一輪紅日冉冉升起，朝霞照天地。

大風山紅蓮劍宗的大門口，井然有序地走出上千名年輕弟子，個個背負長劍，氣宇軒昂。

他們身着統一的藍衫白袍，在紅蓮少主木臨春的帶領下，陸陸續續走過那塊高大的劍意碑，浩浩蕩蕩向東而去。

天蒙蒙亮時，木天鈞便起了個大早，將一切事宜安排完畢，分別從內外兩院各揀選五百弟子，吩咐他們跟隨少主一道，去囚牛山協助官府查辦一宗案子。

大風山距離囚牛山有三十多里路程，由於此次出動的弟子人數太多，劍宗沒有足夠的馬匹，眾人只能一路步行。

一千人的隊伍被化分為十組，由木臨春與洛凝川、冷蕭非、韓谷雲等九名精英弟子，每人分別帶一隻百人隊伍。

趕路期間，冷蕭非提議等到了囚牛山之後，在尋找線索的同時，可以順手捕殺一些獵物帶回宗門後廚，讓掌勺的大師父給大傢伙加幾頓肉。這個想法很快在外院弟子的人群中擴散開來，人們的臉上都隱隱有些興奮。

木臨春自然也聽到了他們的竊竊私語，卻沒做理會，行出一段距離後，他下令加速前行。

所有劍宗弟子聞聲而動，身負擎天劍的木臨春一馬當先，一襲白袍如蜻蜓點水一般，一步數丈，幾乎腳不沾地，看得身手同門暗自咋舌。

這無疑也激起了眾人的好勝之心，紛紛運轉輕功，飛身而起，一行人宛如一條長龍一般，在道路之上飛速前行。

所有人的實力，都通過各自的行進速度高下立判。

行了十多里後，紅蓮劍宗的大隊人馬，在一個三岔路口與衛墨離率領的龍爪衛兵合一處。

囚牛山綿延百里，層巒疊嶂，衛墨離昨日領着一幫人在山裡晃蕩了一天，只搜尋了五六座山頭，什麼線索都沒有找到。

因此他昨日回城以後，除了向木臨春借一千紅蓮弟子外，還下令竟調集了周邊縣城的所有龍爪衛，與天璽城的加起來，數量竟也達一千餘眾。

一千多人全都身着麒麟服，腰懸綉春刀，紅蓮劍宗的弟子們，離着老遠，就能感受到他們身上散發而出的無形壓迫。

雙方人馬匯合以後，不急不緩勻速前行。

衛墨離回望身後綿延數里的大隊人馬，面露一抹笑容，暗想今日就算掘地三尺，也一定要將那幾個邪魔外道給挖出來。

一路無話，半個時辰後，一行人抵達囚牛山。

衛墨離看了木臨春一眼，淡淡笑道：“木少主，我打算將咱們兩邊的人馬平均分配，五位劍宗弟子加五名龍爪衛，合十人一組，將囚牛山仔細搜尋一遍。”

木臨春不可置否，“全聽大人吩咐，只是，大人為何如此確定這囚牛山裡就一定會有線索？”

“這是一種直覺，再者，戚鴻羽他們犯下如此大案，絕不可能再往城裡跑，因為城中都是官府的人，他們只能往囚牛山深處躲藏。”

衛墨離是鐵了心想利用這次的案子，替九刀門死去的幾位叔叔報仇。他胸有成竹道：“而且事發之後，仵作查驗屍體時，斷定其中一些人剛被殺不到一個時辰，李大人在得知情況之後，也在第一時間傳令給了囚牛山周邊另外兩個縣城的官府衙門，讓他們格外留意山裡的動向，連日來一日比一日戒嚴，所以我想戚鴻羽等人一定不會走遠，說不定還在囚牛山中。”

木臨春心道，戚鴻羽的屍體確實在還在囚牛山裡，希望你能將其找到。

他昨夜刻意迴避了花鸞姒，就是生出了想用戚鴻羽屍體來結束此事的念頭，畢竟死者已矣，如果他的死，能讓龍爪衛不再關注此事，那也是值得的。

木臨春向劍宗弟子傳達了命令，讓他們服從衛墨離的安排，與龍爪衛一起，進山查探。

兩千多人迅速的分成了兩百多個十人隊伍，直入囚牛山深處，或兩組或三組的循序漸進分散到各個山頭。

衛墨離和木臨春隨着大隊人馬深入幾十里後，在山脈中心一片景緻如畫的山坳處停了下來，吩咐眾人一有線索馬上來報。

衛墨離只留下了十名手下在身邊，剩餘的人繼續前進。那留下的十名龍爪衛也沒閑着，在他的吩咐下，拾了一大堆柴火，點燃之後又盡量只讓火堆冒煙。

一時間濃煙滾滾，衝上雲霄。

木臨春也停留了下來，他知道這是衛墨離在告知後方之人，自己落腳的位置。

衛墨離走到他的身旁，一屁股坐在了枯敗的草地上，與木臨春主動搭起了話茬。說了幾句之後，木臨春就明白了前者的意圖，他是在向自己打聽白鷺的身世，以及自己和她的關係等等。

木臨春也沒有隱瞞，就將白鷺的出身門派，以及自己如何認識白鷺的過程一一說了一遍，但說完之後，他卻在衛墨離的眼神之中，察覺到一抹失望。

木臨春心中冷笑，但表面上卻很是恭敬，跟衛墨離有一搭沒一搭地聊着，還藉機他離詢問了葉非凡等人的身份。

衛墨離雖未說明葉非凡是誰，但卻說出了葉非凡那位“管家”的名字，天下第九向東流。最後意味深長道：“龍生九子，子子不同，其中一子，名為嘲風。”

