被連綿起伏的奎寧山脈半包圍的勒芒村。
在秋天的驕陽之下，呈現出一片生機勃勃的景象。
村子裡一片片田地里，秋風吹過，攪出一片片潮水般的金黃色麥浪。
三五成群的孩子嘻嘻哈哈的在幾片剛剛收割的麥田裡拾穗、瘋鬧。
山腳下的曠野里有人在放豬、放羊。
經過村口的小河河灘上，一片遮天蔽日的蘆葦間，不時可以看到扛着漁網鑽出來的村民，手裡提着肥美的漁獲。
嘿哈——嘿哈——嘿哈——
整齊劃一的號聲，從村口傳來。二十來個精赤上身的壯漢，舉着木槌，在太陽下將一根根碗口粗的楊木木樁，深深釘入泥土之中。每根木樁之間都插上了削得溜尖的木棍。
這些木樁和尖棍，代替了村口昔日的木柵欄和籬笆。
在木樁和尖棍前面，平整的泥土下面挖了一個個插滿尖刺竹片的陷阱，經過打掃偽裝，一般人根本看不出來下面的埋伏。
距離村口一公里原處設置了一個簡陋哨卡，每隔三小時就會換個民兵上去放哨。
村後面的森林同樣設置了一個暗哨。
這一切的一切，都是剛剛成立的民兵隊隊長喬丹想出的主意，是為了防止熊地精的侵犯而未雨綢繆。
當民兵隊的隊員們開始在村門口忙着設置陷阱，鑽打木樁之後，那些瞧民兵隊不順眼的不少村民，對他們印象紛紛改觀。他們覺得，這些民兵隊小子雖然偷懶，天天喜歡泡澡，起碼還是會做一些正經事。
而那些民兵隊員短短四五天來的身體素質變化，更是讓一些村民吃驚，好像一夜之間，這些加入民兵隊的壯小伙們，身材就壯了一圈，那肌肉，幾乎各個都可以跟村子裡的老鐵匠相比了。
......
這天的中午，兩輛馬車從赫爾家族的拉哈爾城堡出發，駛上了通往奎寧山脈的簡陋馬路。
兩輛馬車中，最前面的一輛馬車車廂大開，包括車廂車頂上，或坐或站着十來個全神戒備的勁裝武士以及幾個弓箭手。
後面的一輛馬車豪華無比，馬車車廂緊閉，裡面不時傳來一片鶯鶯燕燕的嘰嘰喳喳聲。
山風調皮的輕拂開車廂的窗帘，映出了裡面幾張明眸皓齒的柔美面龐。
“祖母大人，視察奎寧山脈的那些莊園，其實只用讓雅克哥哥派老管家去查看就可以。哪裡需要驚動您老人家大駕。”溫暖的車廂里，一個嬌滴滴的少女拉着一位白髮蒼蒼的老夫人的手，撒嬌說道。
“對啊，祖母大人。露絲說得沒錯，您可是現在赫爾家族的掌舵人，現在奎寧山脈附近地精強盜橫行，你這個時候出來，我也覺得不合適。”說話的是一個穿着湖藍色長裙的長臉少女，笑眯眯的望着老夫人，目光真切。
車廂里坐着三位少女，一位老夫人，除了說話的兩位少女之外，另外還有一位模樣端莊嫻靜的少女，一雙寶石般的柔美鳳目透過不時吹起的窗帘，觀賞外面的秀麗田園風光。
“越是非常之時期，越要小心謹慎。我實在是放心不下這十幾片莊園，雖然赫爾家族在魯爾郡其他地方也有大片的商鋪和煤鐵礦，但土地才是真真切切的根基。帝國正遭到異族大軍侵略，飄搖動蕩，現在又有熊地精這麼鬧，已經有幾個莊園遭到了無情劫掠，不親自下來看一看，只派那些管家，你們的祖母我可放心不下啊。”
老夫人這麼一說，車廂里說話的兩位少女頓時互望一眼，乖乖閉嘴。
車廂一下子陷入了沉寂之中。
......
兩輛馬車來到勒芒村的時候，已經是臨近黃昏時分。
第二輛車廂里的老夫人，臉上略顯疲態，渾濁的眼睛微眯，臉上樹皮一般的皺紋團在一起。
“雅克到底在幹什麼在?幾片莊園都損失慘重，村落里的村民也都有傷亡。可他居然沒有給村民們任何撫恤......這些村民，大多數都是我們赫爾家族世代居住在這裡的老佃戶啊。”
“雅克這小子，真是越來越不長進了。”老夫人嘴裡絮絮叨叨着，眉頭大皺，心裏面想，回去之後一定要劃撥一些撫恤費安定村民的民心。不然這些老村民如果去外面逃難，對於赫爾家族可是不小的損失。
“祖母大人，勒芒村到了。”一路上嘰嘰喳喳的露絲掀開窗帘，向外面望了一眼，回頭道。
“哎，不知道又會是什麼樣的慘淡景色。”坐在車廂里的老夫人搖了搖頭。
視察過前面幾片莊園的慘烈情況，對於最為靠近熊地精發源地奎寧山脈的勒芒村，赫爾家族的掌舵人內心裡並沒有抱太大希望。
“外婆，你好像說錯了。這勒芒村，跟其他幾片莊園不一樣呢。”一直靜靜看着外面情形的寧靜少女，突然臉上綻放出燦爛笑容，向那搖頭的老夫人道。
老夫人一聽，精神一振，跟着望向窗外的村莊......
