威斯敏斯特宮的鐘聲敲響了，國會大廈的鐘聲敲響了，整個倫敦所有教堂的鐘聲敲響了，1869年的聖誕節終於來臨，整個倫敦陷入歡樂的海洋之中。

三天前就在英國國會大廈，格萊斯頓正式簽署了國書，並組織了盛大的儀式，在無數國會議員的掌聲中，華族元首盛裝出席會議，雙方交換了國書並作出了友好的發言。

在肖樂天的演講稿中，他高度讚揚了女王的睿智和英國國會的開明，並對繁榮的日不落帝國表示了艷羨之情。

不花錢的馬屁跟海潮一樣的拍了過去，最後肖樂天還宣布華族會在東亞維護英國資本的利益，華族的大門永遠向英國商人開放。

這是亞洲少有的開明聲音，當這些商人們聽到不用戰爭就可以獲得自由的和亞洲經商的權利，都激動的起立鼓掌，他們覺得轟走了本傑明換上格萊斯頓真的是一個明智的選擇。

商人並不是戰爭狂，他們的核心訴求還是做生意賺錢，本傑明那一套狂熱的殖民主義思想，不能說沒有市場，但是前提條件是不能死太多的人也不能投入太多的成本。

在這一國的商人眼中，英國的軍隊如果能花小錢、少死人就能開拓無數殖民地，並帶來數不盡的商業利益的話，那麼這些商人自然會支持本傑明這些殖民主義者。

可是現在這個世界早就瓜分的差不多了，哪裡還有投資少、見效快、死人還不多的殖民擴張呢？

每一次戰爭的投入都越來越大，傷亡也越來越多，可是最後得到的殖民地抵抗卻越來越兇猛，很多商業行為都無法開展下去。

這就是賠本的買賣啊，在這種背景下，英國的工商界和金融界拋棄本傑明而選擇了格萊斯頓也就是順理成章的了。

而現在，格萊斯頓果然給了他們一份滿意的‘答卷’先不說肖樂天是不是一個守信的人，至少在如今這個時代里，封閉的亞洲居然有一個政治家選擇了主動和文明世界融合，主動的打開國門和全球做生意了。

這個趨勢就是可喜可賀的，能不用戰爭就擴大了商業市場，這對整個英國經濟都是一針強心劑。

國書交換之後，第二天女王就在新年祝詞里高度稱讚了東方元首的開明，這話估計也是給同治帝聽的，英國當然希望大清再多開放一些市場，尤其是內陸。

女王最終定了調子，那就能夠得到全英倫的民眾支持，一時之間肖樂天和格萊斯頓居然成為了開拓文明的和平政治家，所有人都渾然忘記了，他就在年初還張開了血盆大口吃到了沙俄的遠東。

那時候，所有英國輿論還一邊倒的說他是一名有野心的軍閥呢，可是僅僅一年過後，他就成了西方主流所承認的文明使者，和平典範。

可以相信，如果這個時代又諾貝爾和平獎的話，肖樂天一定能囊獲其中。

聖誕節前的好消息遠不止這些，就在聖誕夜的前夕，格萊斯頓突然發布驚天的大新聞，他對外公布，首相派往愛爾蘭的特使已經和愛爾蘭青年黨的高層建立了聯繫。

在聖誕節，雙方共同約定停火，持續了數月的戰爭居然奇蹟的停止了！

這可是前無古人後無來者的大突破，面對愛爾蘭英國從來都是高壓的統治，任何反叛都是殺殺殺，對愛爾蘭那些天主教徒絕對不會放縱一星半點。

統治的最殘酷的時期，愛爾蘭人甚至都不能養馬，不能擁有自己的土地，不能收到教育，英國的目的就是用數百年的時間，把愛爾蘭天主教徒的人口數量壓倒最低。

這種思維主導下，自然會造成起義的烽火不斷，知道今年在所有人都不可置信之時，都柏林的一場暴動，震動了整個歐洲。

這是愛爾蘭人百年來規模最大的一次暴動，不僅火燒海關而且進攻了都柏林堡，甚至連岸防炮台都被攻陷了三座，連皇家海軍的戰艦都被炸傷了。

慘烈的戰果，讓本傑明的執政基礎徹底崩潰，民心如潮一樣的退下，英國國民的顏面丟盡。

反思，整個英倫三島在一股有預謀的思潮推動下，開始進行了反思。所有人都在考慮，英國針對愛爾蘭的政策究竟是不是太過苛刻，而這種苛刻的高壓到底最後能不能一勞永逸的解決問題。

答案顯然是否定的，從克倫威爾時代到現在，英國對愛爾蘭人民的高壓可以說是極端的殘酷，但是高壓並沒有讓愛爾蘭人民屈服，哪怕是那場被英格蘭人稱為上帝的懲罰的那場*，都沒有擋住愛爾蘭人反抗的腳步。

持續不斷的起義、鎮壓、流血讓英國人也苦不堪言，而格萊斯頓正是察覺到了民眾心中對這場持續四五百年的鎮壓的那一絲厭惡情緒，而果斷作出了決斷。

首相秘密派遣特使去和愛爾蘭青年黨的高層聯繫，在某些不為人知的勢力幫助下，在聖誕節前雙方終於實現了停火協議。

歐洲輿論一片嘩然，自從都柏林大起義之後，愛爾蘭人就一改過去攻城略地的錯誤做法，而是搶奪了無數武器彈藥然後如水銀瀉地一樣潛藏在了民間。

英國人根本就找不到起義軍的主力，這些拆散成十人數十人的小部隊，開始拚命的騷擾英國的統治。

稅務局、警察局、各地的鎮公所、英格蘭人的居住區、甚至連英國大地主的私人農莊都遭到了襲擊。

烽火從南燒到北，從東燒到西，愛爾蘭青年黨放棄了佔領土地建立政權的老路，而全部搖身一變成為了‘土匪’。

這讓鎮壓的英軍苦不堪言，數萬大軍在愛爾蘭島上疲於奔命，往往數千人數十公里的長途奔襲，最後才打死十幾個起義軍。

幾個月下來，英軍全都累的瘦了三圈，部隊的士氣已經低到了極點。

軍隊苦不堪言，民眾苦不堪言，就連倫敦的政客們也苦不堪言，因為他們必須要面對全體國民的壓力，還有各國外交官員的嘲笑。

上上下下都已經受夠了愛爾蘭的混亂了，這時候格萊斯頓的改革無疑是給所有人解脫的一劑良藥。

政治風向就這麼悄然的轉變了，聖誕前夜所有英國的報紙都公布了這個好消息，愛爾蘭停火了，首相的和平政策得到的重大突破。

除了一小部分死硬的殖民主義者之外，剩下所有人全都是一片讚揚之聲，格萊斯頓的聲望一下子衝到了頂端，這個靠陰謀而上位的首相，居然得到比了民選首相更高的民望。