第八百五十五章臘八節上臘八粥，部衙之內軍令狀

臘月初八對民間來說原本是一個頗為重要的節日。只不過，這一年的臘月初八卻因為昨日一整夜的跑馬不斷，今日一清早的滿街錦衣衛而顯得格外不同。

京師之中的各家佛寺是早早就做了預備的，知道外頭不太平，知客主事少不得層層報上了主持，最後還是決定一如往日向民間舍臘八粥。於是，在冬天那清寒的冷風中，一個個粥鋪便在佛寺的山門前擺放了開來。

崇國寺、大慶壽寺、護國寺、報國寺......不到中午，滿京師的所有佛寺前就全都飄起了豆子的清香。捧着碗前來領粥的不但有衣衫襤褸的窮苦人、苦力、亦或是僥倖躲在城中各處破屋棲身的乞丐，也有不少衣冠楚楚家境殷實的人。原因很簡單，這臘八粥又叫做佛粥，民間甚至還稱作是福壽粥福德粥，據說是吃了之後可得福報，因此自是人人趨之若鶩。

這情勢越是莫測，人們越是期望太平和福報，否則又怎會說寧為太平犬，莫作亂離人?

佛寺之前如此，官衙之中亦是如此。雖則如今宮中尚無賞賜臘八粥的習慣，但平日里乏人問津的部衙伙房這一天卻是熱熱鬧鬧。一口大鍋底下燒着極旺的柴火，鍋里除了米之外，還有各式乾果。可究竟放什麼樣的貨色，該放多少，這就得看各部堂官的手頭鬆緊了。

手鬆的自是不會吝嗇這麼一丁點小錢，手緊嚴苛的卻是隨便湊八樣豆子就算數了。況且，各部本就是貧富不均，錢財不勻。

就比如兵部如今主事的是張越。之前整風抓人歸整風抓人，但對於那些真正用心辦事幹活的人，他卻也不小氣。臘八粥上在比照往年的那些開銷之外，他又早幾天就已經讓人採買了乾果送來，什麼紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆......一大堆東西在大鍋中翻滾，在加上如今京城權貴中最時興的雪花白糖，整個衙門都瀰漫著一股豆香和甜香。

兵部的伙房是在最外頭一進院子的西廂，由於平素只熱飯不供應飲食，所謂的廚子也是由一個皂隸充當，這會兒他正和兩個幫手挽着袖子揮汗如雨地照看着那口大鍋，眼看鍋中翻滾得噴香，他就拿起大勺先盛出了三碗，隨即又遞給了旁邊兩人。

“來，趁熱先嘗嘗!”

兩個幫手忙接了，喝了一口便連連呼燙，隨即便咂吧着豆子，一樣樣咀嚼分辨裡頭的東西。一碗滾燙的粥喝完，他們全都覺得從頭到腳都暖和了起來，少不得也預備裝食盒往裡頭送。一面忙活，那個掌勺的皂隸便嘆了一口氣:“哎，這臘八粥是熬好了，裡頭的料比往年的豐富多了。可惜少司馬卻被召進宮去了，竟是嘗不到。”

“你這是什麼話，少司馬的家裡你又不是不知道，那份尊貴......什麼好東西吃不着?再說，人在宮裡，難道還會虧待他不成?”

“嘿，這你們就不知道了吧?宮中的御膳房是專供皇上太后和貴人娘娘的，少司馬就算是大員也輪不上，聽說宮裡的東西常常是半溫不火，就算有臘八粥，送到他那兒，哪比得上咱們這熱乎乎的一大碗?要說少司馬不好伺候是真的，但人也大方，要不是他打擂台，柴炭還得照往年的折算，別說給咱們余上些捎回家，就是這衙門裡也簡直沒法過冬了!”

三人竊竊私語了一陣，其中兩個便拎着重重的食盒出了門，又大聲吆喝人往各間司房裡頭送。才正叫喚着，外頭突然有人探進腦袋，笑呵呵地嚷嚷了一聲:“少司馬已經回來了。特意吩咐，別忘了多送一份去三門裡頭!”

“好嘞，忘不了!”

正在掌勺的皂隸也聽到了這一聲，人沒出去聲音卻出去了。這時候，提到門口的一個個食盒也已經被各房皂隸拿走，那兩個幫手就轉了回來，一個去柜子里拿了那口張越平日用來熱飯菜的瓷缸，另一個則是到了鍋前探着腦袋張望了一下。

“多加點好料!”

“這還用你說?上回少司馬還說過，這臘八粥裡頭用不上的那些乾果，讓咱們捎帶回家給婆娘孩子吃......喂，那也用不着那麼大瓷缸吧，你還真把少司馬當成飯桶了?”

“好啊，你這膽子可不小，小心我把你這話傳到裡頭去，到時候少不了你的小鞋穿!”

伙房中這三個人嘻嘻哈哈吵吵嚷嚷了一陣，很快就有人提着一個深深的紅漆食盒出來，急急忙忙地親自往裡頭送。到了三門口，自又有另外的皂隸上來接過。他卻是照例打開蓋子瞅了一眼，旋即就衝著人笑道:“好啊，這好東西全都到這裡來了，最多的就是紅棗花生桂圓蓮子，莫不是你們想讓大人再多幾個貴子?”

“少司馬家裡又不是養不起，哪會不樂意再多幾個兒子?”

對於這個回答，那接過食盒的皂隸不禁嘿嘿一笑，隨即就把東西提了進去。在門外先稟報了一聲，他這才打帘子跨過了門檻，見張越坐在桌案後頭，胡七則是在左手第一把椅子上，他就笑呵呵地拎着食盒上前:“大人。他們大約是以為您在宮裡餓着了，竟是滿滿裝了一瓷缸。正好胡千戶也在，一塊喝一碗咱們衙門的臘八粥吧!”

今早在宮裡本就是隨便吃了點東西，之後又是遇着小五分說了一通，張越回衙門之前還特意在大街上轉了一圈看看情形，因此這會兒確實是飢腸轆轆，剛進大門聞着豆香的時候才會有那吩咐。而胡七也不推辭，在旁邊點點頭道:“一碗怎麼夠，我這會兒正好餓了。要是不夠，你可得上外頭再催催要要!”

張越頓時也笑了:“得，這兵部衙門其他東西未必充足，今天的臘八粥卻是管夠，你想吃多少儘管張口就是!對了，回去的時候再捎帶一點，雖說你們不在衙門，卻也是兵部的人。”

幾句玩笑話之後，兩碗臘八粥就盛了上來。胡七卻不像張越那般還用勺子，直接就是端起碗大口大口喝了起來，須臾見了底，他便爽利地一抹嘴道:“不錯，用料多，又香甜，比那些佛寺門前的佛粥講究多了。大人你可是說了。回頭我得多捎帶點回去，這可是難得的兵部福利，不蹭白不蹭，再說，這兩天底下人忙得也沒空熬臘八粥!”

儘管聞言氣結，但張越不過是沒好氣地搖了搖頭。六部之中，工部居末，刑部繁瑣，禮部清貴，唯有吏部戶部兵部是真真正正的大權。只不過，要說開銷。戶部是自家開銷自家審核，要不是夏原吉之前手頭很緊，那邊是什麼都不缺的;吏部則更不用說了，官員上任打點，怎麼也不會缺了錢;唯有兵部因為武選舞弊這樣的大案，落馬的人暫且不說，就是內部開銷也會緊上那麼一陣。幸好他用銀章封口八百里加急給皇帝送去了奏摺，奏請將諜探司每年往北邊走私貨獲利除劃撥內庫八成之外，其餘兩成划到兵部支應。