齊橫行在夫人陪伴下站立於二道門前。
“‘護國山寨’！知道其來由嗎？是我們祖先為國效忠，趕走了侵略者，當朝皇上之御筆。僅憑這點，當今皇上見了也得退讓三步，更別提什麼省都縣衙的毛毛官員，說出來嚇死他們。”
“齊家寨子甚是威風。難怪這麼多年來無有官府敢來問津。”
“這只是一個照子。更讓寨子安穩的是我們的實力，作戰實力。”齊橫行自豪說道，“雖然我們只有千人軍隊，但這千兵，個個身懷絕技手握奇招，不僅武功、兵器好，都是馬背上的悍將，足可以打敗皇上正規軍上萬人；更何況，從老祖先到我們，一直修築寨子工事未停，背靠喬山，兩面地勢險峻，足有一夫當關萬夫莫開之優點，哪個軍隊開來都是送死，不然，早就被朝廷收復了。”
夫人道：“絕不歸順！我們這山頭多好啊，悠閑自在，要什麼有什麼，像個小國家似的。”
“還是夫人懂我心啊！”齊橫行摟住了夫人肩膀，“要是我們想攻打京城，只需調來各地小分隊足可以矣。但是現在，老夫不想這個了，只想着好好陪陪知我懂我愛我的夫人，將偉大野心留給怒達悅達他們，讓他們自己斟酌去吧。”
夫人臉上盪開了漣漪笑容。
門框兩邊的站崗卒子釘子一般直直的釘在那裡，只有一位聞言後睨視了一眼，悄悄吐了下舌頭。
······
芙茵的小屋，布置華麗。
娘兒倆正在理論。
聲音都很小，表情、言辭卻異常激烈。
齊悅坐立不寧，甚是衝動。
“為什麼不提早告訴我呢？您可知道，當我確定了寨主真正身份的剎那間，我的五臟六腑都快要炸裂了，腦袋漲得眩暈。寨主，匪首，齊悅達····風馬牛不相及之天大笑話呀！”
“悅兒！冷靜！不讓告訴你們是寨子制度。否則，我們都會掉腦袋的。現在不是全告訴你了嗎？”
齊悅冷笑道：“您還時常教我如何如何為人處世，做什麼棟樑之才，現在看來，全是謊言！一派胡言！娘！難道您每天用着劫來之食、搶來之物，真的是心安理得嗎？”
“不！”芙茵哭道，“兒子，自從有了你，為娘每天都心驚膽寒，夜無好眠啊。”
“那為什麼依然要待下去呢？”
“你是知道的，寨子戒備非常森嚴，尤其是像我們這種身份之人，逃跑只要被抓住，不是當場殺死就是被活活折磨死。娘膽兒小又念及家人，實在是出於無奈啊！”
齊悅袖拭着母親的淚水，“娘，寧為玉碎不為瓦全！悅兒今夜就帶您逃走。逃得遠遠的，開闢我們的新生活。讓他們永遠找不見，讓娘永享清福。”
“不可以！”撲通一聲，面對自己的親生兒子，芙茵雙膝跌跪在了地上，“兒子所不知，你父親是何等殘忍之徒。即便是我們逃走了，你舅家的所有人都會受到株連，他會將他們全部滅口的。”
聞言，齊悅不禁頭皮發麻，瞪大了眼睛。
面對經常在所有人面前強裝笑臉的母親，念及舅家所有人的生存安危，齊悅雙手顫抖着扶起來芙茵，淚水嘩嘩流着，失去了主見。
“兒子不要傷心。為娘已經這樣子了也已死心。你還有一條光明道路可走，那就是聽你父親話去考狀元，如果榜上有名，便可順理成章離開寨子，全心全意去實現你自己的人生理想。”
“娘！經管孩兒信心百倍，但那畢竟是海里撈針。”
“相信自己吧！自信心可以使思想飛躍。”
“孩兒明白！”
