向東流來到葉非凡的房中時，後者正在跟安小六說話，安小六不知說了什麼，竟將葉非凡逗得開懷大笑。忽見義父進屋，立馬從葉非凡身側後退幾步，躬身低頭而立。

向東流的眼中閃過一絲不易察覺的冷意，隨即語氣平和地說道：“小安子，你先出去吧。”

安小六聞言，乖巧地點了下頭，神色恭敬地退出了房門。

葉非凡似笑非笑道：“向公公，你好厲害啊，我剛才可聽小安子說了，那一陣江水龍捲是你弄出來的，真是絕了，快說說，你是怎麼做到的？”

向東流笑了笑，“殿下謬讚了，雜家師出弱水山，從小就在弱水河裡練功，本就熟悉水性，到了天元境以後，自然能夠掌握這些個中看不中用的雕蟲小技，殿下若有興趣，等武功境界到了，雜家隨時都可以將法門告知殿下。”

葉非凡的真實身份，其實是大周皇室的三皇子皇甫燁，自幼喜好詩書，博聞通達，但他一直都想去看一看大周都城以外的世界，正所謂讀萬卷書，不如行萬里路。可由於他之前年紀太小，外加母妃不允，所以一直沒能如願以償，今年年初之時，皇甫燁終於說服了母親，才得以走出大周國都玉安城。

皇甫燁的父親，也就是大周如今的皇帝皇甫安民得知此事以後，則是大感欣慰，很是支持，就派了最為信任的司禮監掌印大太監向東流，以及龍爪衛的副指揮使衛墨離一路隨行，負責其安全。

皇甫燁笑了笑，“誒，這就不必啦，在國劍府的功課我都落下好多，更不知何時才能達到天元境，哪裡能學得了向公公這些神鬼莫測的高深武功，以後再說吧！哈哈……”

皇甫燁突然收斂笑容問道：“對了，那個釣魚翁到底是什麼人，公公為何會突然出手？”

向東流低聲道：“那人是北海四奇中的一員，名叫盧不歸，是個十分厲害的殺手，雜家使盡手段拷問之下，已經問清，他是大皇子派來的。”

說完，向東流眯起眼睛注視着皇甫燁，後者一臉錯愕，沉思了片刻，說道：“皇兄向來對我不錯，雖說前段時間因為母后的緣故，鬧的有些不愉快，可也不至於會三番兩次雇殺手暗殺於我吧？”

其實，這已不是皇甫燁第一次遇到麻煩，每次遇人行刺，向東流解決麻煩以後，都說是他的皇兄皇甫炎所為，這接二連三都好幾次了。

向東流道：“那人的確是這麼說的，信與不信全在殿下一念之間，殿下儘管放心，這一路上，雜家都會竭盡全力確保殿下的平安。”

向東流說完，看着這個正自低頭沉思的三皇子，心中沒來由一陣思潮起伏。

許多年前，他本是弱水山中一個隱士高人的徒弟，只因偷看師妹洗澡，就被師妹的父親，也就是自己的師父給賣進了宮裡，做了一個生不如狗的小太監。

剛進宮的那一段時日，是他最為艱難的歲月，因為下身有傷，不能動武，所以四處被人欺凌。當時皇后身邊的一個小宮女看他可憐，就替他說了幾句好話，那些個老太監們才不再欺負他。當他第一次看到那個小宮女的時候，就完全淪陷了，因為她長得實在太美了，比自己那個師妹美了不下十倍，只可惜，自己卻因為一時的無心之舉，落得如此下場。

他將所有的恨都埋藏在了心底，每當夜深人靜，別的小太監都在熟睡之時，他便從床榻上爬起來，找到一個僻靜角落偷偷練功。

這件事情只有那個小宮女知道，小宮女不知從哪裡給他找來了許多本武功秘籍。從此，天資不凡的向東流，武功就越來越高，再加上行事狠辣，宮裡所有的太監都怕他，慢慢的他的地位也隨之攀升。

再後來，皇宮裡發生了一件大事，剛做了三年皇帝的黃埔城一病不起，由於唯一一個剛出生不久的皇子夭折，就將皇位傳給了他的弟弟皇甫安民。

新皇登基之後，新桃換舊符，向東流就被選中做了司禮監的一個小太監，因他武功出眾，粗通文墨，又懂得察言觀色，很快得到了新皇帝的器重，從此一步登天。

手中有了權利以後，向東流帶着手下的鷹犬爪牙，又秘密請了一幫武功高強的江洋大盜，殺到弱水山，將自己的師門血洗，親手打殘了自己的師父。

在其還有一息尚存之際，竟當著他師父的面，讓十幾個江洋大盜輪番將自己的師妹蹂躪致死，將他的師父活活氣死。

然而，狠辣無情的向東流，卻並沒有忘記當初幫過自己的那個小宮女，於是明裡暗裡幫着她從宮女一步步做到了嬪妃，後來又晉陞為皇貴妃。接下來，就是要讓她的兒子皇甫燁，成為下一任儲君。

所以向東流才謊稱那個釣魚翁是大皇子皇甫炎派來的，除了離間他們兄弟之間的感情，也是想要告訴皇甫燁，潛藏在廟堂之中的那一股暗流，已將要湧現。

皇甫燁沉思許久，忽然說道：“這一趟出行，真是有勞向公公了，如今大周轄下六州，咱們已經遊歷了四州，唯有東玄半州和西北鳳麟半州尚未踏足，不如，不如我們就此反回玉安城吧。”