這話聽起來有些莫名其妙，但結合向東流天下第一大宦官的身份，木臨春一下子就明白了他意之所指，嘲風是龍的第三個兒子，龍象徵天子，那嘲風不就代表的是三皇子？

葉非凡就是大周三皇子皇甫燁。

儘管木臨春已有了一些心理準備，但想通此節，仍是心中一驚，當初他就看出那個葉非凡絕一般人，但還是架不住他的語言挑逗，跟他說了許多自己對當今天下形勢的看法，如今想來，兀自有些脊背發涼，感覺自己被人算計了。

愣愣出神了半天，木臨春突然萌生了一個大膽的想法，但這個念頭一起，卻還是被他生生壓下，而此時他的後背，是當真出了一層冷汗。

當下坐直了身軀，深吸一口氣，眼觀鼻、鼻觀心，開始閉目養神起來。

又過了兩個多時辰，一直到了下午時分，突有兩隊人馬趕回。

木臨春遠遠望去，只見兩隊人的中間，還多了一對年輕男女，男子約莫三十歲不到樣子，身材欣長，相貌堂堂，一襲素雅的錦衣華服將其襯托得玉樹臨風，一副翩翩公子的模樣。

男子的身旁，還有一個身負長劍的女子，生得眉目舒朗，媚而不妖，看上去要比男子更加年輕一些，穿一身淡黃流蘇的長裙，氣質卓然。

衛墨離看到那個氣定神閑的翩翩公子時，微不可察地皺了一下眉頭。

一個穿着黑色蟒袍的千戶上前恭聲稟報道：“啟稟衛大人，屬下帶回了兩個可疑之人，但那人說他認識大人您，是以我等未敢綁縛。”

衛墨離暗罵一聲白痴，沒有理會那千戶，徑直起身走到那一身白衣的翩翩公子身前，笑道：“哈哈，什麼風，把江老弟給吹來了？”

江姓公子淡淡笑道：“衛墨離，你也忒不講究了，你這聲‘老弟’從何說起？明明我倆同年出生，而且每年都是我先過生辰你後過，只可惜我生辰時門可羅雀，你衛大人過生辰門庭若市啊，哈哈……”

他言語之中夾槍帶棒，話一出口，所有人的臉色都是一變，特別是那些龍爪衛的千戶、百戶們，他們想不明白此人為何如此大膽無禮，但在沒有弄清楚這人的身份時，誰也不敢出言訓斥，紛紛不着痕迹地低下了頭，全當沒聽見。

衛墨離依舊面不改色，哈哈笑道：“此言差矣，兄弟我在官場廝混，常在河邊走哪有不濕鞋？禮尚往來，乃人之常情，不值一提。倒是聽聞江兄最近風頭正盛，一時無兩，前些時日更是打敗了江南劍神楊豐澤，還博得了桃花劍神的稱號，真是讓人羨慕啊！”

木臨春聞聽此言，立刻想到了一個早已聽過許多次的名字，江如畫。

江如畫看着衛墨離，笑眯眯道：“你要是羨慕，那現在大可以跟我打一架，要是我輸了，你就是第六劍神了。”

“江兄號稱天道境下無敵手，我可不敢跟江兄動武。對了，江兄，你金陵城裡享福，怎麼跑到這囚牛山來了？”

“仗劍闖天涯，攜侶行江湖，乃我心之嚮往，我以一扇入江湖，整座江湖皆在我扇中，素問紅蓮劍宗冠絕太青州，所以我便來了，路過囚牛山時，聽聞官府在緝拿第七劍神戚鴻羽，所以我就來看看熱鬧，怎麼？影響衛大人辦公了？”

說話間，江如畫抽出腰間那柄一尺多長的摺扇，徐徐展開。

木臨春看得清楚，只見他那柄摺扇材質特殊、做工精巧，一折草木生，二折起松濤，三折臨碣石，四折觀滄海，五折閱山川，七折桃花現，八折古亭英雄煮酒，九折絕世美人來，十折盡開有春風。

衛墨離愣了一下，轉頭看了身後木臨春一眼，笑道：“那可真是巧了，我來介紹一下，這位正是紅蓮劍宗的木少主。”

江如畫這時才正眼瞧了木臨春一眼，面露一絲驚訝，“哦？原來閣下就是木臨春，久仰久仰。聽說你前段時日深入昆崙山，不僅治癒了多年頑疾，而且在東玄劍池得到奇遇，虎兕出柙，潛龍升天，原本我還有些不信，如今看來江湖傳聞並非子虛烏有啊。”

木臨春聞言，也有些詫異，他原本以為自己在東玄劍池破紅蓮金胎的事情沒多少人知曉，沒想到卻已成了江湖傳聞，當下淡淡一笑，拱手而道：“江兄過譽了，木某算不得什麼潛龍猛虎，倒是在很早之前就聽聞江兄的鼎鼎大名，連敗戚鴻羽、楊豐澤兩大劍神，這才是當之無愧的人中龍鳳。”

“這種客套話就不必再說了，虛偽，既然能在此地遇見木老弟，那就擇日不如撞日，不如你我先比個高低，等回頭再找令尊切磋一番。”江如畫言語之中，根本就沒將木臨春放在眼裡。

衛墨離心中冷笑，江如畫你也太莽撞了，就算木臨春打不過你，可他老子卻是實打實的天道境高手。你就狂吧，要是傷了人家兒子，看還有你好果子吃不。心念及此，原本應該出來做和事佬的他，卻沉默了起來。