第七百三十六章公堂之上

廣州府衙和其他衙署一樣。八字牆以內是第一道正門，穿過頭一進院子，就是第二道儀門。所謂儀門，取的是“有儀可象”之義，不但新官上任必到此處下馬，由迎接的屬下迎入府衙，迎送上官也多半是送到此處即止。平日此門向來關閉，往來都是走的東側便門，也就是儀門東配房。今日因來的全都是上官，這才儀門大開，守在這裡的除了幾個差役之外，還有一個跟隨張謙而來，這會兒正滿臉無聊的年輕宦官。

“原本在京師好好的，我又不是張公公親信，好端端打發我到這兒來做什麼!”

用沒人聽得見的聲音嘀咕了一陣，曹吉祥覺得身上一陣燥熱，忍不住把袖管卷上了一大截。他是永樂末年進的宮，之前已有家室，但卻隻字不識一事無成。若不是某次偶爾瞧見中官奉旨出使朝鮮時那種招搖風光的樣子，他也不會撇下妻子狠心割了那話兒入宮。入宮伊始，他倒是投了個好靠山。可眼看王瑾正當紅的時候，卻把他轉送了張謙派到廣州來。

“停下!”

就當他在心裡腹謗張謙別人不收禮不說情不攬權的怪異行徑時，耳畔卻猛地傳來一個差役的高聲叱喝。扭頭一瞧，他就看到了那個大步走上前來的中年人，還有不遠處一溜小跑追來的一個老差役。見儀門處守着的幾個人提起刀來簇擁到身邊，他心中熨帖了許多，又眯着眼睛瞧、打量那人。見來人衣裳樸素，快靴和褲腿上還沾有星星點點的黃泥，他立時篤定了。

“公堂重地，誰敢亂闖!如今提督市舶司張公公和張大人李大人喻大人全在裡頭，若無大事就趕緊滾出去!”

自從盼到了京師的回信，鎮遠侯顧興祖立刻帶着一干心腹親兵緊趕慢趕來到了這裡，每晚上只有兩個時辰歇在驛站，其餘時刻都在趕路。此時此刻，饒是騎慣了馬的他，也覺得雙股隱隱作痛，臉色自然是極其不好看。冷冷瞧着這個大喇喇擋在面前的年輕人，他一眼就瞧出了那身低級宦官最愛穿的絹衣，待聽到這尖細的口音，他不知不覺抓緊了手中的鞭子。

“滾出去?你不過是一介奴婢，在宮中連個品級都沒有，居然敢教本爵滾出去?”

曹吉祥在宮中年限太短，王瑾那時候也只是東宮的人，所以他自是沒法認齊全那些要緊的貴人。此時聽到本爵二字，他立刻唬了一跳，好半晌才結結巴巴地問道:“尊駕是......”

“本爵鎮遠侯!都道張謙馭下最嚴，想不到卻是如此管教的!”

顧興祖冷哼一聲。旋即就越過曹吉祥昂首闊步進了儀門。趕在他之前，一個機靈的差役拔腿就往公堂的方向衝去，待到了那月台下頭就高聲嚷嚷道:“啟稟諸位大人，鎮遠侯到!”

公堂上已經賓主落座押了人犯上堂，主審的李知府不過才問了兩句，結果就被這聲突如其來的叫嚷打斷了，心頭自是氣惱。可是，等他聽明白這話的意思，頓時倒吸一口涼氣，慌忙站起身來。不單單是他，公堂上的其他人也是紛紛起身，恰好對上了那個毫無顧忌邁入公堂的身影。雖說外頭通報了鎮遠侯，但眾人之中認識顧興祖的，卻只有唯一一個。

“哎呀，居然真是鎮遠侯?”

