一個亭榭處，扁擔止步，對僕人強硬地道：“帶我們去你主人房間。”

僕人識相，唯唯諾諾，前面帶路，眾捕快相隨。穿過二個月形拱門，來到後花院，僕人指了指角落一間低矮的房子。

海裳睜大了眼睛，盯着僕人，就差說一句：“你這個人腦子是不是有問題，你家主人住這麼偏小的矮房子嗎？”

僕人見海裳不相信的樣子，面無表情地道：“我總不會連自己的房間都走錯。”

“你說是你的房間？”扁擔懷疑自己聽錯了。

僕人苦笑：“這本來就是我的房間。”

海裳厲聲道：“你的房間關我何事？你家主人到底住在哪裡？”

雲道牌捕快本衝著蘇員外而來。

僕人的笑容更加難看：“我本來就是主人。”

海裳張了張口接不上話，在場捕快個個傻了眼。

扁擔掃了一眼僕人，他最痛恨有人當面騙他。僕人絲毫不懼怕扁擔的目光，反而挺起了胸膛。他本來就是大戶人家的老爺，本就用不着對別人低三下四。

“主人？這麼說你是老爺啦，老爺貴姓？”扁擔目中充滿譏諷之色。

“坐不更名，行不改姓，本人姓何！”僕人答道。

“姓何，何老爺。最近好吧？”扁擔給足他面子，“何老爺，你認得蘇員外吧？”

何老爺不加否認：“認得。”

“他是你的長輩還是你的管事？”扁擔故意問。

“不是長輩，也不是管事。”何老爺乾乾脆脆回答。

扁擔步步緊逼：“那他是你什麼人？”

“是租客！”何老爺一錘定音。

租客！這又是一個讓人意想不到的答案。

“好！去蘇員外租房。”?扁擔不容多想，等會自然水落石出。

何老爺將眾捕快領到蘇員外卧榻處，鐵將軍把門，窗戶糊得嚴嚴密密，整個大院所有房間都亮着燈，唯有這間屋黑燈瞎火。

五月初一，蘇員外慘死茶樓，至今算起來近一個月了。如果蘇員外是主人，或者家眷成群，他的房間何必緊鎖？看來何老爺沒有撒謊。

何老爺拿出備用鑰匙，打開蘇員外的房門，有捕快在，何老爺用不着顧慮。

眾人入內，何老爺點亮燈火，室內錦團擁簇，華麗高雅，

海裳注意到何老闆眼裡幾分潮濕。見海裳瞧着自己，目光充滿疑問，何老爺一時心如刀絞，痛苦地道：“這原是本老爺的起居之所，卻成了別人的溫柔之鄉。”

海裳臉上疑雲更重。

扁擔和眾捕快仔細搜查了房間，沒有發現有價值的東西。

海裳想到什麼，走至床邊，翻開枕頭，女孩子總把一些貴重的東西和秘密藏在枕頭底下，不知男人有沒有這個習慣。

“墨綠玉手鐲!”?海裳驚叫地一聲。

眾捕快近前，枕頭底下果然壓着一隻手鐲，水光隱動。

海裳一把將手鐲抓在手中。墨綠玉手鐲玉體滑嫩，細膩如脂。海裳一雙縴手翻弄着手鐲，美目顧盼，甚是欣喜。玉是人家的，能多看一眼就是一眼。

何老爺一見墨綠玉手鐲，臉色突變，衝過去一把奪過海裳手中的玉鐲，轉身就跑。

“大膽！”扁擔怒喝。

眾捕快蜂擁而上，將何老爺撲到在地。何老爺嘶聲力喊：“手鐲是本老爺的！手鐲是本老爺的！！”

如果何老爺一開始說這不是租房，墨綠玉手鐲是他的天經地義，在場沒有一人會反對。他本是院子主人，別說是手鐲，哪怕房間里的灰塵也是他的。但何老爺口口聲聲說這間卧室租給了蘇員外，房間里的東西就另當別論了。

很快，蘇員外的租房成為臨時審訊室。

眾捕快把何老爺摁在凳子上坐好，何老爺大口大口喘着粗氣，臉色黯黑，一下子蒼老許多，和剛才判若兩人。

在扁擔的逼問下，何老爺滿目憂傷，聲音蒼涼，道出墨綠玉手鐲的來歷。

※何老爺早年深諳經商之道，凡是賺錢的行業他都要插手，凡是有好處的買賣都要涉足。凡是他插手的行業，很多同行關門大吉，不關門就意味着賠錢，非但賠，而且賠個精光。凡是他涉足的買賣，總能贏利，非但贏，而且讓很多對手血本無歸。

