‘Come on，安德伍德，你要把時間浪費在玩元音字母遊戲上嗎？’
‘我很願意玩，U！認為I！O！U！A！道歉？不不不，你大錯特錯，U……’
電視機亮着，宋亞抄起手在看，畫面是安德伍德零九年為了促成金融改革法案通過，親上CUU台辯論的錄像，本就不擅長急智的安德伍德被對手逼到了死角，他想打岔，不知那根腦筋搭錯在全米電視觀眾面前玩起了英文單詞的找元音遊戲，還他媽找漏了，直播丟人。
他的公眾形象本就一般，以前總躲在鐵票區揚長避短，甚少出現在大眾視野里，突然弄出一次災難級的演出，在網上被各路視頻好手剪輯玩梗，充當好長時間的笑柄人物。
不過現在他的音容笑貌落在宋亞眼中，只有悲傷緬懷的情緒了。
“你該出發了。”
斯隆女士進門提醒。
“你還在研究安德伍德？”宋亞沒有動，反問。
這裡是斯隆在華盛頓住處內的安全屋，偽裝入口、密碼門、應急食物、發電機等‘末日物品’一應俱全，很小，電視機周圍堆着很多碟片甚至老的盒式錄像帶，和安德伍德有關的不少，都被斯隆一一編號做了標記。
很明顯，斯隆也不否認，“那名特勤局探員，林肯巴羅斯到現在仍拒絕認罪，他堅持他沒有槍殺安德伍德，這件事很蹊蹺。”她說。
“別查了，安德伍德已經去世一年了，米國副統領被槍殺這麼大案子，如果能被你獨立查出真相，那麼米國執法機關早就查到了。”
宋亞勸她，“如果你查不出來，那麼他的幕後勢力就……總之被發現你在私下調查，對我們都沒好處。”
“我沒那麼有正義感，就當玩解謎遊戲咯。”
斯隆當然清楚其中利害，沖電視機努嘴，“你看出了什麼？”
“安德伍德不擅長競選，不擅長討好公眾，這點我們老早就一清二楚了。”
宋亞說：“他是個野心勃勃，有仇必報也心狠手辣的人，而政客想避開競選登上那個寶座……先成為副統領是唯一的路，就像接替肯尼迪的林登約翰遜。”
“不錯，你的好腦子還沒有被酒色掏空。”
斯隆稱讚，“真可惜，失去安德伍德對我們的影響力是個打擊。”
“人死不能復生，別遺憾了。”宋亞勸道。
“今年他遺孀克萊爾想繼承他的選區？競選聯邦眾議員？你會支持嗎？”
“當然。”
“OK……還有，這任做完我就會辭職，我受夠這裡了。”斯隆又說。
“隨你，你開心就行，如果回商界……再幫我去打理利特曼傳媒？董事長職位還給你留着呢，你不在，這四年可把我忙壞了。”
宋亞回答。零八年，利特曼傳媒旗下光一個霍頓米夫林出版社，在零八年前通過數起教育出版業內大併購把市值幹上了一百億，但隨着次貸危機爆發連年巨虧，如今只剩下巔峰時的三分之一，幸好OpenDiary網站在自己親自指揮下轉型順利，超超額彌補了出版業的損失。
“忙？”
斯隆表示不信，“對了，你和那個小女友……英迪婭埃斯利關係維持得挺長嘛，怎麼，打算收心了？”
“咳咳……”收心？不存在的，宋亞咳嗽。
“我發現你的口味多年沒怎麼變化，更喜歡臉蛋有小動物感的……”
斯隆看了眼手錶，“不聊了，快出門吧，來不及了。”
“嗯。”
宋亞和她擁抱，行貼面禮，二零一二年了，自己快四十歲，她也五十歲了，美人遲暮，當年白到發光的烈焰紅唇輕輕觸碰，就能感覺到厚厚的妝粉和臉上的細紋。
“可惜這次不能陪你到現場。”
當然，她依然很瘦，氣質依然幹練、銳利，隨着時間的沉澱又多了幾分從容優雅，一路相送，臨出門時她出言打趣：“所以……放機靈點，Boy。”
“如果現政府教育部長坐在我身後，象黨那幫參議員可要樂瘋了。”
宋亞笑回。
又是一個大選年，象黨費了九牛二虎之力，再次將自己這個米歇爾王朝的大金主送上了參院聽證席，就是今天。
“交給你了琳達。”斯隆對門外等着的琳達笑道。
“放心吧。”琳達倒是沒什麼變化，還是那個黑水桶大媽，體態更臃腫，步履更蹣跚了一些而已，她已經從唱片公司的管理崗位上退了下來，“BOSS……”
“又要麻煩你了琳達。”宋亞和拉開車門的消音器點頭，快步鑽進車裡。
“哪的話，我很榮幸。”
凱迪拉克駛入國會山，和已經在那等待的龐大律師、幕僚團隊匯合，“哈！皮埃爾！”他和迎上前的皮埃爾薩頓親切握手，直播的聽證會，他想身邊的黑人多一些，當年皮埃爾就表現不錯，在聽證會上幫了尚算稚嫩的自己很大忙，“好久不見。”
“是啊，您一點沒變APLUS先生。”
曼哈頓幫，內城廣播公司系的皮埃爾老了很多，“我們進去吧，要開始了。”
“好的。”
邁着堅定的步伐，宋亞被前呼後擁着走向參院聽證大廳，路上還不時遇到熟人，比如仍在波士頓干聯邦眾議員的前王牌主播戈登。
“APLUS先生。”
“議員先生。”
戈登在零八年的大經濟危機後政治光譜重新往右回歸，比較中間的路線不怎麼受選民喜歡，今年連任選戰應該會很辛苦。
不過那不是宋亞關注的問題了，對自己，戈登一直保持着感激，在眾院配合得也很積極。
當然宋亞的錢也沒斷過。
不是談話的場合，兩人僅寒暄了幾句。
“詹妮？Hi！”
在新聞署的詹妮正站在大廳門外和同事交待工作，不過國會山不算她平時的工作範圍，出現在這應該是故意的。
“Hi，APLUS。”
更不能變現出常規範圍以外的親熱了，詹妮是這屆政府里的‘大明星’，工作場合無數雙目光盯着，公開場合下更是鏡頭喜歡捕捉的對象，發言、穿搭各種上新聞。
“你很準時。”
詹妮把門推開，一直稍顯豐腴的她非常抗衰老，風韻猶存。
由於擔任了公職，兩人的孩子拉姆斯就難免曝光了，她用了朱迪福斯特一樣的借口，領養的海地孤兒搞定。
“回頭聯絡。”宋亞悄悄沖她眨了眨眼睛，闊步入內。
時間掐得正好，參加聽證會的參議員已經到齊，但還沒落座，宋亞一行人一到場，記者們的快門立刻響了起來。
他在作證席中間，自己的姓名牌後坐下，還是老樣子，琳達坐在他身邊，律師在另一邊，這種場合一般不會讓宋則成露面，皮埃爾薩頓也一樣，在他後方預備着隨時提醒各種細節。
“等等，這一幕……”
米聯社編輯室，老主編看到前方發回來的現場照片忽然好像想到了什麼，“九……九六年？當時APLUS參加國會聽證的老照片存檔還在嗎？”他問編輯。
“如果有肯定在的。”編輯敲擊鍵盤，很快在圖片數據庫里找到了十六、七年前的新聞照。
“哇哦，黑法老那時可真年輕啊……”