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太白頂的夜晚漸漸的安靜了，夜風中遠處傳來零散的酒令聲，而虎妞就坐在肖樂天的身邊輕輕的用手帕擦着他腦門的汗。

今天的肖樂天真的是把小姑娘給嚇到了，她沒想到肖樂天居然膽子這麼大敢私鑄銀幣，她也不清楚那個叫王爺的人是什麼人，反正父親和肖大哥都很尊重他。小丫頭更弄不明白，這些曾經圍攻過自己的土匪們，現在怎麼一個這麼溫順友善。

虎妞在家裡雖然不受寵，但畢竟是也是見過世面的，肖樂天的經濟布局除了海外貿易那一塊不懂之外，其餘的她都聽明白了。她知道這是火中取利，肖樂天所賺的每一分錢息，其實都是從火耗這個害民的虐政里搶過來的

而出身商人家庭的虎妞更知道，斷人財路如殺人父母，肖樂天這是要掘天下貪官的財路啊，這還了得。

就在虎妞為肖樂天擔心的時候，房門輕輕的推開了，半醉的范鐮走了進來。他看看沉睡的肖樂天，拍了拍閨女的肩膀帶她出去了。

“父親，肖大哥這麼干真的好嗎？他這是和天下所有官員為敵啊！一旦讓朝廷知道了，這是要誅九族的……”

范鐮苦笑着說道“閨女，自從咱們和你大伯分家之後，我就已經很清楚了，天下之大已經沒咱們的藏身之處了。自從分家後，你知道有多少相與跟咱們斷絕了關係嗎？他們這是看不起我，他們覺得我凈身出戶就是在找死，他們不相信我能空手再創業……”

“我還就不信這個邪了，我要讓他們親眼看看，沒有家族了，我范鐮依然是哪個呼風喚雨的晉商之首，我照樣能再創出一個大大的家業出來。而肖樂天就是咱們的指望……”

范鐮有點不敢看女兒的目光，低着頭說道“閨女啊，我也不知道選擇是對還是錯，不讓你當人家的小妾，明面看是救了你。可是跟着爹爹我走這條充滿危險的路，我又有些害怕。”

“這個山寨的事情你不要多問了，你就當不知道，一切都爛到肚子里……尤其是哪個王爺的事情，你連點影子都不能往外泄露。知道為什麼我沒把阿丑接過來嗎？就因為她大嘴巴，以後你就說這幾天是在易縣城裡過的……”

父女二人在夜色里商量了好久，時不時的虎妞還拿手絹擦着眼淚，在花叢後面石達開靜靜的看着他們倆，心中暗嘆“如此膽大的商人，放眼全大清還能有幾個呢？或許只有那個胡雪岩能跟他並肩吧。”

石達開並不知道，現在坐擁千萬身家的胡雪岩，表面上看風光無比，但是對於滿清來說這就是一頭已經越來越肥壯的豬，早晚有一天會被殺了吃肉的。現在各方勢力都在虎視眈眈的看着他，只要稍有紕漏，群狼自然會把他撕的粉身碎骨的。

而真實的歷史也確實是那樣，胡雪岩在和洋商進行生絲大戰之後虧損了上千萬兩白銀，而那時候，滿清政府不說進行緊急輸血保護住這個能夠和洋商抗衡的大商人，反而各地官僚競提存款，群起敲詐勒索。

直到最後，慈禧下旨嚴加查辦，胡雪岩身上所有的頂子全被扒光，從此潦倒不起最終病亡。

肖樂天可不想步胡雪岩的後塵，他甚至都不願意讓自己老丈人替自己冒這個風險。滿清高層都是什麼德行，肖樂天在真實的歷史上已經看的很清楚了，他們把所有人都當成奴才，他們視所有漢人都是待宰的羔羊，只要你肥了，入了他們的眼，你的下場永遠是群狼分屍。

所以肖樂天要造反，先從滿清腐朽的金融體系開始造反，反正他也不想當順民，先從火耗上挖出一大塊血肉出來，反正這些錢交給你們也是白糟蹋。

第二天一早，肖樂天告別石達開返回易縣城，現在他在大清已經小有名氣了，不可能長時間玩消失，之前柳縣令已經暗中向他彙報過了，現在易縣城中滿是神秘的人物，初步估計都是各方的探子。

多虧易縣的官僚機構已經集體向肖樂天效忠了，這才把他偷偷入山的消息給隱藏了起來，在易縣人的眼裡，海外孤客肖樂天這段時間一直住在慶三爺的宅子里。

隨後在易縣的日子裡，肖樂天開始抓緊寫自己的《西行漫記》每一章寫完都用快馬傳遞到京師，當翰林羅浩還有軍機章京聞秀，收到最新的一篇文章後，立刻帶着十多名寫手開始傳抄，並第一時間張貼到北京城的各大書局內。

現在滿北京城的書局門前，全是等待的更新的讀書人還有各家的管家下人們，每當最新的章節被貼出來之後，黑壓壓的人群會立刻把木板給包圍起來。在同治四年的這個春天裡，肖樂天真真正正的做到了名動京華。

肖樂天舌戰王老翰林，再加上離奇的綁架案，甚至還有讓朝野都議論紛紛的工業特區計劃，這些事情都把肖樂天的名望給推到了頂峰，再加上滿清高層莫名其妙的沉默，更是讓各方勢力嗅到了不一樣的味道，漸漸的西學這股微風居然真的開始刮動了。

朝堂上依然如故，垂簾聽政的兩宮太后小心的平衡着朝局，奕?和富慶再也不敢在朝堂上議論他們的那個工業特區的計劃了，相反的在總理衙門的遮掩下秘密開啟了前期的考察活動，至於那些八旗大爺們能考察成什麼樣那就是天知道了。

帝國遙遠的西部也不太平，就在這一年的開春，中亞的浩罕汗國的軍事統領阿古柏開始插手新疆的回部叛亂，並在沙皇俄國的支持下公然派兵入侵，看來歷史上左宗棠入新疆的大事件，是不可避免的了。

至於說正在清剿天平天國餘孽的曾國藩，竟然也借口清剿長毛餘孽而推掉了原本計劃好的回京述職，明眼人都能看的出來，曾家兄弟這是無聲的在向朝廷抗議，看來江南的工業特區計劃是繞不開這哥倆了。

總的來說大清國依然不是很太平，這使得那些有志向的讀書人越來越願意研究肖樂天的西學，一些激進分子甚至開始私下串聯，想要集體拜師當西學的頭一批弟子。

晚清的天雖然沉悶，但是總有一些人先醒過來，總是有一些人願意接受改變。不過改變永遠是痛苦的，就比如說放了肖樂天一馬的項少龍。

京西延慶縣的大山裡，有一座村莊叫做項家莊，這座純粹由宗族凝聚在一起的村莊，族長和村長就是項少龍。

村莊前的打穀場里，三四十號徒弟兵們正在扎馬步，在師傅的注視下任何人都不敢偷懶，額頭的汗水滴答滴答的往下流。

而坐在石碾子上的項少龍，表面上看是在注視着徒弟們，但是你仔細一看就知道他其實是在發獃。

項少龍這幾天在家裡養傷，沒事就回憶肖樂天跟自己說的那些話，還有《西行漫記》書裡面的事情，經常被那裡面奇異的言論給搞的茶飯不思。