第八百三十五章雪中送炭

從傍晚開始，天上就下起了雪。這並不是入冬以來的第一場雪。但不過是一個時辰，原本星星點點的雪珠子就變成了一片片厚厚的鵝毛雪，地上很快就鋪上了厚厚一層。張越一出屋子方才發現屋頂地面全都是白茫茫的一片，而被火盆暖熱的身子被這冷風一吹，自是極其不舒服。攏了攏身上的虎皮面子姑絨里子大氅，他連忙又戴上風帽，這才下了台階往外走。

衙門重地，縱使是堂官的隨從，按制也只能在衙門外頭等候，不得隨意進入。昨天張布等人能進頭進院子，也是因為事出非常以防宮中召見。此時此刻，他卻是等在兵部衙門的門外。儘管剛剛下馬之後已經拍了油氈斗篷上的雪，但不過須臾功夫，頭上的箬笠身上的斗篷又結上了白白的一層，而鋪天蓋地的雪花更是讓人的視線只達數步之外。好在沿胡同這一排衙門全都掛上了一溜的青色氣死風燈，朦朦朧朧還能照着一些。

等了好一陣子，他才看到裡頭有兩人出來，前頭的那人打着燈籠，後頭一人帶着風帽穿着大氅，看不清頭臉，但瞧着身材應是張越。因而他連忙迎了上去。見外頭風大，他頓時暗悔沒套上騾車過來，少說也有個說話的地方。

“大人。”

張越擺擺手打發劉尋回去，抬頭望了望陰沉沉的天，又迴轉身看了看兵部衙門，便打消了尋個地方說話的主意，於是把身上的大氅更攏緊了些:“就在這說話吧，如今多事，衙門裡頭缺不得人，我離不開。”

“是。”張越既如此說，張布拍打了兩下身上的雪花，也就沒再管那麼多，“今日各處的奏報剛剛匯總上來。大約是從前定的規矩，多數都是在主動追查昨天的事情。我仔細看了看，發現有一處送來的消息稱，兵部衙門有一個皂隸是西城兵馬司一個總旗的小舅子......據說此人昨天告假走了，但今天有人看見他進了那位總旗的家裡。我親自帶着幾個人去了一趟，正好那個總旗大約察覺了什麼，綁上了人打算求見大人，我問了幾句之後，把人送錦衣衛去了。我也不知道做的對不對，趕來報一聲。還有另一條消息說，宮中月前進了一批宦官。”

僅僅是兩條看着不起眼的線索，張越頓時眉頭大皺。袁方起自微末，諸般消息也是來自微末，眼線之中販夫走卒三教九流無所不包，所有消息都是送到各種不同的地方。隨即經由奇奇怪怪的渠道匯總到大德綢緞莊，所以張布只要在那裡坐鎮便好。此刻琢磨着這兩條消息，他就發話道:“兵部武選司的三個皂隸昨日正好告假歸，我覺着不對勁，正好知會了錦衣衛東廠，想不到你警醒。這事情辦得好。”

“大人不怪罪便好。”張布遂把羅二那時候的陳詞一一複述了一遍，末了再說，“我那會兒一時起意問了他一句，他從前在左軍都督府時，伺候的是武定侯。”

張越心頭一動，遂點點頭說:“好，我知道了。綢緞莊那兒還是你繼續坐鎮，至於宦官的事，你注意有什麼消息就行，其餘的就不用管了......”

張越話還沒說完，就只聽東長安街上那邊有人一溜小跑地拐了過來。大約是由於從宮裡出來這一路太遠，他的身上覆蓋了一層厚厚的雪，遠遠看去和雪地竟是一般顏色。瞧見那人急匆匆地跑過來，到衙門口站定之後，就大口大口喘着粗氣，張越頓時多看了兩眼。

“快。快去通傳，咱家是司禮監的，要見你們張大人!”

