第六百七十章連登黃榜

由於是新君登基改元的頭一年。因此恰逢三年一度的會試自然是重中之重。正月末禮部奏請考試官，朱高熾對此極其重視，竟是不顧一眾閣臣已經各自升任尚書侍郎等品銜，欽點武英殿大學士黃淮和文淵閣大學士金幼孜同為會試主考。於是，當這消息昭告天下的時候，一眾舉子全都是歡欣鼓舞，那些文名卓著的文官每日里收到的墨卷更是不計其數。

太子率人下江南祭祀孝陵，朝中少了一大撥人，事務自然更是繁雜，閣臣幾乎都是一個人干兩個人的活。即便最年輕的楊榮和杜楨，也都是五十開外的人了，更不用說年過六旬的楊士奇等等。這天，杜楨好容易挨着輪休一日，便邀約了同樣不當值的沈家兄弟上了家裡來。

二月初的天氣乍暖還寒，三人在書房中擺了木幾，杜楨親自烹茶待客，從詩文說到時政。本就是同鄉舊友志同道合，聊到興起時，沈度一口氣吟了三首詠柳七律，旁邊記錄的沈粲手忙腳亂方才記了下來，待到一塊品評時。三人俱是想起了兒時舊事，不禁莞爾。裘氏親自用捧盒送來點心，她才剛走，外頭又傳來了鳴鏑的聲音。

“老爺，門上又有人送了幾份墨捲來。”

“讓他們送進來，正好讓兩位沈學士一同看看。”

沈度才贊裘氏的點心做得妙，聞聽此言不禁笑道:“好啊，原來你好心邀咱們散心說文是假，揪着咱們做苦力才是真!這些墨卷我家裡也堆積了不少，我如今老眼昏花，乍一看彷彿都是我自個兒寫的文章，怎麼瞧怎麼彆扭!雖說那‘金版玉書’的名頭我也喜歡，可要是字都成了一般模樣，未免實在是無趣。宜山，這可都是你的好女婿惹出來的!”

沈粲見杜楨含笑不語，也在旁邊幫腔道:“雖說早年大哥的字就名滿天下，但要不是昔日元節得先帝眼緣有那手字的緣故，如今的學子未必都會在讀書的同時反反覆復臨大哥的沈體。一個是稀奇可貴，兩個就尋常了，若是再多，再好的字在考官眼裡也不過平常。大哥的字端方雋永，除了元節等少數幾個之外，大多數人只學了其貌，不得其神。”

“你們也把我想得太神了，我不過是從小跟着民則學寫字，這字形神韻都得了他幾分真傳，手上又有他的親筆字帖。所以不教導元節學這個，還能學其他?這懸腕於壁上練字卻是學的民願，用清水練字，又不費墨又節省，多好的習慣!”

正在品茗的沈度一聽這話，竟是險些一口嗆了出來，沈粲愣了一愣之後也忍不住大笑了起來。兄弟倆對視一眼，沈粲忍不住感慨道:“宜山兄，雖說咱們和你自小交好，但從來就看慣了你的冷臉，可如今，你這冷冰冰的性情越發改觀，而且還變得古道熱腸了。前些日子若不是你的上書，梁潛梁用之的追封至少還得拖一陣子。”

“什麼古道熱腸，不過是應有之義罷了。能做的事情卻不去做，於心何安?”

瞧見墨玉手中捧着一大摞墨卷過來，杜楨就吩咐他擱在一旁的海棠高几上，隨即拿起最上頭一卷，從頭到尾粗粗瀏覽了一遍，就順手擺到了一旁，緊跟着又看第二卷。見他如此做派。沈氏兄弟相顧一笑，也就各自取了一卷看。待到三人都看完了，杜楨就擺手示意墨玉把這些墨卷都拿下去，這才輕輕吁了一口氣。

“都是中平之作，既沒有論事激發的，也沒有以小見大的，文字倒還罷了。”

“科舉雖拔擢人才，但真正的大才哪有那麼容易送上門。”沈度感慨了一句，突然想起了自己聽到的傳聞，便若有所思地說，“這次兩位內閣學士一同主考會試，足可見皇上對此科的重視。我聽說宜山你原本有機會主考一科，只不過黃學士剛剛脫了囹圄之災，又曾經是東宮舊人，這次就換成了他。我聽說他和楊勉仁頗有齟齬，可是真的?”

