自己深愛之人被別人搶走，被別人佔有，沁兒傷心至極無比鬱悶。
竇芽兒正值妙齡，屬於公平競爭無可厚非；靈芝呢，她身為一個生過孩子死了丈夫的寡婦，死纏着未婚少年不放，究竟想要如何結果？真是恬不知恥。
沁兒幾次鼓足勇氣欲與靈芝就女人道德規範辯論一番，卻都在未出家門之前改變了主意。
憑什麼？
周夢淵從未真正向她表白過男女之情。萬一去了，沒有說服力怎麼辦？只怕落得個自作多情的笑料。
母親改改每日將周夢淵和齊悅對比給沁兒講，明誇暗贊齊悅有錢、有責任心，較周夢淵更懂得憐香惜玉孝敬老人。
煩惱的沁兒於極度矛盾和自卑之中，真真正正開始回憶、對比、猶豫起來。
“不就是給了你兩次錢物嗎？周夢淵還給了一根金條呢。”
“這不一樣。周夢淵他給十根金條也賠償不夠我們對他家的付出。沒有你，他的奶奶早就餓死了，沒有你爹，他的金條休想拿來。”
是的。的確是在周家出事以後，沁兒一家人幫其不少，心甘情願，目的只有一個。
這一切，全都是出於沁兒和周夢淵關係之緣。
但這隱隱約約若即若離的原因，實在是令沁兒糾結質疑得一塌糊塗。
周夢淵同樣如此。
這個青梅竹馬的鄰里妹妹，雖然有點小小任性平時言語少了點，卻很順從很願意為自己付出，且在家裡出事之後，擔當起了撫養奶奶的重任，更值得用心去愛。然而，經管無血緣關係，但畢竟是和自己一起念書一起長大的，所有話都可以講，可這個標誌着同枕共眠生兒育女的“愛”字，怎麼好意思說出口呢？
唉唉！往往至親之人，因為過分念及對方，無形的隔閡最大。
······
瓊洞。
練功台。
師徒三人練功完畢。
竇芽兒道：“老怪，您不是說過要創新一種破解魔功的陣容嗎？這幾日考慮得怎麼樣啦？”
“正在加深考慮之中。”喬山老怪捋着鬍鬚道，“要健全這個陣容，還需要一個人，最好是位女性。”
“不行不行。”竇芽兒瞥了眼周夢淵，“寧可不讓您創新，也不要女的。待淵哥哥完全掌握了您的法-功魔功，我們再一起討伐齊家寨子吧。”
“那得要等到何年何月？”周夢淵插了一句。
老怪道：“齊家人也有修得法-功、魔功，既是夢淵功夫與老怪同等高超，也未必能支撐得了幾個回合。齊家功夫，老怪早在幾年前就領教過幾次了。”
“你曾經暗殺過我舅舅？”
對於當年幾次失敗，喬山老怪不願提及，“老怪現在和夢淵想法相同，就是有朝一日大明大放搖旗吶喊殺入，要麼拿齊橫行首級給世人看，要麼血灑喬山，光裕後人。”
“你這個老怪真是奇怪！當初就不應該聽淵哥哥話，讓我舅舅燒死豈不痛快？”
“小腹之見！”周夢淵道，“齊橫行再壞也是一位臭名赫赫之人，這種人，讓他死在炕上豈不太便宜了？我們要擺陣設局，讓他心服口服地死在戰場！”
“哇！淵哥哥，小芽兒真沒想到，你的心原來如此狠毒！”
周夢淵激動怒道：“我姓周人的毒辣心腸，是你舅舅逼出來的！齊橫行！千刀萬剮也不足兮！恨不得誅他九族，將這個齊字永遠在字典里消失！”
竇芽兒聽着，渾身不舒服起來，“淵哥哥，你的心情我很理解，你是文人出身，言語措辭更應該講究，齊橫行的九族裡可是有我竇芽兒的！”
“什麼狗屁文人出身！現在的周夢淵，心裡只有一個狠字，眼裡是遍野橫屍，手裡只有一把屠刀！”
見周夢淵激動起來，老怪眼色制止竇芽兒閉嘴，趕緊過去，安慰周夢淵。