一聽這熟悉的聲音，張越便輕聲吩咐張布先去辦事，隨即就走上前去:“你倒是來得正巧。”

聽見這話，曹吉祥竟是愣了一愣才別過了腦袋，認出是張越，他頓時使勁跺了兩下腳，這才走了過來。“這大冷天的，張大人怎的在外頭?”

“瞧你，連舌頭都已經轉不過來了，還說這大冷天的。”張越見曹吉祥嘴唇都發烏了，不禁心中生奇，“若是從司禮監過來，出北安門騎馬，也不至於如此吧?”

曹吉祥只覺得身上越來越冷，卻仍是勉強笑道:“小的是什麼牌名上的人，不過是跑腿掙命罷了。是范公公差人來問，兵部有沒有奏報沒來得及送通政司的，就直接讓小的帶去左順門。尤其是北疆軍情等等，更是一刻都不能耽擱。”

這大冷天靠兩條腿從司禮監跑到東廠值事司，又從東廠值事司去了一趟內閣，再接着則是從內閣出來由午門出了東長安門直到兵部衙門，這絕對算得上是貨真價實的跑腿。因此，這會兒曹吉祥渾身上下都是僵的，喉嚨口一陣陣刺痛。奈何他在司禮監全無根基，王瑾又不在京城，上頭那些大佬不理會，但下頭人卻是有意和他作對。樂得將他差遣得團團轉。

見曹吉祥臉色不好，說話也斷斷續續，張越略一沉吟，便對他點了點頭:“也罷，晚間散衙之後確實還有幾份急遞送進來，還未來得及上奏。外頭冷，你進來吧，到前廳說話。”

這是曹吉祥一整天跑腿辦事下來最貼心的一句話了。他今天跑了那麼多地方，不是被丟在沒有炭火的屋子裡乾等，就是被人撂在院子外的風地里，竟是連茶水都沒能喝上一口。一時間，他只覺心中百感交集，等到張越打發走了張布，他就跟在其身後亦步亦趨地進了衙門。到了前廳，在那暖烘烘的地方一坐，他被那熱氣一激，忍不住連打了好幾個噴嚏。

張越穿得厚實，身體底子也還好，在外頭站了這麼一會，只覺得額頭有些涼，但見曹吉祥這般光景，他就算不擔心這傢伙回去得躺上兩天，也擔心這傢伙帶着東西回去會在半路上經受不住。遂喚了一個皂隸進來吩咐道:“告訴伙房，送兩碗紅糖薑湯過來。”

曹吉祥正慌忙拿手絹掩住鼻子，一聽這話頓時吃驚，好容易止住了這阿嚏阿嚏不斷的勁頭，他連忙站起身道:“多謝張大人了，實在是小的這身體不爭氣。”

“這是晚上，又下了雪，你這衣裳都浸濕了大半，不料理一下，回去之後興許就得躺上兩天，到時候還誤了事。就是我也一樣。如今正是缺不得人的時候，一點疏忽不得。”

“是是，大人身體金貴，如今這兵部確實缺不得您。”

聞聽此言，曹吉祥忙附和了兩聲。他卻知道，兵部人員捉襟見肘，張越要是再有點什麼事，哪怕不為了聖眷其他，也得為了有人好辦事，興許就連張太后都得差人送醫送葯來。至於他......司禮監的奉御長隨沒有三十也有二十，他這等人要是病了，那就興許會被打發到北安門那邊的廊下家去，三五天之後興許就是破葦席一卷的死人了。

張越見曹吉祥除了感激涕零之外還有幾分怨恨，知道今天這大冷天別人差遣他出來恐怕也是打壓居多，但他在宮裡已經人脈寬廣，待人寬和不要緊，多管閑事就沒必要了。於是，等到薑湯送來，他自己先喝了一碗，隨即就站起身說進去準備題奏，讓曹吉祥在這兒等候。他正起身要走，曹吉祥卻突然趕了兩步上來。