了！”

兩人定睛一看，其中四人正是剛才狠盯素素的流氓，登時心中明白。

其它行人慌忙避開，恐怕殃及池魚。

素素花容失色時，徐子陵拉著她退後兩步，而寇仲則哈哈笑道，“生意上門了，剛才大少還說坐船的銀錢都沒著落“身形猛的向前一衝，一拳擊出，那大聲嚷嚷的漢子頓時無聲，被寇仲打得彎下腰去，一口鮮血噴出。寇仲迅速的閃身避開。

寇仲自少在市井長大，那還不知眼前之事難以善罷，他的武功也有些小成，正欲找人試試。說不得就搶先動手。

風聲橫起，左旁的流氓巳一腳掃來。

寇仲心中大奇，為何這傢伙的腳竟踢得這麼慢，實在於理不合。

另一人由右方衝來，照臉就是一拳。

他倆在揚州時可說是在打架和捱揍中成長的，經驗無比豐富，又合作慣了，對方才動手，徐子陵扯著素素再退兩步，正要上前幫手時，寇仲像背後長了跟睛般，叫道，“你看著姐姐，”

寇仲側身避過左方掃來一腿，同時蹲身揮臂，狠狠打在那揮拳擊來的流氓漢小腹處，敏捷得連徐子陵都看呆了眼。

更奇妙的事發生了，就在寇仲揮臂時，全身涼浸浸的說不出的受用，同時頭頂生出一股冷流，貫通了手臂的經脈，隨拳外湧。“砰，”

中拳者一聲慘呼，整個人離地拋飛，剛好撞在另一名大漢處，兩人同時變作滾地葫蘆，狼狽不堪。

寇仲不能相信地呆看著自己拳頭時，耳內傳來素素和徐子陵的驚呼聲，知道不妙，另一名漢子的膝頭巳頂到他背心處。

寇仲痛得往前僕去。

那偷襲成功的流氓正要乘勢追擊時，忽感一股寒流由膝蓋狂湧而入，全身如人冰窖，腦際轟然劇震，尚未知發生了什麼一回事，巳發覺自己仰跌地上，再爬不起來。

寇仲一觸地便滾往一旁，避過了兩隻踢來的腳，奇怪地發現背心的疼痛已不藥而癒。

跳起身來，才發覺徐子陵奮不顧身的疾衝而來，“砰砰彭彭”的和剩下的五名惡漢拳來腳往，打個不亦樂乎。

先中拳者和偷襲者仍未能爬起來。

徐子陵狀若瘋魔，全不理落到身上的拳腳，卻又是輕易就閃過，跟著狠狠還擊，被他擊中者都口噴鮮血，頹然倒地。

寇仲那還不明白是什麼一回事。

此時四周圍了以百計的人，人人為他們鼓掌起來，同時瞥見幾名官差正在人群裡叱喝著背來，寇仲便大叫道，“小陵，腿子來了，扯呼！”

徐子陵嚇了一跳，伸腿撐飛了最後一個對手，掉頭和寇仲扯著素素，飛快溜了。

三人走了一程，躲到隱僻處換上寒衣，當由另一條橫巷轉出大街時，乍看下只是三個平常年青男子。

素素雖仍有餘悸，但神情歡喜，明白到他們是為她而戰。

兩人朝著與楚凡約定的地點走去時，兩人隔著素素的如花俏臉興奮地回述剛才的情況，寇仲得意道：“給那倒黴傢伙頂在背心時，開始那一刻痛得差點想吐血，但轉眼全身便湧起舒服得要喚孃的涼氣，什麼痛楚都沒有了，那傢伙也給老子的護身真勁反彈了開去，卵蛋都差點丟了出來呢。”

素素聽著他大說粗話，反感到說不出的親切痛快，挽得兩人的臂變更緊了。

徐子陵哈哈笑道，“你涼我熱，從未試過打得這麼過癮，實牙實齒一人一拳。他打我沒事，找打他他流血。九玄功第一重已這麼厲害，你說若練到第九重，還不把宇文化骨的卵蛋都打爆了。”

寇仲伸頭到素素髮際間狠狠嗅了一記，搖頭晃腦嘆道，“我們的好姐姐真香，難怪惹來這麼多狂峰浪蝶。”