······
很久未見夢淵哥，生氣被時間淡化了，思念和擔心油然而生。
沁兒梳妝靚麗，撲閃着齊眉劉海之下一雙極容易流淚的大眼睛，來到了周夢淵住處。
老太婆窯洞里。
炕上，老太婆邊撥數着佛珠在給毛蛋講故事。
“····那個經常騙瞎眼老太婆的壞女人啊，後來就變成了一隻母雞，來到了老太婆家裡，每天產蛋給老太婆吃。老太婆問，你為什麼要給我吃雞蛋呢？母雞慚愧的說，老奶奶，我就是您過去的鄰居媳婦，每次借你家麵粉都是用的正面籮筐，還的時候就用底面。正面深，底面淺，您只是摸一下就讓我倒下了，從來沒有懷疑過。
“後來，閻王爺將我抓去暴揍一頓，打下十八層地獄變為這隻雞，產蛋十八年給您還債。老太婆一笑說，只要你知錯改錯就是好人了。我寧可馬上死去，告訴閻王爺取消對你的懲罰。老太婆的善良感動了神仙，她的眼睛好了，第一眼看到的是一位乾淨漂亮的小姑娘。小姑娘說，謝謝奶奶！我就是那隻母雞變的，從現在開始，我就是您的丫鬟了。”
毛蛋撲閃着眼睛，“奶奶，您說這個閻王爺是壞人還是好人？”
“這個啊不好說。只要不做壞事，就不怕他。”
沁兒止步於門外，認真聽完了故事才進去。
“奶奶！我是沁兒！您的身板還是這麼硬朗。”
“沁兒！”老太婆驚喜的伸手摸着沁兒的臉蛋，“很長時間不來看奶奶，你跑哪兒去了？”
沁兒將手伸進被窩，“在家裡。沁兒想奶奶了，過來看看。”
“是想淵兒了吧？”老太婆故意提高了嗓門，“沁兒啊，男人都花心，你可要看緊點。”
沁兒到來時，躺於周夢淵炕上的靈芝聽見腳步聲由窗戶板子縫裡瞧了一眼，復躺下去，貼着耳朵偷聽起來，聽到老太婆此言時，狠狠咬了下嘴唇。
“奶奶，夢淵哥最近忙什麼呢？村道上從未見過他的身影。”
“他好像一直很忙。說是要去外地一趟，需要些日子，有重要事情要做。這個，你可以去問問靈芝。”
提起靈芝，沁兒不由倒吸一口涼氣，這個自私可憐的表姐呀！
“奶奶，我給您燒一下炕。”
毛蛋說：“姑姑真好！我要睡熱炕。”
沁兒出來，拎着籠子去了柴禾堆那裡。
貼着崖壁堆放的柴禾已經不多了，用不了幾日，萬一捂一場雪，拿什麼給奶奶燒炕呢。
沁兒掬了柴禾，給老太婆將炕點着，去了周夢淵窯洞。
推開房門，見靈芝正於周夢淵炕上矇著腦袋躺着，不覺胃液泛酸，連忙退出。
“沁兒。等等。”靈芝掀起被子道，“姐姐有話對你說。”
沁兒止步折返，站於門外，“見姐姐熟睡，沁兒沒敢打擾。”
“妹妹是來找少爺的吧？他昨日啟程出遠門了。據說很遠很遠，在另外一個國家。”
沁兒無語，轉身回去了。
傍晚時分，沁兒扛來了一捆乾柴禾，徑直放在柴禾堆掉頭便走。
於廚房做飯的靈芝看見，轉身背向外面，裝作沒看見。
殊不知，沁兒有她自己的心事，不在乎這些。
她所在乎的，是周夢淵一顆堅定愛她的心。
然而，又見靈芝躺於自己喜歡人的炕上，而且那麼自如，沁兒心裡冰涼涼的開始流血。
齊悅忠誠裡帶着幾分傲慢的神情，又一次掠過沁兒腦海。
······
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