皇甫燁這大半年來，在向東流和他的義子安德順以及衛墨離的陪同之下，足跡踏遍了大周朝廷真正意義上佔據的五大州。富饒廣袤的南安州，歷史悠遠的中豫州，景緻如畫的太青州，地大物博的龍台州，以及那山勢險要的北河州。

至於只佔據了三分之一，與天鳳王朝對壘的西北邊陲鳳麟州，還有那以雪嶺關為界，與天雪帝國遙遙相望的苦寒邊關東玄半州，皇甫燁卻未曾踏足。

這一趟出行，雖然只是從這完整的五大州饒了一個圈，並未游遍每州所轄的無數個郡城縣，但也讓皇甫燁收穫甚多，他的心裡，已經知道了什麼叫做天下。

天下之大，莫非王土。

這，都是他皇甫家的天下。

對於皇甫燁的要求，向東流自然沒有異議，想了想，他笑問道：“那，殿下，那個白衣女子，要不要一同帶回大都啊？”

皇甫燁淡然一笑，說道：“不用啦，她不過是一屆江湖女子，初見時讓人驚艷，這些天相處下來，也並未覺得有多特別，還不如咱們國劍府的那位小魔頭有意思，呵呵……回吧，出來這麼久，很是想念母后和父皇。”

說完，皇甫燁看了眼向東流，後者只是笑着點點頭，沒有說話。

皇甫燁心中一嘆，暗道：向東流啊向東流，難道你真的以為我上這條大船，是因為那個白衣女子么？那你也未免太小看我皇甫燁了，不過如此也好，你們所有人都覺得我只不過是個愚昧書獃子才好，這樣，我就可以韜光養晦，為以後的爭儲之路做準備，以求後發制人。

皇甫燁並不知道向東流與自己母妃之間的淵源，是以這一路上都並未表露過什麼心計，包括向東流告訴自己，那些無故攔路的殺手都是大皇兄皇甫炎派來的時候，他都會表現出不怎麼相信的模樣，也沒有說出什麼過激的言語，畢竟現在大哥已經是太子，萬一這些事情，是他故意試探自己，而自己又表現的太過憤慨，那就可能真會召來殺身之禍，身在帝王家，無時無刻都要小心謹慎，任何人都不可輕易相信。

自幼就看着母妃與宮裡的各個嬪妃貴人鬥智斗勇，見證了無數新人舊人輪番上演的宮斗大戲，皇甫燁能活到今天，其心思城府，哪裡會像表面看起來那麼簡單？

三天後，大船終於抵達了太青、北河與東玄三州交界的龍江城，再往前便是北河州境內，秦軒一行人辭別了葉非凡，在龍江碼頭下了大船。

幾日來，葉非凡總是主動跟秦軒與木臨春二人交淺言深，不是戲說半路聽來的江湖趣聞，就是暢談國家大事，秦軒只對前面的話題頗有幾分興趣，但對於當今的天下大勢，卻全然提不起精神。不過木臨春卻是破天荒的精神抖擻，說了許多自己的看法，並且預言，大周朝廷和被當年趕至西北天鳳王朝，必然還是會有一場大戰。

對比看法，葉非凡也深以為然。

六七十年前，大周太祖皇帝驅除天鳳異族，恢復中原以後，神州大地已是千瘡百孔，出身江湖的太祖爺心繫百姓疾苦，就不再一味窮追猛攻退居老巢的天鳳一族，而是勵精圖治，全面着手治理辛苦打下的江山，經過四十多年的兢兢業業，終於才讓老百姓重新有了一口飯吃。

太祖爺駕崩以後，太子皇甫城繼位，國號天文，天文帝登基之後，同樣以治理國家為重。修築神州直道互通南北，加固西北城防以防外敵，結交天雪帝國以安民心，整頓吏治掃除貪污，滅除邪教教化百姓……只可惜天妒英才，天文帝皇甫城只當了三年皇帝，便因病離世，因為膝下無子，所以後來傳位於他的二弟皇甫安民繼承了大統。

皇甫安民繼位以後，改國號為天武，雖然是延續着父兄的治國安邦之策略，不過卻格外重視盤踞西北的天鳳王朝，不僅遷都龍台玉安城天子守國門，多年以來，更是厲兵秣馬注重軍武，為的就是在有生之年，能夠收腹西北，成就一統天下之千古霸業。

聽木臨春分析的合乎情理，皇甫燁不禁心中嘆服，對這個裹在貂裘里的瘦弱少年，不禁高看了許多，他雖然沒有說破自己的身份，卻對木臨春發出邀請，請他在病好之後，一定要趕赴京城春風樓做客，並說春風樓是自家的產業。

木臨春自然含笑點頭，並未拒絕。

皇甫燁立於船頭，望着秦軒幾人漸行漸遠，心中暗想，這一趟遊歷，真是值得，不僅開闊了眼界，還結識了許多能人異士，這個木臨春卻是最為特殊的一個，以他的才華，若能為己所用，那將來自己必然能夠有資格與大哥鬥上一斗。