“徒兒息怒。是小芽兒不懂你心。我們····”
“怎麼不懂？”小芽兒依然頑皮，“我悅哥哥都知道死皮賴臉狂追沁兒，小芽兒就不知道體貼淵哥哥嗎？”
雖說緊張氣氛在緩和之中，周夢淵也不願再用尖刻之詞辯論，但他明顯感覺到領口之下的魔指翹然抖了一下。
何故？
依然有生命跡象？
隨着那一個翹抖，周夢淵剎時將一切的一切忘了個精光，期盼之心又徘徊在了大明寺方丈墓穴和那夜與靈芝苟且之事上。
腦子有點亂。心情有點煩。
周夢淵轉身出了洞子，欲讓冷風梳理思緒，靜下心來，繼續為復活魔指想方設法。
“老怪，是不是淵哥哥真的生小芽兒氣了？我這就去向他道歉。”
“不可以。他的心情又回到了科舉回來之初，現在出去，只會使你們的關係更糟。”
“那您告訴我，淵哥哥究竟是什麼樣的一個人？讓我舅舅死，還一定要死在他的手裡？”
“這就是狠！徹骨之恨。大丈夫之恨。百姓之狠、乃至國恨！雖然夢淵現在功力不足，但他的俠義氣概早可以吞噬整個喬山山脈了。”
······
實在不行，就去突國大明寺一趟，也許方丈舍利回到原籍會安然復活的。
周夢淵信步思考着。
突然折返回洞內。
“師爺！徒兒有一個大膽想法，想回家去進一步安靜琢磨，待決定了，再回來告訴您。”
對於周夢淵，喬山老怪歷來是同情、欣賞、謙讓和支持的。
“去吧。老怪相信，愛徒的每一個決定都是經過反覆斟酌有高度的。”
周夢淵謝師而去。
“哎哎！別急呀淵哥哥，告訴小芽兒你的大膽想法，也許我能幫你發揮呢。”竇芽兒旨在周夢淵理她。
周夢淵沒有回答，也未回頭。
來到馬棚，牽上大青馬向家裡而去。
一路上東張西望，希望能遇見沁兒砍柴。
可是，沒有。
忽想起四嬸拒絕他柴禾時的言語表情和沁兒對他的態度，心情又煩躁起來。
也許，是因為齊悅的出現，和現在窮困潦倒的自己相比較，依賴心較強的四嬸和沁兒有了新的想法。
僅僅只有恨是不解決問題的，唯一可使自己形象回到以前的途徑只有一條，那就是花錢給沁兒家建造新房，讓娘兒倆衣食無憂。
可眼下，天寒地凍，鐵鍬已經難以入土，無法掘墓了。
無法掘墓，對周夢淵來說，財源也就斷了。
突然又想起了鬼姐黃杏姊，那些個驚悚的場面，那一個嫵媚眼神····
西突國遠嗎？
究竟去後能否復活？
周夢淵自衣領外輕按着魔指。
“尊貴的方丈！您什麼時候才能幫助小的呢？小的快要急瘋了。”
行至進村和回家的交叉路口處，周夢淵遇見了騎着大馬衣錦還鄉的一位發小。
周夢淵看了眼沒有認出。
“嗨！夢淵少爺，不認識我了？”
再仔細一瞧，加之熟悉的聲音，馬上辨認出來。
“你是鐵狗！呵呵！刮目相看啊。”
馬頭蹭馬頭，兩人稍敘後，周夢淵突然不願回家了。
經管老太婆口口聲聲教他忘掉仇恨好好活着，但作為一個七尺男兒，她明白奶奶復仇之心比他更加強烈，只不過是奶奶老了，無能為力了。
滅門之仇，哪個人會輕易忘掉呢？
還有靈芝，一回去就死纏着他，而且越來越大膽強勢。
可是，在周夢淵寂寞失意之時，總是會自覺不自覺地想起她來。
煩！煩！煩！
一切事情皆無頭緒，白忙活了半年。
“幾年不見了，鐵狗兄弟，我們去縣城找個餐館坐坐如何？”
鐵狗愉快答應。
······
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