荊軻:戰國末期人，人稱慶卿，據說本是齊國慶氏的後裔，後遷居衛國，始改姓荊。他喜好讀書擊劍，曾向衛元君遊說，不為所用。秦王政六年，秦取衛濮陽，作為秦東郡的治所，將衛元君遷至野王，成為秦的附庸。荊軻於是到四方遊歷，結識了許多豪傑志士。在榆次，他與蓋聶討論劍法，話不投機，蓋聶怒目而視，他就揚長而去。在邯鄲，他與魯句踐弈棋賭博，爭棋路，魯句踐對他加以呵斥，他仍是不予計較，悄然離去。隨後，荊軻來到燕國，與當地的狗屠夫和擅長擊築的高漸離交上了朋友。荊軻喜好喝酒，整天與狗屠夫、高漸離一起在街市喝酒，然後，高漸離擊築，他和着樂聲唱歌，唱着唱着就哭起來了。
話說在秦國做人質的燕太子丹逃回了燕國。他看到秦國將要吞併六國，如今秦軍已逼近易水，惟恐災禍來臨，心裡十分憂慮，於是對他的太傅鞫武說:“燕秦勢不兩立，希望太傅幫忙想想辦法才好。”鞫武回答說:“秦國的勢力遍布天下，地盤廣大，如果它們再用武力脅迫韓趙魏，那麼易水以北的燕國局勢還不一定啊。何必因在秦遭受ling辱的怨恨，就去觸犯秦國呢?”太子說:“那可怎麼辦好呢?”太傅說:“請讓我好好考慮考慮。”
過了一些時候，樊於於期將軍從秦國逃到燕國，太子收留了他。太傅進諫勸告太子說:“不能這樣做啊。秦王殘暴，又對燕國一直懷恨在心，如此足以讓人膽戰心驚了，更何況他知道樊將軍在這裡!這就好比把肉丟在餓虎經過的路上，災禍難以避免了。我想，即使管仲和晏嬰再世，也無力回天。太子您還是趕緊打發樊將軍到匈奴去，以防泄露風聲。請讓我到西邊去聯合三晉，到南邊去聯合齊楚，到北邊去和匈奴講和，然後就可以對付秦國了。”太子丹說:“太傅的計劃曠日持久，我心裡昏亂憂慮得要死，恐怕一刻也不能等了。況且問題還不僅僅在這裡，樊將軍窮途末路，才來投奔我，我怎麼能因為秦國的威脅，就拋棄可憐的朋友，把他打發到匈奴去呢，這該是我拚命的時候了，太傅您得另想辦法才好。”鞫武說:“燕國有一位田光先生，此人深謀遠慮勇敢沉着，您不妨跟他商量商量。”太子丹說:“希望太傅您代為介紹，好嗎?”鞫武說:“好吧。”於是鞫武去見田光，說:“太子希望和先生一起商議國家大事。”田光說:“遵命。”於是就去拜見太子。
太子跪着迎接田光，倒退着走為他引路，又跪下來替田光拂拭坐席。等田光坐穩，左右人都退下後，太子就離席，向田光請教道:“燕秦勢不兩立，希望先生能盡量想個辦法來解決這件事。”田光說:“我聽說好馬在年輕力壯的時候，一天可以飛奔千里。可到它衰老力竭的時候，連劣馬也能跑在它的前面。太子現在聽說的是我壯年的情況，卻不知道如今我的精力已經衰竭了。雖然這麼說，我不敢因此耽誤國事。我的好朋友荊軻可以擔當這個使命。”太子說:“希望能通過先生與荊軻結識，可以嗎?”田光說:“好的。”說完起身就走了出去。太子把他送到門口，告誡他說:“我告訴您的和先生剛才說的，都是國家大事，希望先生不要泄露出去。”田光低頭一笑，說:“好。”
田光彎腰曲背地去見荊軻，對他說:“我和您交情很深，燕國沒有人不知道。現在太子只聽說我壯年時的情況，卻不知道我的身體已大不如當年了。有幸得到他的教導說:‘燕秦勢不兩立，希望先生儘力想想辦法。’我從來就沒把您當外人，於是把你舉薦給太子，希望您能到太子的住處走一趟。”荊軻說:“遵命。”田光又說:“我聽說，忠厚老實之人的所作所為，不使人產生懷疑，如今太子卻告誡我說:‘我們所講的，都是國家大事，希望先生不要泄露出去。’這是太子他懷疑我啊。為人做事讓人懷疑，就不是有氣節的俠客。”田光這番話的意思是想用自殺來激勵荊軻，接着又說道:“希望您馬上去拜見太子，說我已經死了，以此表明我沒有把國家大事泄漏出去。”說完就自刎而死。
荊軻見到太子，告訴他田光已經死了，轉達了田光的臨終之言。太子拜了兩拜，雙腿跪行，淚流滿面，過了好一會兒才說道:“我之所以告誡田光先生不要泄密，是想實現重大的計劃罷了。現在田先生用死來表明他沒有泄密，這哪裡是我的本意呢?”荊軻坐定後，太子離席，給荊軻叩頭，說:“田先生不知我是個無能的人，讓您來到我面前，願您有所指教。這真是上天可憐燕國，不拋棄他的後代。如今秦國貪得無厭，野心十足，如果不把天下的土地全部佔為己有，不使各諸侯全部成為自己的臣下，它是不會滿足的。現在秦國已經俘虜韓王，佔領了韓地，又發兵向南攻打楚國，向北進逼趙國。王翦jiǎn的大軍已逼近漳水、鄴城，而李信又出兵太原、雲中。趙國哪裡能抵抗秦國的攻勢，一定會投降。趙國向秦稱臣，大禍就落到燕國頭上了，燕國國小力弱，多次遭受兵禍，現在就算徵發全國力量也不可能抵擋住秦軍。諸侯都屈服於秦國，沒有誰敢和燕國聯合。我私下考慮能得到天下最勇敢的人出使秦國，用重利引誘秦王，秦王貪圖這些厚禮，我們就一定能如願以償了。如果能劫持秦王，讓他歸還侵佔的全部諸侯土地，就像當年曹沫劫持齊桓公那樣，那就更好了;如果秦王不答應，那就殺死他。秦國的大將在國外征戰，而國內又大亂起來，那麼君臣必定會相互猜疑。趁這個機會諸侯就可以聯合起來，勢必擊破秦國。這是我最高的願望。但不知道把這個使命託付給誰，希望先生您給想個辦法。”
過了一會兒，荊軻才說:“這是國家大事，我才能低下，恐怕不能勝任。”太子上前叩頭，堅決請求荊軻不要推辭。荊軻這才答應下來。於是，太子尊荊軻為上卿，讓他住在上等的館舍，太子每天前去問候。供給他豐盛的宴席，備辦奇珍異寶，不斷地進獻車馬和美女，盡量滿足荊軻的yu望，以便讓他稱心如意。
過了很久，荊軻還沒有動身的意思。這時，秦將王翦攻破趙國，俘虜趙王，佔領了趙地。又揮軍北進，掠奪土地，一直打到燕國南部邊境。太子丹非常恐懼，就向荊軻請求說:“秦國軍隊早晚要渡過易水，我雖然願意長久地侍奉您，又哪裡可能呢?”荊軻說:“即使太子不說，我也想向您請求行動了。現在去了如果沒有信物，那就無法接近秦王。現在秦王正用千兩黃金和萬戶封邑來懸賞緝拿樊將軍。如果能得到樊將軍的首級和燕國督亢的地圖獻給秦王，秦王一定樂於接見我，這樣我才能有報效太子的機會。”