何老爺賺了很多很多錢，財大氣粗，腰纏萬貫，置下了這間大院，大院改姓何，何家大院。何老爺衣錦還鄉，接來父母妻女，傭人無數。每日掌燈時分，何家大院燈火輝煌，氣派不凡。

正當何老爺享受天倫之樂之際，一個生意上的朋友找到他，懇求他幫其渡過難關。

這個朋友開了一家規模不少的米行，倒賣全國各地的大米。

米行老闆向何老爺訴苦：他借了飛錢幫高利貸，去長江中下游漁米之鄉收購大米，事先付給農戶足夠的定金。收成之時，長江中下游鄂、湘、贛一帶暴發水災，洪水沖毀良田，淹沒村莊，糧食顆粒無收，他的定金全打了水漂。飛錢幫派人日夜堵在他米行逼債，他就差跳河自殺。

米行老闆希望何老爺出面，幫他跟飛錢幫負責催收的頭領說幾句好話，寬限時日，等他回老家賣掉老宅，連本帶息還給飛錢幫，決不食言。

何老爺見米行老闆聲淚俱下，生了惻隱之心，加上他為人仗義，當即答應陪米行老闆走一遭。

催收頭領是個彪悍女人，聲色俱厲，名叫黃琪。黃琪賣何老爺面子，同意寬限一個月，但米行老闆必須找個保人擔保。

米行老闆再次苦苦哀求何老爺做他的保人，何老爺見他確有難處，加上態度誠懇，老家又有宅屋，大大咧咧答應了米行老闆的請求。何老爺簽字畫押，用名下的何家大院作擔保，做了米行老闆的保人。

二個月稍縱即逝，轉眼到寬限期最後一日，米行被討債的人圍得水泄不通，何老爺急得如熱鍋上的螞蟻，米行老闆卻活不見人，死不見鬼。

黃琪帶人封了何家大院，何老爺拿出所有積蓄，仍資不抵債。何老爺百般說情，黃琪同意再給何老爺一個月時間，讓他抓緊去籌款。

何老爺馬不停蹄趕到米行老闆老家，哪有老宅在？米行老闆欺騙了何老爺。

何老爺疲憊不堪、心力交瘁回到長安，離黃琪給的一個月時間只剩下三天了，何老爺做好事反被朋友坑，心情受到極大打擊，一病不起。

三天說過即過，黃琪再次上門，要趕走何老爺一家老少。何老爺據理力爭，總不能整個大院都抵給飛錢幫。

黃琪一聲冷笑，呼出跟隊賬房，賬房啪咧噼啦打了一通算盤：利滾利利息、滯納金、違約金、上門費等等加起來，整個大院按市面最高售價賠給飛錢幫還不夠。

吵鬧聲驚動何夫人，何夫人聽清事情經過，要和黃琪拚命。黃琪怕事情鬧大，做出讓步：何家大院歸飛錢幫所有，何老爺一家老小暫時不用搬家，棲身此處。

黃琪再裝出一副菩薩心腸裝，以飛錢幫的名義，免息借給何老爺一點錢，叫何老爺去神仙堵場翻本。

何老爺病急亂投醫，聽從黃琪建議，去神仙堵場參賭。

何老爺做生意順風順水，賺得缽滿盆滿，賭錢卻是個門外漢，每賭輸錢。輸錢的滋味當然不好受，當然想贏回來，只要有本錢，就有反敗為勝的希望。何老闆拿出僅有一件寶貝墨綠玉手鐲抵押給了飛錢幫，換取賭本作最後一博。

墨綠玉手鐲對何老爺珍貴無比，未來給女兒作嫁妝的。捨不得孩子套不着狼，事已至此，他顧不了那麼多了。

結果可想而知：這筆抵押款同樣輸個精光，入了別人的口袋。

家人見他終日爛賭，悲憤填膺，一日紛紛甩門而去，投親的投親，自尋門路的自尋門路，只剩何老闆孤家寡人獨守空房。

守的還是別人的房子，飛錢幫的房子，他頂多是一個守門人。