杜秋陵心中的震驚至甚，此次火靈氣測試的成績如此之糟糕，本以為此次元天布武大會就要白來一趟，哪知道面前的這鐵長老竟然願意收自己為徒，實在是意外之喜!
那說話的修士啞口無言，雖說氣得口裡發苦，但卻也奈何杜秋陵不得，只好罵罵咧咧地走了。
杜秋陵遂有些尷尬地對鐵長老道:“這位長老如此抬舉在下，我杜秋陵實在是不敢當。只是在下的火靈力修為如此低劣，怕是今後會丟了長老的臉面。”
鐵長老咳了兩聲，正色道:“這個自然!你的火靈氣資質確實太差，若換成第二個長老，必定連看也不屑於看你一眼。但本長老宅心仁厚，見你尚算是可造之材，便勉強收了你作學徒。資質差一些沒有關係，往後若是事事聽本長老吩咐，在本長老的調教之下，他日也定能夠成才!”
說著，鐵長老便傲然抬起了頭——但那姿勢顯然有些可笑，因為即便他將頭抬得再高，也還是低了杜秋陵一頭。
杜秋陵有些感激地行了一禮，可不知為何，他總是覺得此事有些古怪。
鐵長老滿意地笑了笑，那神色似是在說“老夫是可憐你沒人要才勉強收留了你，不過，你也不必感激我了”一樣。
刑無墨卻皺眉說道:“秋陵兄弟的實力絕不至於如此糟糕，我總覺得此事有些怪異。”杜秋陵也撓撓頭，說道:“從比試時開始，我便覺得事情有些不對勁，那靈鐵......”
鐵長老神色微微一變，眼神也有些閃爍起來。他咳了兩聲，說道:“你今日先回去歇息，往後的比試，你自然是不必參加了。明日一早，老夫自然會派弟子前來找你，等行過了拜師禮，你便是我鐵長老的徒兒了!”
說著，腳底如抹了油一般，轉身便要走人。但就在這時，一直站在三人身後不說話的慕容小凝忽然冷冷地叫了一聲:“前輩請留步!”
三人循聲回頭，只見慕容小凝手中握着半截被熔斷的靈鐵，神色似笑非笑的有些奇怪。
她將那半截靈鐵呈了出來，冷笑道:“我適才仔細地檢查了一下，這根靈鐵雖說看似普通，但其中卻是大有古怪。裹在最外頭的一層，自然是最低級的靈鐵無疑。然而內里的一大部分，卻是不折不扣的三階靈鐵，無論是硬度還是熔點，至少抵得上一百根一階靈鐵。試問鐵長老，為何其餘修士的靈鐵無事，唯獨杜秋陵的這一根卻出了問題?”
杜秋陵與刑無墨先是大驚，而後便又恍然大悟了!
鐵長老的神色一下子僵硬了幾分。他故作震驚地皺起眉頭道:“什麼?竟然有這等事?不過......不過這個事情，老夫也是不知，回頭老夫一定找那主事弟子前來好好審問一番!”
看他一副義憤填膺的模樣，慕容小凝遂嬌柔笑道:“不必勞煩長老了，我們幾人立刻將此事稟告元天真門門主，請門主大人親自前來裁決。”
鐵長老的臉色突然變了幾分，說道:“本門門主位高權重，怎麼可能會管這些芝麻綠豆的小事。”
慕容小凝繼續笑道:“門主大人不管，自然還是會有人管的。執法長老，煉器道的主事長老，其餘各道的長老，偌大一個元天真門，總不會每個人都對此事不感興趣的。”
鐵長老神色再次急變，左右看看無人注意後，他才支支吾吾地說道:“此處說話不方便，你們跟我來罷。”
慕容小凝小眉頭輕輕一揚，說道:“長老該不會是想把我等帶到僻靜之處殺人滅口吧?”
鐵長老一下子漲紅了臉，呸呸呸連罵了數聲，說道:“老夫好歹也是元天真門的長老，還費得着為這點小事與幾個後輩計較?”
四人來到一個僻靜的地方，鐵長老才拿出儲物靈囊，嘩啦啦地將那近千靈石倒了出來。他將那靈石分為了四份，自己拿了其中最大的一份，然後才一臉晦氣地說道:“老夫雖說身為長老，但每月那點靈石，拿來煉鐵也不夠。這次賺了些靈石，見與你們有緣，便大家分一份罷!至於在杜秋陵這小子比試時做的手腳，倒不完全是為了靈石......”
說著，鐵長老便將元天真門中諸長老瘋狂搶奪優秀弟子的事含糊其辭地說了一遍，其大意還是杜秋陵根基紮實，功法更是甚為符合煉器道的需要，故而才出此下策將他從其餘長老手中截下云云。
三人一聽，在大感詫異之餘，又未免有些啼笑皆非。好在杜秋陵自己對於加入鐵長老門下也並不算反感，這事情就算如此了結了。
慕容小凝捂着小嘴兒，笑得眼兒彎彎，一手將那大堆靈石裝進了儲物靈囊里。待面前的靈石都掃了個一乾二淨，這才嬌嗔道:“沒想到鐵長老看似一臉忠實，卻是個不折不扣的老狐狸!幸好長老也算是個明白人，還懂得破財消災，不然......”