昔日顧成輔佐太子守京城的時候，張謙還曾經奉命陪侍，因此後來顧興祖襲爵，他也與之打過幾次交道，算得上半生不熟，此時笑吟吟地打過招呼之後，少不得向其餘人介紹了一番。見果真是鎮遠侯。眾人誰都不敢怠慢，紛紛上前參禮，而顧興祖也一改剛剛在正門儀門的倨傲，面色稍稍鬆動了些。還不等有人發問，他就直截了當地撂下了一番石破天驚的話。

“無事不登三寶殿，本爵剛剛肅平廣西瑤亂和一干叛逆，恰好偵知了一條要緊的消息，所以派人八百里加急請旨之後就星夜兼程地趕了過來。不過，本爵之前就派人知會了布政司，想必諸位也應該心裡有了個數目。怎麼，如今這是在審案?”

顧興祖彷彿不以為意地掃了一眼堂上跪着的那個人，又慢條斯理地說，“不管是什麼案子，畢竟及不上叛逆大案。李知府，我且問你，先前爾等府衙官員在端午節珠江賽龍舟時遇刺，那些黎人刺客可曾招認過，說是勾結瑤人?”

張越和項少淵昨日才收到鎮遠侯顧興祖的行文，而張謙也知道徐家背後有這麼一位勛貴撐腰，但三人誰都沒料到顧興祖竟然來得這麼快。至於其他人則是更摸不着頭腦了，唯有李知府在聽到這句問話的時候嚇了一跳，旋即就用求救的目光看着張越和張謙。

自打秦懷謹畏罪自殺，那三個刺客也已經“畏罪自殺”了，眼下怎麼還追究這事?

見張越只顧着皺眉，李知府只好小心翼翼地問道:“侯爺，您這是何意?”

顧興祖見眾人訥訥無言，不禁冷笑了一聲。這時候，他的隨從親兵終於也趕了進來，雙手呈上了一份油紙包裹的東西。顧興祖隨手接過了。往公案上舉重若輕地一放，這才一字一句地說:“本爵在思恩縣一舉斬殺覃公旺以下叛逆一千零五十餘人，又審訊俘虜得到了這份口供。上頭清清楚楚地寫明了，這些叛逆和瓊州府黎人峒首勾結，約定共舉叛旗，事成之後則各據廣東廣西!事到如今，李知府你還要問本爵這是何意?”

堂下跪着的徐正平看着鎮遠侯顧興祖身邊的那一圈人，袖子里的手不禁緊緊攥成了拳頭。自打那天佛山鎮的窩點被人直接拔了，他就有了大事不妙的感覺，而原本那絲僥倖更是在彩雲樓上張越當場發難之後消失得無影無蹤。在他看來，顧興祖雖說是世襲勛貴，可廣西管不着廣東的事，就算有心挽回也想不到什麼辦法。可沒有想到，這一位不但來了，而且還帶來了這樣的殺手鐧。看來，自己家這個聚寶盆對顧興祖來說是不可或缺的。

諸天神佛保佑，只要能度過這一關，我回去一定給所有道觀寺廟送上供奉!

看到李知府已經是呆了，張越便索性走上前去，親手解開了那一層油布。見裡頭赫然是一沓厚厚的紙箋，上頭是密密麻麻的蠅頭小楷，他就拿起來一張張快速翻閱了一遍，繼而又遞給了旁邊的張謙。因見顧興祖進來之後就不曾正眼瞧過自己一眼。他若有所思地沉吟片刻，便接過話茬道:“敢問侯爺如何知曉府衙從前次刺客那裡審問出的供詞?”

顧興祖盛氣而來，再加上手中握着鐵板釘釘的證據，再加上眾人見到自己無不恭敬，適才他說話時便沒有考慮太多。此時聽張越一下子抓住了自己的語病，他不禁皺了皺眉，又冷笑道:“若要人不知，除非己莫為。張藩台，你無須問本爵如何知道，只要知道確有此事編號!你無非是想在任上維持太平，但叛逆不除。日後廣東若是亂了，你一樣責無旁貸!”