兩輛突然疾馳而來的馬車，引起了正在修建村口防護欄的民兵隊的關注。
喬丹悄悄拿起了地上的短弓，對準了第一輛馬車上的馬車夫。
其他的民兵也都跟着紛紛拿起了各種武器。
最近村子裡的鐵匠鋪得到了羅傲莊主的補貼，可是每天都在趕工，給民兵隊鍛造各種鐵制兵器。
要是從前，赫爾家族的武士們可不會把一個村落的普通民兵放在眼裡。
但勒芒村的民兵顯然跟其他莊園那些民兵不同，其他莊園的民兵，最多只有十來個人，而且一個個面黃肌瘦、衣衫襤褸。但勒芒村的民兵，足足有二十多人，一個個健壯如熊，身上一塊塊隆起的肌肉油亮發光，手裡拿着寒光閃爍的武器。
特別是這些民兵，眼睛裡神光閃爍，充滿了血勇和自信，一個個像是在戰場上廝殺建功過的精銳戰士，哪裡有半分普通莊園民兵的頹唐氣質，令人不容小覷。
“你們是什麼人?這時候來勒芒村幹什麼?”小胖子韋弗大步上前，手裡提着一把斧頭，沖馬車吼道。
“赫爾家族的凱瑟琳老夫人前來視察勒芒村，叫村裡的管事費力波快出來迎接!”第一輛馬車上，雅克子爵的心腹武士，城堡親衛隊小隊長拉爾夫走下馬車，沖韋弗冷冷道。他心中很是不悅，這些鄉下土包子，連赫爾家族的馬車都不認識。
“赫爾家族的凱瑟琳老夫人?”韋弗臉色微變，他就算一輩子沒怎麼出過村莊也聽說過，自從赫爾家族的老族長死去之後，那位老族長的母親凱瑟琳老夫人就接管了赫爾家族的一切權利。
“可是，費力波管事在上次的熊地精闖入村莊劫掠的時候，已經......去世了......”韋弗遲疑了下，對拉爾夫緩緩道。
“老費力波死了?”一個蒼老的聲音驚呼起來。
很快，那位嫻靜的少女就扶着凱瑟琳老夫人從第二輛馬車上下來，走到韋弗面前。
“老費力波死了，為什麼勒芒村的人沒有通知我?”凱瑟琳老夫人老臉激動，怒道。老夫人對勒芒村唯一的印象就是這裡的老管家費力波，他可是出了名的兢兢業業、勤勤懇懇，凱瑟琳老夫人對他印象深刻。
“尊敬的凱瑟琳老大人，費力波老管事死的事，勒芒村一個多月前就派出過人向拉哈爾城堡告知過。”喬丹這時候放下了短弓，走上前來。
頓了頓，喬丹又加了一句:“並且我們向城堡里的老管家求助過，希望城堡里能派一些武士支援勒芒村，可是，從來沒有人來。”
凱瑟琳老夫人臉色難看，眉頭皺得更深了。一定又是雅克，勒芒村的事他可從來沒有向自己提起過。
平靜了下情緒，凱瑟琳老夫人臉上擠出一絲微笑，盡量讓自己看上去慈祥和藹一些:“是拉哈爾城堡里的老管家疏忽了。不過你們也做得很好啊，不錯，勒芒村大概是我一路看過來最安寧穩定的村落。”
“這都是羅傲少爺的功勞。村莊遭遇到劫難時候，他上個月剛好回來。他帶領我們建立了這支民兵隊，還把所有積蓄都饋贈給了那些遭到劫掠的村民們，盡量安撫村落民眾所有人的情緒。這才讓勒芒村民重新安居樂業。”喬丹把羅傲讚美了一番。
“羅傲?”凱瑟琳老夫人疑惑的眨了下眼睛，還以為自己聽錯了。但很顯然，面前的這個沉穩的青年民兵，他口中讚頌的羅傲少爺，一定就是那位不受族人待見的私生子——羅傲.赫爾了。
“羅傲.赫爾回來了我也不知道，一定又是雅克隱瞞了消息......不過這個私生子，也太過無禮。回來了居然沒向我請安......”老夫人心中暗忖。
“哦，對了，這片莊園是羅傲的莊園，當年老約瑟死的時候就把這裡給他了。我想起來了......羅傲現在在哪，快帶我去他那!”老夫人彷彿恍然大悟一般，向喬丹道。
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