同一時刻，玄武國女媧廟內，焦冰涵正與大姐焦冰心一同跪拜於神像前。

焦冰心：“女媧娘娘，請您保佑我三妹嫁得一位如意郎君。”

焦冰涵：“大姐，涵兒有幾句話想單獨對娘娘講，能不能請你先迴避一下啊？就一會兒。”

焦冰心：“你這丫頭還真是長大了，居然和我都有所隱瞞了。也罷，那我就在外邊等你好了。”

待她轉身離去，焦冰涵便將雙手合十，並虔誠地禱告着。

焦冰涵：“女媧娘娘，涵兒知道自己不乖，又時常惹父王與母后生氣。可是這次您一定要保佑我見到焱哥哥，涵兒這輩子非他不嫁！”

說完她先是叩首三次，然後則從懷中掏出宮焱陽送她的那塊赤瓊玉佩，並靜靜地撫摸着。

焦冰涵：“焱哥哥，你可一定要來啊，涵兒等你……”

次日辰時剛過，南侯一家才剛剛用過早飯，管家宮平便帶着一名侍衛來到院內。

侍衛：“奉主上口諭，宣鎮南中郎將宮焱陽入宮覲見！”

宮焱陽：“末將領旨！”

待侍衛將宮焱陽帶至偏殿後，他才發現方林武正獨自一人坐在書案旁。

宮焱陽：“末將拜見主上！”

方林武：“焱兒，不必多禮，快過來看看這是什麼。”

說著他便拿起一個錦盒遞給宮焱陽，只見盒內盛有一枚晶瑩透亮的珠子，甚是耀眼。

宮焱陽：“主上，末將從未見過此物，不知是何寶物？”

方林武沒有回答，只是面帶微笑地遞給他一封信函。見上邊赫然寫着：“日月國城主親啟”字樣，宮焱陽便慢慢打開閱讀。最後終於恍然大悟：原來這就是當日青龍國進獻給白虎國的那顆千年龍珠。

方林武：“焱兒，此次去玄武國參選駙馬，不知令尊是否已為你準備好聘禮？”

宮焱陽：“回主上，家父雖然貴為南侯，為人卻正直不阿，多年來也從不收受賄賂。想到那位冰涵公主既是鱗君之女，也一定是從小含着金鑰匙長大的，因此便未曾準備。”

方林武：“那你就將這枚龍珠拿去如何？”

宮焱陽：“謝主上恩典！”

見他默默將此物收入異元域內，方林武又再次開口詢問。

方林武：“焱兒，你可知這龍珠所代表的意義？”

宮焱陽：“莫非您的意思是，此次末將與少主一同前往玄武國，定會遇見那青龍與白虎兩國參選者。若將此物作為聘禮，既能大挫他們的顏面，又能大長我國的威風？”

此言一出，方林武立刻沖他點頭微笑，並用手輕捋着自己的鬍鬚。

方林武：“焱兒，你可知曉我這城主之位的來歷？”

宮焱陽：“當年末將尚且年幼，隱約聽家父提起過，應該是袁老城主臨終之時傳位於您的。”

方林武：“說的沒錯，數百年來，只因各國之間一直互通商貿，友好往來，所以也從未爆發過一次鄰國之戰。不過這五大族卻皆發生過內鬥之事，我國也曾於當年的那次內戰中才得以再次統一。”

見他突然有些悲傷，宮焱陽便在一旁安慰。

宮焱陽：“還請主上保重王體。”

方林武：“不礙事的。焱兒，其實早在二十五年前袁老城主尚且在世之時，本城主曾與三侯並稱四大家臣。不料那一年內戰爆發後，兩位少主卻皆於城中喪命。十年後，他便于歸天前下詔傳位於我。從此以後，我也立下條文，中原大洲日月國城主之位改世襲為禪讓制！”

聽到“禪讓制”這三個字，宮焱陽心中似乎明白了什麼，但他還是佯裝鎮定。

宮焱陽：“自從主上繼位以來，一心為我國中之事日理萬機，並因此深得眾臣民的擁護與愛戴。實乃我靈人一族之幸，黎民百姓之福。”

方林武：“焱兒，想必你應當知曉。這靈人族之天下既非我方林武一人之天下，也並非我方氏一門之天下，不過卻是那黎民百姓之天下啊！”

宮焱陽：“因此您才立下此項條文，也可讓我國中賢德之士皆有機會成為我日月國的城主，並造福於全族百姓。”

方林武：“正是如此。焱兒，如今我已日漸年邁，欲於數年後傳位於你，不知你到時可願意繼承大統？”

聞聽此言，宮焱陽立刻跪地叩首。

宮焱陽：“請主上收回成命，末將年齡尚輕。更覺得自己還不夠成熟，恐怕難當此大任。”

方林武先是起身將宮焱陽慢慢扶起，然後則拉他坐下。

方林武：“你們這四個孩子雖然不同姓氏，卻生於同年。只因從小一起長大，所以早已有了手足之情。森兒是我親生，略年長。凡事也有兄長的樣子，只是頭腦微顯木訥；鑫兒年少英勇，頗有西侯當年之風采，奈何只喜歡舞刀弄槍；至於淼兒，頭腦雖然靈活，遇事卻不夠沉着冷靜。因此本城主仔細斟酌之後，最終確認你才是這最合適的人選！”

看着他慈祥的面容，宮焱陽沉思片刻才重新開口。

宮焱陽：“主上，這繼位之事能否等待十年之後再行考慮？”

方林武：“莫非是因那乾坤壺之事才使得你無暇分心？”

宮焱陽：“主上，如今我國只有五件仙器，剩餘的四件還在其他四國。是要結盟之後借得，還是要戰後奪得，目前都是未知。”

方林武：“那依你之見呢？”

宮焱陽：“按照目前的形勢來看，倘若末將能夠順利取得玄武國駙馬之位，我們兩國則可依靠這聯姻而達成結盟。青龍國曾圖謀奪取我國仙器，日後必須舉兵討伐；白虎國因一枚千年龍珠便肯與其狼狽為奸，足見其見利忘義，也應伐之；至於朱雀國，還需委派特使前去商談。若成便結盟，若不成則戰。”

見他突然沉默不語，宮焱陽立刻起身施禮。

宮焱陽：“此乃末將之拙見，一切大事還需由您親自定奪才是。若無其他事宜，末將就先行告退了。”

方林武卻沒有開口，只是輕輕地點着頭，並擺了擺手。

回府路上，宮焱陽的腦海中竟然一直都沒有停歇。