素素怕癢的縮了縮脖子，嗔道，“小仲你再使壞，我去告訴大少。”

徐子陵也湊過來用鼻大力索了一記，笑道：“一人嗅一口，這才公平。”

素素笑得花枝亂顫，左右傾閃，三個人在路上“之”字形亂闖，惹得路人觸目。

素素猛地拉停他們，叫道：“到了！”

三個人仍不肯放開手，揍作一團，吱吱喳喳說個不休，卻絲毫沒有男女間愛yu的邪念，有的只是患難與共，天真無邪的姐弟真情。

等了一會，見楚凡仍未來，三人退往附近一條橫巷處，繼繼談笑。

寇仲開玩笑的道：“姐姐都是不要回去你的翟家小姐處了，婢女始終要受氣，何況你老爺鬥不過李密時，姐姐就慘了，那些所謂義兵人多是禽獸不如的傢伙。”

素素苦笑道，“姐姐無親無故，不回翟家可到那裡去呢？”

徐子陵興奮道，“便隨我們和大少去浪跡天涯吧！天下這麼大，到了那裡我們就在那裡賺錢來養姐姐，這種生活才不會悶呢。”

素素也歡言道，“是啊！我可以給你們洗衣服，照顧你們的起居。”

正說笑間，忽然看到一群大漢，約有十多人在對街經過，人人張目四望，其中兩人頭青臉腫，正是給他們教訓了的流氓。

徐子陵忙把兩人拉往一旁，躲在橫巷一棵大樹背後。

這時寇仲和素素都看到了，嚇得呼吸頓止。

素素道：“大少為何還不回來，有他在這裡就什麼都不用怕了。”兩人亦覺奇怪，楚凡只是去買劍，沒理由要去這麼久的。難道又妙手空空或者吃霸王餐去了。

徐子陵駭然道：“眼下這批流氓內有兩三個看來像是會家子，身上還有兵器，恐怕沒那麼好相與了。”

寇仲低聲道：“有了劍就不怕他們，但千萬不要挨刀子，我們武功雖高，但第一重的九玄功恐怕仍末可擋得住兵器，尤其脖子是這麼脆弱。”

素素尖叫道：“不要說了，唉，大少到那裡去了？”看來大少在劉家集的武勇是深入到素素的心裡去了，彷彿大少在旁，天下便無什麼危險。

就在此時，橫巷另一端一個人搖搖晃晃的朝他們走過來，正是楚凡。

三人魂飛魄散，趕了過去。

楚凡見到他們，雙腳一軟，便往地上倒去。

寇仲兩人箭般搶前，左右扶住了他。

楚凡苦笑道：“寇仲，你說我最近是否太倒黴了，老子—嘶－－“一句未說完，楚凡長吸了口冷氣。

素素駭然道：“大少，你，你身上都是血。“

楚凡身上血水已經浸出了衣服，絲絲血跡，斑斑可見。

徐子陵沉聲問道：“大少，你遇到的是什麼人？“

楚凡有點吃力的道：“我遇到了那天在劉家集的江淮軍，還是執法隊的人，我殺了他們4個，剩下一個跑了，我們必須儘快逃走，否則就來不及了。”

素素手忙腳亂道：“止血散在那裡，我們要先為大少止血。”

寇仲知形勢危急，指了指一戶人家的屋宅後門，和徐子陵扶著楚凡，硬把後門撞了開來，躲進人家的後院去。

素素忙掩上木門。

院內雜草叢生，顯是宅門內的人早離開了。

楚凡此時巳近脫力，三人哪還理得那麼多，扶他破門入屋，把楚凡橫放到一張長几上。

寇仲臨危不亂道：“大少，你且躺著。小陵，你去找止血藥，我則設法去弄輛馬車來，偷扼拐騙都理不得那麼多了，天一黑我們立即走“

楚凡點點頭，低聲道：“扶我坐起來。放心，死不了。我止住血，打坐片刻就可恢復。不過捱了七八刀而已。“

素素上前扶起了楚凡,眼淚卻怎麼也止不住的流出眼眶。

寇仲和徐子陵對望了一眼，均感到前所未有的危機。定下決心，無論如何要帶大少逃出去。

二人分頭行事。