如辰神情嚴肅起來，定定地看着九叔。

“月影宮被朝廷招安的事情雖然保密，但是最近一段時間月影宮淡出江湖卻是人人都能感覺到的。我和他從小一起長大，又鬥了半輩子，我們是最熟悉對方的人。我現在擔心，月影宮現在的營生他已經有所猜測。”

“他會怎麼做？”

“和我對着干，就這麼簡單。這次你恐怕是遇到對手了。”

“九叔！”如辰着急起來：“這麼多年你讓我一個人撐着天機堂，自己躲在月影宮偷閑兒我都沒說過什麼。如今這死對頭可是你招來的，連你都不能把他怎麼樣，我如何招架的住？此事你若是不管，我可是不依！”

九叔失笑起來：“你別著急啊！月影宮是我這麼多年的心血，如今雖然被招安了，但是在我眼裡，你們都是我的親人。我怎麼會不管，何況我娘和墨秦的仇，我還沒報呢！我已經派我的人在上上下下ànfǎng他的下落，一有消息立刻就會報到我這兒來。說給你聽，是讓你加倍小心。我已經命人畫了他的畫像。”他說著朝如辰扔過一副捲軸，如辰接過來打開一看，畫像上是個五十多歲的男子。鷹鉤鼻，眉毛雜亂無形，陰霾的三角眼，嘴角下垂着。九叔又道：“他的本名叫許昭輝，化名無數，所以認準他的臉比較要緊。他這一生宗萍浪跡，獨來獨往，任何人都不相信。這幅畫你帶回去，讓月影宮上上下下所有人都傳看過，交代所有人提防他。你若是碰到他，立刻來報我，千萬不要貿然出頭。一來是你未必打得過他，二來，我和他的仇怨，我也想親手了結。”

“好。”如辰默默地把捲軸收了起來。

“說回方才的話題。”九叔繼續道：“攻心為上。當初你想直接了結了唐少德，我沒同意。因為沒有了唐少德，頂多讓睿親王自亂陣腳一段時間，他照舊會另派心腹之人頂上，於我們其實無益。另一層說，唐少德知道睿親王的那麼多事情，他一死，這秘密就進了棺材裡，我們想利用也無能為力了。所有的人心都有陰暗面，你我都有，唐少德也會有。我們要做的，就是發掘他的陰暗面，為我們所用。”

“你是想讓我們想辦法離間睿親王和唐少德，讓唐少德背叛他。”如辰苦笑道：“此舉若是有效，我當然求之不得。就怕不是所有人都像你那個死對頭一樣，是個喂不熟的白眼狼。”

“你本性良善，雖然當初橫遭劫難，但當時你已經七歲了，有了判斷是非的能力。更何況，你從小父慈母愛，你是在愛里長大的。所以雖然當年的事情給你種下了仇恨，卻沒有磨滅你的理智，你依舊是個心軟柔善之人。所以你大概不能理解，人心能陰暗到何種地步。我當初也跟你一樣，我是經過這麼多年了，才承認人與人的確不同。有那麼一些人，跟他談良心二字，還不如對牛彈琴。至於唐少德，我不知道他是一個怎樣的人，這個功課需要你們去做。我能肯定的是，以睿親王的性格和為人，他們之間絕對不可能全無芥蒂。你們需要抓住那個芥蒂，然後想辦法把它養大，讓它開花結果。”九叔比了個開花的手勢。

“這可比shārén難多了。”如辰苦惱地嘆了口氣。

“事在人為，你是極聰明的人。只是你還年輕，對人心看的不透。多歷練吧。”九叔一鍋雞湯結束了這個話題。

如辰只好收起捲軸回屋叫夜晴。一出九叔的門，正碰上銀婆婆拄着拐杖走來，似乎也是要找九叔議事。如辰急忙含笑施禮道：“銀婆婆，晚輩正要去拜訪您呢，不想您過來了。”

“哼，小鬼頭兒。”銀婆婆難得地露出笑容：“你什麼時候進過我房門啊？去了皇城辦了幾個月差，也學着跟我說俏皮話了。”

如辰不好意思地笑了笑，轉移話題道：“銀婆婆，有個為難的差事九叔打算派給您。勞動您出馬，我心中實在不安。”

“不為難，”銀婆婆擺了擺手：“是我自己跟老九說讓我去的。”

“啊？”如辰驚訝地睜大了眼睛：“您何苦自告奮勇攬這個差事呢？”

“我有我的道理。”銀婆婆只有這麼一句話。

如辰滿心納悶，又不好再問，只好告辭回房。月影宮的人大多進了皇城，房子好多空着。如辰進屋一看，夜晴早已把房子收拾停當。她苦笑道：“天色不早了，我是來叫你走的。不過是待一會兒，有什麼可收拾的。”

夜晴道：“就算是坐一會兒，我也要收拾乾淨了再坐，這樣我心裡舒服！”

