“你可知洛水？”她捧着溫熱的藥茶，貌似漫不經心道，“聽說那裡很美。”

瞿玖正細細瞧着他從北海攜來的好酒，“虢州閬山可是個好地方，青嵐繾綣，雨水恣肆，山下的洛水，兩岸十里胭脂海棠……不過……”

他挑出一壺釉色墨青的佳釀，喃喃道，“無常矣，無常矣……”

酒香解憂，她近乎討好，“這酒我也喝得一盞嗎，就一盞。”

“好好喝足半月的藥茶，就給你飲一壺。”

“這上古洛水，水患常有，並不太平。”他兀自獨酌，並不理會之燼的淺淺哀怨，“千年前，虢州山君曾在北海請走兩座鎮河石龜，去封印一隻潛伏其中的水獸。

藥茶傾覆在她的手背，潑出一片烏漬。那隻水獸是長右，是她心中的隱痛，是無法忘卻的故人。她看着瞿玖責怪她的愚笨，又為她在燙傷之處，敷上冰涼的白絹，“瞿玖，若你有一位被世人忌恨的友人，會離他而去嗎？”

“既是友人，又怎會拋棄。”就像當年天帝嚴令天界對帝姬茗玉不祭不言，惟有他為她在北海風華之地，立了碑，植了一片茶林。

“我曾對他說過，陌上花已開，自此平生歡……可他沒有相信，他不相信世人會放過他，所以他也不放過自己。”

“世間空空蕩蕩，哪有什麼真的人呢。”他髮髻上，束縛的是白蓮冠，而白蓮是北海的信仰，是為淳凈無為，天地連心。只是這杳然信仰，並未令他篤定天地無欲無求。天是慈悲的，也是罪惡的，而地上人間，空蕩飄渺，若隱若現，難見懷有真心之人。

“若因所謂世人，失去自己的所愛所念，何必為之呢。”

“若為了所愛所念，必須顧及世人呢？”

扶住之燼的肩頭，瞿玖關懷追問，“你莫要胡思亂想，我照顧你數日，知曉你並非尋常之人。”

她淡笑，彷彿那眉心中的海棠花，就要搖曳而出。“我給你講個故事吧。”

曾有青面獠牙獸，在荒蕪之地救下一隻火妖。他告訴火妖自己作過很多壞事，天地間有很多人追殺他。那些刀劍每日都隨着他心上的蠱蟲砍殺他，折磨他。可他為了不再雙手染血，不再被世人忌憚，甘願收手，使得蠱蟲聞不到血腥之氣，從而反噬。他的法力逐漸減弱，徹底淪為一個任人踐踏的妖獸。後來，沒有法力，也不願使用法力的他，被人關在一個籠子里，殘忍殺死在火妖眼前。

“他就是你的友人嗎……”瞿玖心緒複雜，那隻故事中的妖獸，也許就是控制了洛水，使得北海王庭大臣吉康行不出任何御水術法的長右。

猶記吉康言，名為長右的水獸在人間發起多處水難，真是罪孽。但它雖蟄於洛水，卻能安居其中，且在虢州暴雨之時，洛水泛濫間，以排山倒海之水勢，阻隔洛水並發，分流疏通洛水。洛水是上古聖河，它得仙道而伏洛水，也可稱為善者。

那時他尚不博識，不解老臣吉康所言的這隻製造水難又控制水患的妖獸，到底是惡是善。

老人解開屋檐下的葫蘆，悠然自得飲酒，世間空空蕩蕩，哪有什麼善惡，又怎會有真的人呢，無常矣。

“他化作一朵海棠花，入了我的眉心，你說他究竟是有話對我說，還是覺得我甚為孤獨，想要伴我一生？”她的眼睛，如乾涸的星河萬里。

他溫潤的指腹撫着那眉心，像一個舊友，“在北海，每過萬年就會選出一位最通達天地之心之老婦，奉其為壽姑。”

“世人只知藥到病除，不知這葯其實是取萬物生靈之命研磨，搗練，烹制，本來就是以命換命。”

臨來這幻境時，路上見行人遺棄把玩的花枝，瞿玖便拾起，置於此間，儘管那花枝殘破不少。他將其遞給之燼，輕柔道，“這是陽春柳，盛放時金黃耀眼，世人讚譽為金腰帶，紛紛攀折，賞玩後便丟棄。”

谷鞢“在壽姑未曾識得此物有清熱解毒，治療瘀傷之藥效時，世人看重其色如金石，但藥效普及後，世人依然不以為然，覺得其俯拾皆是，何需在意。”

“之燼。”他輕柔喚她，“即便是對於世人來說可救治性命之物，他們仍舊不懂珍惜，他們怎會明白北海壽姑為了世間的疾病痛症，以身試藥，毒遍全身。”

“哪為何尊其為壽姑？”

“因她通達天地之心，顧念萬物生靈，可與天地同壽，自然天地也有其生靈循環之道。”

瞿玖動容道，“壽姑不顧性命，也要識葯，為了解救世人，但世人如此辜負，不值得。”

陽春柳，與人間青柳一般有灑逸的枝條，只是多了金玉花蕊。兩者皆於暖春而生，前者，世人折來賞玩，頹廢則棄；後者，世人折來贈友，懷之遠行。

“壽姑能有通達天地之心，天地既希望她可以識別出天地造物的用意，也願她能夠挽回那些世間真心。”之燼放下那漸而枯萎的花枝，起身步向軒窗，“不管是壽姑，還是你我，活在這世間，本就有不得已。”

“也許，對於長右來說，他想要以死來換得世人的諒解，世人就算不原諒也會忘記。但天地許給他一個心愿，讓他化作海棠花，隨你去看看你所言的陌上花開，平生歡喜。”

“謝謝你，瞿玖。”

“天地間，多無常，不要為了別人，要為自己而活。”那窗前的花樹，翩然搖曳，不問歸期，不問來路。

“即使有不得已，但我願你的選擇，沒有遺憾，更不要後悔。”他為她披上薄衣，“這幻境也是有寒風的，莫要受涼。”

“是在思念茗玉嗎。”當他故作漠然，講述曾與帝姬茗玉之故往，已是讓她感慨萬千。她明白瞿玖的遺憾是因其雖為北海儲君，卻無從得知帝姬茗玉為何在賜嫁東海前，自我了結；也懂得他悔恨自己沒有儘早下定決心去天庭求姻，而是生怕禮數怠慢，在北海慢條斯理地整備那些繁文縟節。以致於不丟北海的顏面，卻低估了茗於深陷的困境，需要他快些解救。

他攏起掌心，困住一些落英，沉淪言語，“待我不愛的那天，就不必思念了吧。”

“你呢，有所念之人嗎？”

“有很多呢……”

瞿玖轉頭看她微閉雙目，好似在感受風中的草木清香。

“那……有所愛之人嗎？”

“有啊，愛了很久。”

“為何愛他？”

她回憶昔年情愛，好似有很多話要說，有諸多淚流……但忽然之間，因心的釋然，那跌宕在歲月中，百轉千回的疼痛與纏綿糾葛，如風中落英，飄曳天地，終有方向安度。

“因他深愛我。”