鐵長老看着她那一臉壞笑的樣子，氣不打一處來:“哼，嘴上說老夫是個老狐狸，你這個小狐狸豈不是比老夫更狡猾?你看你，笑得比老夫還奸，你你你，以後要是長大了，還不知道有多少人要死在你手上!”
慕容小凝趾高氣揚地昂起頭道:“好說!本姑娘縱橫天下十五年，所到之處，無人不知我‘小怪物’之美名，鐵長老果然生就一雙火眼金睛，看人八九不離十，嘿嘿，該贊，該贊!”
杜秋陵與刑無墨望了她一眼，都不由得有些額頭冒汗。
如此，因為鐵長老從中作梗，杜秋陵在元天布武大會上的征程便告一段落。第二日之後，杜秋陵便被鐵長老帶回了煉器道，成為了鐵長老的第四名弟子。
至於刑無墨及慕容小凝，則在以後的征程中展現了巨大的潛力，一路過關斬將，最終竟然雙雙進入了各自組別的前三位!
最終，刑無墨被元真道四大真人之一的雷火道人收為第七個弟子，而慕容小凝則被靈真道的沐翎仙姑收為第五徒。
關於慕容小凝，則還有一件逸事。因為其背影仙姿綽約，一頭青絲婉柔嫵媚，極為惹人遐想，故而被一眾多事之徒封為了“倩影仙子”。這一稱號帶有貶義，用以嘲諷她背面看似清麗無限，正面的一道紅斑卻與其倩影形成鮮明反差之事實。
這樣的傳言教杜秋陵義憤填膺，但慕容小凝卻總是一笑置之，似是絲毫也不放在心上。
如此，元天布武大會終於在一片喧鬧與喝彩聲中落幕。
作為元天布武大會中湧現的佼佼者，刑無墨及慕容小凝在高台上享受着來自於萬千同齡人的目光禮敬。振拔凡塵，凌駕眾生，便如立在神聖廟宇之中的塑像。
杜秋陵站在台下的無數修士之中，與台上光芒四射的兩位好友相比，他不免有些黯然失色，心中不期然產生了一種泯然眾人的感覺。
鐵長老其時就站在他身旁，見他神色有異，便別有深意地笑了一笑，道:“人生百年，榮辱無常，哪裡有一個準數?何況我們都是修真求道之人，豈能因一時一刻的得失而改變了一顆百折不撓的道心!你看看師父我，雖然一把年紀，一生頗多波折，在煉器道之中又飽受三位師兄的排擠，卻是從未動搖過對自己的信念!老夫雖已暮年，卻仍願懷一赤子之心，於鑄器之中追求天地大道!眼下的小小沉淪失意，又算得了什麼!”
杜秋陵聽這話說得激昂不凡，不由得訝然抬頭!
只見鐵長老極力挺起了那佝僂着的腰肢，一雙渾濁的眼珠子中忽然現出了些他從未見識過的光彩來!那莊嚴堅毅之色，更是與這幾日所表現的猾黠之態大相徑庭!
杜秋陵自此便知道自己的這個師父胸中另有塊壘，絕非尋常修道之士，不由得生出了幾分崇敬之意來。
當下謙恭地謝過鐵長老的教訓，便隨他一同返回煉器道之中去了。
元真山巔峰上縹緲壯麗的道家宮殿名曰“元真道宮”，乃元天真門門主元化真人及副門主元桑子所在之道宮。
除正副門主外，元真道宮的數個偏殿內還住着元天真門中實力最雄厚的元真道的諸長老及弟子。元真道的主事長老為通爻道人，兼任元天真門的執法長老，與正副兩位門主同為元天真門中舉足輕重之人物。
除此之外，靈真道、雜役道、丹鼎道、煉器道等其餘四分支，便都分散在元真山的四座山峰上，各有山門及道宮。
鐵長老將杜秋陵帶回煉器道所在的金真峰，先與他去拜訪了煉器道之中的其餘三大長老。當初創立煉器道的前輩根據煉器所需的金、銀、銅、鐵等四大類材料，將功法分別傳給了四名弟子，代代相傳之後，煉器道便都由金銀銅鐵等四大長老共同主持，自此成為定例。
煉器道的主事長老金長老，擅長煉金之術，凝脈後期境界，一身金靈氣積蘊雄厚，與之相關的金系道術也頗為精深。
其餘的銀、銅兩名長老，凝脈中期境界，分別擅長鑄煉銀系、銅系法器，辨識靈銀、靈銅等能力超凡，所習之金系道術頗為龐雜。
至於杜秋陵新拜的師父鐵長老，雖然在煉器道四大長老之中敬陪末席，但卻到達了凝脈後期境界，至為擅長的乃是鑄煉靈鐵法器，除修習了精深的金系道法外，一身火靈氣亦頗為不凡。
四大長老之中，若單論實力，鐵長老的實力反倒隱然可與金長老並駕齊驅，只是因為金銀銅鐵四大系煉器材料中，靈鐵居於最末，故而鐵長老一直為世俗固陋偏見所約束，不得不屈居於其餘三大長老之下。
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