“你就是個閑不住的命。好晴兒，跟我回去吧！”如辰輕笑着攬過她的肩膀。

夜晴到底是有些捨不得走，但還是乖乖地哦了一聲，跟着如辰出去。兩人剛出門，就看到遠處九叔房門前的欄邊，九叔和墨秦並肩而立，眺望着遠方的夕陽。墨秦的背影形銷骨立，似乎有些支撐不住，便輕輕靠在九叔肩頭。九叔伸手攬着他，夕陽給兩人的髮絲和衣服都渡上了一層金色。如辰靜靜看了一會兒，沒有上前打擾，拉着夜晴走人。

夜晴默不作聲，離開月影宮許久，才輕聲問道：“姐姐，為何男人會喜歡男人？”

如辰苦笑道：“男人為何不能喜歡男人？早年我在虎丘辦事時，曾聽說過當地的一件奇聞。有一個大戶人家的男子，愛上了他的馬。他與馬整日同吃同睡，同息同止。後來馬死了，他給馬修墳立碑，以正妻之名對待。你說，人與馬尚且如此，何況男人與男人？”

夜晴第一次聽說這樣的奇聞，不禁瞪大了眼睛。如辰又道：“富貴人家豢養孌童之事甚多，也是這些人生在富貴鄉里，日子長了反倒無趣。所以生出這些千奇百怪的事情來。但是九叔和陶墨秦不同，在九叔眼裡陶墨秦並非優伶做戲之流，他們是認定了彼此，真心相愛。所以我心裡倒是很佩服他們，畢竟世俗的重壓不是人人都可以承受的。”

一席話說的夜晴也低頭思索。如辰無心談笑，九叔方才說的事情讓她心中加了一絲沉重，她一路走，一路把九叔仇家之事跟夜晴說了一遍。夜晴是個膽小的性子，聽到此事也開始愁眉不展起來。到了住處，她吩咐夜晴連夜將那人的畫像給月影宮的人傳看，並反覆叮囑她小心。自己才換上夜行衣，熟門熟路地潛入了懷王府。

如致與陳雅元的第二次約會約在了晶璽堂。兩人一出現，晶璽堂來來往往的客人都直了眼睛。陳雅元不以為意，只顧拉着如致上樓。如致聽獨孤蓉說過晶璽堂的精品都在樓上，且價值不菲。忙紅着臉掙開陳雅元的手道：“我沒有什麼錢，隨便看看好了，不用上樓的。”

陳雅元道：“我並非存心在姑娘面前炫耀破費，在我眼裡姑娘即便不做任何裝飾也照樣儀態萬千。今日前來是家母的意思，姑娘若是拒絕，家母是要責怪我的。”

如致聽他把讚美之詞說的那麼自然，心裡有一絲甜意，但還是正色道：“無功不受祿。我娘從小就教我，這世上越是看起來佔便宜的事情，代價就越是昂貴。你今日送我東西，他日我說不定就要為了還你的人情做出違心之事，豈非得不償失？”

陳雅元面上露出激賞之色，笑道：“姑娘果然不同凡俗，我沒有看錯人。只是你的道理雖對，用在此處卻不妥。一則今日要送姑娘首飾的是家母不是我，在我們西楚，准婆婆送兒媳首飾是傳統習俗，談不上佔便宜。家母雖有幾件體己首飾，但太過富麗華貴，恐怕不太適合姑娘，何況家母年事已高，如今皇城中時新的款式她不了解，所以才要我帶着姑娘來挑。二則不管家母還是我，送姑娘首飾自然是有所圖，但絕不是要姑娘做違心之事。我們所圖的，姑娘心知肚明。”

他意味深長地看了如致一眼，如致臉騰的紅了起來。陳雅元又道：“一個姑娘，用大半生的時間為夫家生兒育女，相夫教子，所付出的又豈能用身外之物來衡量？所以我不希圖用幾件首飾就收買姑娘的下半生，我和我娘此舉不過是表達我們的一片誠心罷了。”

如致羞赧地低了頭，也不再反對，任由他拉着上樓。樓上比樓下要闊朗許多，人也少很多，柜上陳列的首飾件件都是精品，雅緻不俗。兩人看了一會兒，陳雅元拿起一支玫瑰晶並蒂蓮海棠的修翅玉鸞步搖，插在如致頭上看了看，點頭一笑。轉頭又拿起一支梅花白玉簪，也插在如致頭上。笑道：“都很好看。”說完又拿來一對紅翡翠滴珠耳環，在如致耳邊比了比。接着又拿來一對雞血石手鐲，對掌柜笑道：“把這些都包起來。”

“喂，這也太多了！”如致忙拉着他的袖子道：“哪裡用得着買這麼多！”

陳雅元道：“你別管了。這是家母吩咐的，買的少了我回去要挨罵的。家母回去，對姑娘滿意的不得了。直說這些年她相看了那麼多富家千金，沒有一個比得上姑娘。家父本來有所顧慮，聽了家母之言，也再無不妥了。今日的首飾，也算是嫁妝的一部分，姑娘就不必推辭了。”

“可我還沒答應呢。”如致低着頭紅着臉。

“姑娘，或許是我太性急了。只是，姑娘還不足十八，我卻是已經二十三了，家母實在着急，我也已認定姑娘，所以何況”陳雅元露出一絲愁色：“最近我乳母病重，她一直想看到我成親，我”

“那，我回去與我娘商議一下。”如致紅着臉。