“之燼……燼兒……”

遠遠而來的呼喚，繚繞着久長時光中未曾陳舊的情意。

她轉身，宮殿靜默，花木寂寥，夜未央，什麼人都沒有。可她隱隱約約感覺到有那麼一個人就立於此地，正以穿透歲月的目光，溫柔注視。

“到底是誰？”

話畢，那枚木鐲子落在青石方磚上，輕輕叩響了她的回憶之門。

“祖雲。”她不知該欣喜，還是無限懷念。

“是我，戴上鐲子，讓我帶你走吧。”

“你為何不現身？”

他幽幽一語，“我此次下界，是要秘密察查火德星君叛降魔界之事，不可現出真身，引起魔界的警覺。”

之燼猶豫再三，握着鐲子，確認四下應是無人窺視探聽。

“你要帶我去哪裡？”

“去一個安穩之地，與你敘敘舊，快戴上吧……怎麼，分開諸多日子，你已然不信我了……”

她下定決心般，對這位昔日在天庭時唯一的友人說，“我要是不信你，就大叫，讓魔界衛士把你抓起來。”

祖雲泰然一笑，寵溺道，“走咯！”

空山鳥語，翠微香林，此地着實是個好地方。

“許久不見，你還好嗎？”他終於現形，玉冠華衣，只是手中少了那把萬年不換的摺扇。

那曾在天庭與他拌嘴吵架，互相看不順眼的日子，轉眼間竟然已去甚遠……她想起來，是他帶自己去看了最美的星河，是他成為自己的第一個友人。也是他，在孤寂膽怯的天庭生活中給與自己關懷與珍視。

她抱住他，像是抱住數百年前初入天庭的自己，一個不知好歹，稀里糊塗的小火妖。

若是換作從前，他一定會揪着她的衣衫，將她從自己的懷抱中扯出去，嫌棄地說，你個小妖怪，還敢抱本太子，膽子這麼大！除非本太子主動，不然不能對本太子動手動腳。

好似流逝的歲月，為我們的心，生生地裹起了一層殼，堅固牢靠，卻冷得封閉。

她不是當年隨在火德星君身邊，懵懂無知的女侍。他也不再是當年風趣的天界第一閑君了，如今的他，是視權位如命的太子。

太子至始至終都是他，只是往昔他並不在乎，並不明白身為太子會擁有什麼，又會失去什麼。

“自你被流放妖界，我就在想如何才能名正言順地，讓你重歸天庭……”他緊緊擁着她，好似能感到她的那顆心完好如初。

當年，她被誣陷蠱惑太子，他以母妃木綰娘娘留下的舊物，求得天帝憐憫，只將她流放。而後，他愧疚萬分，又因留不下自己的摯愛，許下承諾，要成為下一任天帝。那時的他，終於明白，權勢地位，才是安身立命之本。他學着玩弄權術，向那高高在上的帝位，一步步靠近着。

“我一切都好，你莫要為我勞心。”

他故意刻薄，憤憤道，“你是不知道，我為了給你求情，堂堂一個天族太子，天界儲君，在人來人往的紫彌宮外跪了多久！說吧，怎麼感謝我！”

之燼笑了，笑他這麼多年亦如當年，也笑幸如當年。

“謝你作甚，明明就是你父帝反悔，把我流放到一個荒蕪之地，差點害死我。”她也假裝氣他並非求情，反而是蓄意剷除異己。

“唉，這事兒我可派遣人打聽過，是有人動了手腳，你可別冤枉我。”

無需祖雲解釋，她當然猜到是誰。不管是在天庭被人誣陷，還是在流放時受人陷害，再後來，在東海遭人用術法禁錮在包袱中，丟在忘島……這一切不都是那個名為宛柒的女子所為嗎。

糟了，她忽地悲哀地想起，茨山美男子仲炎與她分離在東海，之後彼此毫無音信傳達，也不知他是否知曉自己安好，順利回到茨山……她欠他一個告別。

“看來，你倒是想清楚了，是誰在背後設下詭計。”祖雲頗有閒情逸緻，打量她一幅運籌帷幄的樣子。“我覺得你離開天庭後，變得聰明了很多。”

“我倒是想問問你，天界第一大閑君，怎會親自下界來行公差。”

祖雲氣定神閑，抱起雙臂，“還不是因為你家星君。”

他仔細瞧着她的臉色，繼而言，“哦，不能說你家了，畢竟人家現在娶了嬌娘子，享用了春宵千金，還成了魔尊的拜把子兄弟。”

之燼轉過身去，遠望一片棲遲雲霞，喜怒不明。

“怪得很，真是歲月催人啊，若是當年，你定是要跳起來打我，說我胡說八道。”

“祖雲。”她叫他的名字。

他回應她，溫柔至極，又情緒複雜。在他瘋狂思念她時，派遣仙侍去流放之地尋她，卻是怎麼也尋不得蹤跡。他以為是她不喜歡那個地方，兀自離去了。他只能勸說自己終有一日，會風風光光地迎她回到天庭，成為他的天后，成為他唯一的妻。

“往昔已往，今時今日才是真實。”

“你說得沒錯，此刻最真，只是……”他欲言又止，不忍拆解。“只是，你有沒有想過以後。”

“何為以後？”

“此刻的選擇。”

“我不是你……我只是一個小火妖，哪裡有什麼選擇。”

祖雲握着她的手，從未有過的嚴肅，“若我說，你不是火妖呢。”

“我不是火妖，能是誰。”她不明就裡，掙脫出手來，取下那木鐲子，“況且我也不想選擇什麼，既然星君已然拋下我，那我便自己尋着故鄉的路，回去就是。”

“你還記得我曾給你說過，這天際五色霞光來自誰嗎？”他顫抖着詢問，不似一個天界太子的語氣。

她記不得那是哪一天了，她只記起來，那是在星君的書齋。窗前是一株桃花，粉白落英，柔柔搖曳。他們說著星河美，還是霞光美。

她言，星河。因星君說過，天界星河是世間最美的風景。

可祖雲看得出來，她喜歡霞光。

祖雲告訴她，少時在天書閣習藝，聽師祖講過一個故事，他說很久以前，有一隻鳳凰仙子在暘谷殉情，她的身體化為五色霞光，從此天邊才有一片瑰麗景緻。

那殉情而死的仙子來自曾經的天界貴族東方阿殷，也就是如今被褫奪封號，幾乎絕跡的東鸞族。

“來自世間，一位痴心女子。”她淡然地望着霞光繾綣，光華流逝。

“這位痴心的九公主，名為桐霓。”

“你到底想要說什麼？”她疑惑他的支支吾吾，話中有話。

“之燼……你就是那位故人的女兒。”