“黃宗豫量隘，楊勉仁性激，兩人一碰起來，自然就像火星掉在油鍋里。不過有士奇兄掌總，不至於有什麼大的干礙。再說，此次搭檔的是幼孜，他應該不會與其相爭，會試大約不會有什麼問題。另外，此次參加會試的有楊勉仁的弟子，元節的一個弟弟，我和勉仁去做主考，別人還得疑咱們徇私。士奇兄前一科又已經主持了會試，自然是只能他們兩人。”

他話音剛落，剛剛離開的墨玉又在那邊院門處探出了腦袋:“老爺。張家四公子和方公子來了，說也是來送墨卷的!”

剛剛統共看了七八份，這會兒聽到張赳和方敬也一塊來湊熱鬧，杜綰不禁啞然失笑，當即吩咐請二人進來。等到那兩人一前一後進了院子，沈氏兄弟少不得上上下下打量了他們一番。兩人都是尚未授官的舉人，並不在朝官素服之限，但張赳和方敬都是穿着白色潞綢直裰，一個俊秀溫文，一個憨厚淳樸，行過禮後都是落落大方，沈氏兄弟不禁連連點頭。

“果然是一表人才，今科若能得中，也是一番佳話了!”

杜楨聽沈粲這般稱讚，不禁微微一笑，待墨玉和鳴鏑去搬來了兩把椅子，見兩人規規矩矩地坐下，他這才問了幾句備考近況，然後就把兩人的墨卷遞給了沈度沈粲兄弟，又欣然點了點頭:“這大半年小五常常把他們倆的文章捎回來給我瞧，功底還算不錯，你們瞧瞧之後也給他們提點提點。”

見二沈都頷首答應，他便對兩人說:“元節臨走之前想必也對你們說過。科考一道不但考的是才學，機緣也同樣重要。弱冠之年中進士的畢竟鳳毛麟角，而且縱使名動一時，之後能長久的卻少之又少。能夠在你們這年紀中舉人，已經是殊為不易了，所以只管憑本心憑才學下場，不必拘泥什麼中與不中。別看元節當初金榜題名時才年方十六，但若非他特賜舉人功名，連上場的機會都未必有，才學上也不一定真的是強過你們。但是，他強在心性沉穩和機敏練達上。這一點你們卻需學他。”

張赳為了這一回下場殫精竭慮，可以說是鉚足了勁，要是別人說什麼中與不中不要緊，他決計聽不進去。可此時聽着杜楨這教導，他起初嘴上答應心裡不以為然，可漸漸卻是心悅誠服。至於方敬則更是把腦袋點得猶如小雞啄米似的，面上露出了崇敬欽佩的表情。

“這文章和書法都尚可，會試這一關有七分准。”沈度站起身來，接過其弟手中的墨卷，一併遞給了兩人，卻是微微一笑，“宜山兄所說都是至理名言。我和二弟都不是正經科舉出身;內閣首臣楊士奇楊閣老，一樣不是科舉出身;禮部呂尚書戶部夏尚書都是以太學生而拔擢至如今高位;工部吳尚書最初亦不過是區區經歷......總之，科舉不成，一樣有可成之道。”

得到赫赫有名大小沈學士的這番提點，張赳和方敬連忙拜謝。午間杜楨便留了兩人用飯，待到下午，他先把沈度沈粲送走，見兩個小傢伙也都提出了告辭，他也沒有挽留，待看到兩人意氣風發地上馬一同馳去，他忍不住輕輕嘆了一口氣。